친절한 복희씨

박완서

문학과지성사 · 2007

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이 책에 대하여

줄거리

이 책은 노년에 접어든 사람들의 일상을 배경으로, 그 안에 켜켜이 쌓인 지난 세월의 기억을 들여다보는 아홉 편의 단편을 묶은 소설집이에요. 표제작 「친절한 복희씨」의 주인공은 젊은 시절 점원 겸 식모로 남의 집에 들어갔다가 주인의 일방적인 강요로 얼결에 부부의 연을 맺게 된 여성으로, 이제는 늙은 남편과 단둘이 남아 지난 삶을 돌아보는 처지에 놓여 있어요. 겉으로는 평온해 보이는 노년의 일상 속에서 그녀는 문득문득 젊은 날의 굴욕과 상처, 그리고 그 안에 뒤섞여 있던 정(情) 같은 것들을 다시 떠올리게 돼요. 다른 수록작들에서도 경제적으로는 여유를 얻은 은퇴자들이 등장해, 표면적인 평화 아래 감춰진 지난날의 신산했던 기억들을 그리운 듯 씁쓸한 듯 곱씹는 모습이 반복해서 그려져요. 박완서 특유의 예리한 관찰과 위트가 담긴 문장들이 노년이라는 삶의 자리를 결코 감상적으로 미화하지 않으면서도 따뜻하게 껴안는 방식으로 펼쳐져요. 각 이야기는 인물들의 과거와 현재를 오가며 잔잔하게 진행되다가, 삶의 정곡을 찌르는 순간들을 슬며시 마주하게 만들어요.

노년의 삶과 회고
여성의 굴곡진 생애사
결혼과 관계의 이면
일상 속 유머와 통찰

출판사 소개

삶의 정곡을 찌르는 재치와 유머, 원숙한 지혜가 담긴 박완서 신작 소설집 『친절한 복희씨』. 2001년 제1회 황순원문학상을 수상한 〈그리움을 위하여〉와 영화 '친절한 금자씨'의 제목을 패러디한 〈친절한 복희씨〉를 비롯해, 총 9편의 작품이 수록되어 있다.

작가

박완서 대한민국의 소설가

박완서는 경기도 개풍에서 태어나 서울대학교 국문과에 입학했으나 한국전쟁으로 학업을 중단해야 했던 경험을 안고 살았어요. 마흔이라는 늦은 나이에 《여성동아》 장편소설 공모전에 〈나목〉이 당선되며 등단했는데, 이 소설은 전쟁통에 미군 부대 초상화부에서 일했던 자신의 체험과 화가 박수근에 대한 기억을 녹여낸 작품으로 알려져 있어요. 이후 전쟁의 상처와 중산층 가정의 위선, 노년의 삶을 예리하면서도 능청스러운 문장으로 그려내며 한국 문단에서 독보적인 자리를 지켰고, 나이가 들어서도 창작열이 식지 않아 말년까지 신작을 꾸준히 발표한 작가로 기억돼요. 일상의 사소한 장면 속에서 인간의 허영과 진심을 동시에 짚어내는 통찰력이 그의 가장 큰 특징이라 할 수 있어요.

언제, 어떻게 쓰였나

『친절한 복희씨』는 박완서가 칠십대에 접어든 시기에 펴낸 소설집으로, 2007년 문학과지성사에서 출간되었어요. 오랜 세월 글을 써온 작가가 노년의 시선으로 삶과 죽음, 늙어감, 부부 관계를 다시 들여다보며 쓴 단편들을 묶은 책이에요.

그때의 배경

2000년대 한국 문단에서는 여성 작가들이 노년과 죽음, 가족이라는 주제를 한층 깊이 있게 다루는 흐름이 있었고, 박완서는 그 중에서도 자신의 연배에 맞는 시선으로 이 주제들을 오래 천착해온 작가였어요. 이 소설집에 실린 〈그리움을 위하여〉는 2001년 제1회 황순원문학상을 수상하며 이미 문학적 완성도를 인정받은 작품이에요.

왜 중요한가

표제작 〈친절한 복희씨〉는 영화 '친절한 금자씨'의 제목을 슬쩍 비틀어 온 것으로, 젊은 시절 식모살이로 시작해 강제로 떠밀리듯 맺어진 결혼 생활을 겪어낸 여성의 삶을 특유의 담담하면서도 날카로운 문체로 그려내요. 박완서는 이 책에서 노년의 육체와 기억, 부부 사이의 오래된 상처와 애증을 회피하지 않고 정면으로 응시하면서도 유머를 잃지 않는데, 이런 태도가 한국 문학에서 노년 서사를 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받아요. 오늘날에도 이 소설집은 늙어감을 무겁게만 다루지 않고 삶의 정곡을 찌르는 재치로 풀어낸 드문 사례로 꾸준히 읽히고 있어요.

뒷이야기

✦ 표제작 〈친절한 복희씨〉는 박찬욱 감독의 영화 '친절한 금자씨' 제목을 패러디한 것으로, 복수와는 거리가 먼 평범한 여성의 굴곡진 결혼생활을 정반대의 톤으로 그려낸 점이 눈에 띄어요.

✦ 수록작 〈그리움을 위하여〉는 2001년 제1회 황순원문학상을 수상한 작품으로, 이 소설집에 함께 묶이면서 독자들이 다시 한 번 그 문장을 곱씹어볼 기회를 얻게 됐어요.

✦ 이 소설집은 박완서가 노년에 접어들어 펴낸 작품으로, 젊은 시절의 신산했던 기억을 관조적이면서도 유머러스한 시선으로 되짚는 화자들이 여러 편에 걸쳐 등장해요.

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『친절한 복희씨』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

노년에 접어든 사람들의 일상을 배경으로 지난 세월의 기억을 들여다보는 아홉 편의 단편을 묶은 소설집이에요.
표제작의 주인공은 점원 겸 식모로 들어갔다가 주인의 강요로 부부가 된 여성으로, 늙은 남편과 단둘이 남아 지난 삶을 돌아봐요.
경제적으로 여유를 얻은 은퇴자들이 평온한 일상 속에서 신산했던 과거를 그리운 듯 씁쓸한 듯 곱씹는 이야기들이 이어져요.

등장인물

복희씨 — 표제작의 주인공으로, 젊은 시절 점원 겸 식모로 들어갔다가 주인의 강요로 얼결에 부부가 된 여성이에요.
복희씨의 남편 — 한때 복희씨를 강탈하듯 아내로 맞은 집주인으로, 이제는 늙고 쇠약해져 아내에게 의지하는 처지예요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

표제작에서 복희씨는 늙고 병든 남편을 돌보는 일상 속에서 자신을 부부로 묶어놓았던 그 강압적인 시작을 다시 떠올리게 돼요. 그녀는 남편에게 쌓여 있던 원망과, 긴 세월을 함께 보내며 어느새 스며든 정(情)이 뒤섞인 복잡한 감정을 느끼면서도 결국 그를 간병하는 자리를 지켜요. 젊은 날의 굴욕은 사라지지 않았지만 그것이 미움으로만 남지 않고 삶의 일부로 받아들여지는 모습으로 이야기는 마무리돼요. 다른 수록작들의 은퇴자들 역시 저마다 지난 신산한 세월을 돌이켜보며, 화해랄 것도 복수랄 것도 아닌 어떤 씁쓸하고도 따뜻한 지점에 머무는 결말을 맞아요. 박완서는 이들의 노년을 미화하지 않으면서도 끝내 쓸쓸함 너머의 온기를 슬며시 비추는 방식으로 책을 닫아요.