The Tale of Despereaux

케이트 디카밀로, Basil Ering Timothy

WALKER BOOKS · 2012 · 뉴베리 메달

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이 책에 대하여

줄거리

중세풍 왕국의 어느 성을 배경으로, 쥐들의 세계에서 태어난 유난히 작고 귀가 큰 쥐 데스페로가 주인공이에요. 다른 쥐들과 달리 데스페로는 쥐답게 두려움에 떨며 숨어 다니기보다 책을 읽고 음악을 들으며 세상을 궁금해하는 별종으로 자라나는데, 그러던 중 인간인 공주 피를 보고 사랑에 빠지면서 쥐 사회의 규율을 어기고 말아요. 한편 어둡고 습한 성 지하에는 쥐를 두려워하고 미워하는 쥐 로스쿠로와, 수프와 쥐를 좋아하는 둔하지만 순박한 소녀 미그가 각자의 사연을 안고 살아가고 있어요. 이야기는 데스페로와 로스쿠로, 미그, 그리고 공주 피의 삶이 하나씩 교차하며 얽히는 방식으로 전개되는데, 작가는 이 네 갈래의 이야기를 ‘부분’으로 나누어 차례로 들려주며 서로 다른 처지의 존재들이 어떻게 만나게 되는지를 차근차근 보여줘요. 용기, 사랑, 용서라는 무거운 주제를 동화적이고 유머러스한 문체로 풀어내면서도, 각 인물이 품은 결핍과 상처를 가볍게 넘기지 않고 세심하게 다루는 점이 이 작품의 특징이에요. 티모시 바질 에링의 흑백 삽화가 이야기 곳곳에 섬세한 숨결을 더해주고요.

용기와 다름의 가치
사랑이 만드는 연결
용서와 이해
이야기(서술)의 힘

출판사 소개

Funny, moving and old-fashioned fairy tale in three parts. From the author of }Because of Winn-Dixie{ which has recorded sales of over 200,000 copies in hardback alone. Illustrated by Timothy Basil Ering. Readership level: 7+.

작가

케이트 디카밀로, Basil Ering Timothy

케이트 디카밀로는 1964년생 미국 아동문학 작가예요. 『윈-딕시 때문에』로 널리 알려졌으며, 따뜻하고 섬세한 감정 묘사로 어린이와 어른 독자 모두에게 사랑받고 있어요. 그의 작품들은 동물이나 약한 존재들의 관점에서 세상을 보는 특징이 있으며, 절망 속에서도 희망과 사랑을 찾는 이야기를 자주 다뤄요.

언제, 어떻게 쓰였나

케이트 디카밀로가 2003년에 출간한 작품이에요. 작가는 미니애폴리스에 살면서 창작한 이 책을, 중세 성과 쥐 같은 고전 동화의 소재들을 현대적으로 재해석한 이야기로 만들었어요.

그때의 배경

2000년대 초반 미국 아동문학은 판타지와 현실적 이야기 둘 다를 아우르는 작품들을 갈구하던 시기였어요. 디카밀로의 이전 작 『Because of Winn-Dixie』가 상업적·비평적 성공을 거두면서, 이 작가의 새로운 작품에 대한 기대가 높아진 상황에서 이 책이 나왔어요.

왜 중요한가

이 책은 고전 동화의 구조를 존중하면서도 비폭력, 용서, 사랑 같은 현대적 가치들을 담아내며 여러 세대의 독자들에게 사랑받게 돼요. 특히 팀 배실 어링의 삽화가 텍스트와 어우러지며 일러스트레이션 있는 아동문학의 매력을 새롭게 보여줬어요.

받은 상

🏅 뉴베리 메달 (2004년)

뒷이야기

✦ 이 책은 2004년 뉴베리 메달을 수상했어요.

✦ 디카밀로는 미네소타에서 오랫동안 살다가 나중에 플로리다로 이주했는데, 지역 동물보호소 경험이 그의 여러 작품에 영감을 주었어요.

✦ 『절망의 이야기』는 중세 동화의 고전적 문법을 따르면서도 현대적인 감수성을 담아내려 한 작품으로, 어린이 문학에서 동물 캐릭터의 심리를 깊이 있게 다룬 사례로 평가받아요.

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『The Tale of Despereaux』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

귀가 유난히 크고 책과 음악을 좋아하는 작은 쥐 데스페로가 쥐답지 않게 세상을 궁금해하며 자라요.
데스페로는 인간 공주 피를 보고 사랑에 빠지면서 쥐 사회의 규율을 어기고 지하 감옥으로 쫓겨나게 돼요.
쥐를 미워하는 쥐 로스쿠로와 수프를 좋아하는 소녀 미그의 사연이 데스페로와 공주 피의 이야기와 차례로 얽혀들어요.

등장인물

데스페로 — 몸은 작지만 호기심과 용기가 큰 쥐로, 공주 피를 사랑하게 되어 쥐 사회의 규율을 어겨요.
피 공주 — 성의 공주로, 어머니 왕비를 잃은 슬픔을 안고 쥐들을 미워하지만 데스페로를 통해 변화를 겪어요.
로스쿠로 — 빛을 사랑하지만 쥐라는 처지 때문에 좌절을 겪고 어둠 속에서 쥐와 인간 모두를 향한 미움을 품게 된 쥐예요.
미그 — 귀가 잘 들리지 않고 순박한 하녀 소녀로, 공주가 되고 싶다는 소박하고도 절박한 꿈을 품고 있어요.
데스페로의 아버지, 롭베르토 — 쥐 사회의 규율을 중시하며 아들 데스페로의 남다름을 이해하지 못하고 갈등을 겪어요.

결말

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데스페로는 지하 감옥에서도 죽지 않고 쥐잡이 쥐들의 세계를 헤쳐나가며 결국 공주 피를 구하러 나서요. 로스쿠로는 미그를 꾀어 피 공주를 지하 감옥으로 끌고 가려는 계획에 가담하지만, 데스페로의 설득과 용서를 통해 마음을 돌리게 돼요. 미그는 자신이 진짜로 원했던 것이 공주가 되는 것이 아니라 사랑과 인정이었음을 깨닫고, 피 공주 역시 미그를 적으로 보지 않고 받아들여요. 결국 데스페로와 피 공주, 로스쿠로, 미그는 각자의 결핍과 상처를 넘어 서로를 이해하는 자리에 이르고, 이야기는 용서와 연결을 통해 성 안의 모든 존재가 조금씩 더 나은 곳으로 나아가는 모습으로 마무리돼요. 데스페로는 끝내 쥐 사회의 규율보다 자신의 마음을 따른 선택이 틀리지 않았음을 보여주는 존재로 남아요.