웃음 1

이 책에 대하여

줄거리

파리를 배경으로, 프랑스 최고의 인기 코미디언 다리우스가 공연을 앞둔 분장실에서 변사체로 발견돼요. 문은 안에서 잠겨 있고 침입의 흔적도 없는데, 유일하게 남은 단서는 그가 숨을 거두기 직전 터뜨린 웃음소리뿐이에요. 경찰은 별다른 외상도 없고 사건성도 부족하다고 판단해 과로사로 서둘러 수사를 종결해 버리죠. 하지만 패기 있는 여기자 뤼크레스 넴로드는 이 죽음에 뭔가 숨겨진 사정이 있다고 믿고, 한때 과학 전문 기자로 이름을 날렸지만 지금은 은둔하다시피 지내는 이지도르 카첸버그를 찾아가 함께 조사하자고 설득해요. 두 사람은 다리우스의 주변 인물들과 코미디계를 파헤치며, 사람을 웃기다 못해 죽일 수도 있는 '웃음'의 정체에 다가가기 시작해요. 조사가 깊어질수록 유머의 역사와 심리학, 그리고 권력과 금기를 건드리는 농담의 위험성까지 얽혀들면서 사건은 예상치 못한 방향으로 번져 나가요.

• 웃음과 죽음의 역설
• 유머의 역사와 심리
• 권력과 금기를 건드리는 농담
• 뤼크레스와 이지도르의 수사 듀오

출판사 소개

유머를 소재로 한 베르나르 베르베르의 미스터리 소설 『웃음』 제1권. 범죄 스릴러, 유머집, 역사 패러디의 속성을 복합적으로 지닌 독특한 작품이다. 프랑스의 국민 코미디언 다리우스가 분장실에서 변사체로 발견된다. 침입의 흔적이 없는 분장실, 유일한 단서는 그가 사망하기 직전 폭소를 터뜨렸다는 것. 경찰은 과로로 인한 돌연사로 수사를 종결하지만, 여기자 뤼크레스 넴로드와 전직 과학 전문 기자 이지도르 카첸버그는 죽음에 얽힌 의문을 추적한다.

작가

베르나르 베르베르 프랑스의 작가, 소설가

베르나르 베르베르는 1961년 프랑스에서 태어난 소설가로, 『개미』 시리즈로 프랑스와 전 세계에서 광범위한 독자층을 확보했어요. 과학적 상상력과 철학적 질문을 블록버스터 스토리텔링으로 버무르는 작가로 알려져 있으며, 미스터리·SF·모험담을 종횡무진 넘나들면서도 한국을 포함해 여러 나라에서 출판되고 영상화되는 인기 작가예요. 베르베르는 기자 출신으로, 취재 경험과 과학에 대한 호기심이 그의 소설 곳곳에 묻어나요.

언제, 어떻게 쓰였나

베르베르가 2000년대 중반에 집필한 작품으로, 그의 장편 소설 중에서도 유머와 미스터리를 결합한 실험적인 시도였어요. 프랑스 문학계에서 주목받던 작가가 기존의 과학 소설, 철학 소설과 달리 코미디와 범죄 스릴러를 엮어내려는 새로운 도전이었습니다.

그때의 배경

2000년대 프랑스 문학에서는 장르 소설의 경계를 허무는 실험이 활발했고, 베르베르는 이미 『개미』 시리즈로 대중적 인기와 문학적 평가를 모두 얻은 작가였어요. 이 작품은 그러한 위치에서 더욱 대담한 형식적 실험을 시도한 것으로 볼 수 있습니다.

왜 중요한가

『웃음』은 베르베르의 서명과 같은 지적 유희와 추리 요소를 유머라는 새로운 소재로 재해석한 작품이에요. 범죄 미스터리의 외형을 갖추면서도 웃음과 그 본질, 인간 심리에 대한 철학적 질문을 담아내려 했으며, 이는 문학적 장르의 경계를 넓히려는 당대의 시도로 평가받고 있습니다. 한국에서도 베르베르의 팬층에게 그의 다양한 면모를 보여주는 작품으로 인식되어 왔어요.

뒷이야기

✦ 이 작품은 유머와 살인 미스터리를 결합한 이례적인 설정으로, 왜 사람이 '웃음 때문에' 죽을 수 있을까라는 황당하면서도 철학적인 질문에서 출발합니다.

✦ 주인공 두 명 중 한 명인 이지도르 카첸버그의 이름에서 '카첸버그'는 독일계 성으로, 베르베르가 자주 사용하는 국제적이고 다층적인 인물 설정의 일환이에요.

✦ 이 소설은 범죄 수사물의 긴박한 전개 속에 유머 전문가들의 인물들과 웃음의 역사, 웃음의 생리학 같은 배경 지식을 병렬로 펼쳐내며 여러 장르를 한 책에 담는 베르베르식 방식을 보여줍니다.

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『웃음 1』 한 줄 평

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