닐스의 신기한 여행

이 책에 대하여

줄거리

20세기 초 스웨덴의 어느 농가, 심술궂고 게으르며 동물을 괴롭히기 좋아하던 소년 닐스 홀게르손이 이야기의 주인공이에요. 어느 날 집안일을 돕다가 작은 요정(토미테)을 붙잡아 골리려던 닐스는 그 벌로 순식간에 손바닥만 한 난쟁이로 변해버리고 말아요. 놀란 것도 잠시, 집에서 기르던 거위 모르텐이 하늘을 지나던 야생 거위 무리를 따라 날아오르려 하자 닐스는 얼떨결에 거위 등에 올라탄 채 스웨덴 전역을 가로지르는 여행을 시작하게 돼요. 작아진 몸으로 여우와 까마귀, 여러 짐승들의 위협을 겪고 낯선 지방과 사람들, 전설 같은 이야기들을 마주하면서 닐스는 예전의 자신과는 조금씩 달라지는 모습을 보여줘요. 거위들과 함께 남쪽에서 북쪽으로, 다시 돌아오는 긴 여정 동안 닐스가 겪는 크고 작은 사건들이 이야기의 뼈대를 이루고 있어요.

• 성장과 자기 발견
• 인간과 자연·동물의 관계
• 스웨덴의 자연과 지리
• 모험을 통한 회개와 변화

출판사 소개

<닐스의 신기한 여행>은 난쟁이로 변한 닐스가 다양한 일을 겪으며 성숙해지는 이야기입니다.

작가

셀마 라겔뢰프 스웨덴의 작가

셀마 라겔뢰프(1858~1940)는 스웨덴 중부 베르몬드의 귀족 가정에서 태어난 작가이자 교사예요. 스웨덴 아동문학을 개척한 인물로, 민간 전설과 신화를 현대적으로 재창작하는 데 능했습니다. 1909년 여성으로는 다섯 번째로 노벨문학상을 받았는데, 그 선정 이유가 바로 이 작품 《닐스의 신기한 여행》을 포함한 그의 이야기 창작 능력이었어요. 평생 스웨덴 시골 지역에 거주하며 자신의 고향을 배경으로 한 따뜻하고 교육적인 작품들을 남겼습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

셀마 라겔뢰프가 1906년에 집필한 작품으로, 스웨덴 교육협회의 의뢰로 처음 만들어졌어요. 원래는 스웨덴의 지리와 문화를 아이들에게 알리는 교육적 목적으로 기획된 연재물이었습니다.

그때의 배경

20세기 초 북유럽 아동문학의 황금기로, 그림 형제나 안데르센 같은 선대 작가들의 전통을 이으면서도 근대적 감수성으로 재해석하던 시대예요. 스웨덴이 자신의 국토와 정체성을 아이들의 상상력으로 담아내려던 문화적 시도였습니다.

왜 중요한가

출간 이후 전 세계 아동문학의 고전으로 자리잡았으며, 모험담 속에 성장과 도덕성의 발달이라는 보편적 테마를 담아냈어요. 난쟁이로 변한 주인공이 거대한 스웨덴을 가로지르는 여정 속에서 이기심과 거만함을 버리고 타자를 배려하는 마음을 얻게 되는 구조는 세대를 막론하고 읽혀 왔습니다.

받은 상

• 🏅 1909년 노벨 문학상 (작가가 이 작품으로 수상)

뒷이야기

✦ 이 작품은 원래 스웨덴 지리 교과서 보조 교재로 출판되기 위해 기획되었으며, 1906년 완성 후 스웨덴 전역의 지형·문화·역사를 소개하는 지리학적 모험 소설로 출간되었어요.

✦ 책 속 닐스가 타고 다니는 거위 모르텐은 스웨덴 아동들 사이에서 상징적인 캐릭터가 되어 100년 이상 스웨덴 문화의 일부로 자리 잡았습니다.

✦ 1921년 스웨덴 영화로 처음 영상화된 이후 여러 나라에서 수십 차례 개작되었으며, 1980년대 일본 애니메이션 버전이 전 세계적으로 큰 인기를 얻었어요.

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