교수

이 책에 대하여

줄거리

19세기 영국과 벨기에를 배경으로, 부모를 일찍 여의고 외가에 얹혀살던 윌리엄 크림스워스가 위선과 이해관계로 얽힌 친척들과 관계를 끊으며 이야기가 시작돼요. 사무적이고 냉담한 영국 사회에 지쳐 있던 그는 새 출발을 위해 벨기에로 건너가고, 우연한 기회로 남자 기숙학교의 영어 교사 자리를 얻게 됩니다. 낯선 땅에서 교사 생활에 점차 적응해 가지만, 그곳 학교 사회 역시 겉과 속이 다른 인간관계와 은밀한 계략으로 가득 차 있음을 알게 되면서 다시 환멸을 느끼죠. 그런 가운데 프랜시스라는 여성과 얽히게 되면서 윌리엄의 삶에 새로운 국면이 열리기 시작해요. 자립을 향한 한 청년의 시행착오와 낯선 사회에서의 관찰자적 시선이 소설 전반에 깔려 있는 작품이에요.

• 위선적 사회와 개인의 환멸
• 타국에서의 자립과 성장
• 교육 현장의 이중성
• 브론테 자전적 경험의 반영

출판사 소개

『교수』는 샬럿 브론테의 첫 장편소설로 국내 초역이다. 부모를 일찍 여의고 외가의 도움으로 자란 윌리엄은 학업을 마친 뒤 위선적인 외가 친척들과 의절한다. 사무적인 인간과계가 지배하는 영국 사회를 견디다 못한 윌리엄은 새로운 길을 찾아 벨기에로 떠나는데, 뜻밖에 그곳에서 남자 기숙학교 영어 교사 자리를 얻게 된다. 어느덧 교사 생활에 익숙해지지만, 한편으로 음험한 계략과 두 얼굴이 지배하는 그곳의 인간관예도 환명을 느낀다. 이? 프랜시스라는 여서으이

작가

샬럿 브론테 영국 소설가, 시인

샬럿 브론테(1816~1855)는 요크셔의 척박한 황무지에서 자란 브론테 자매 중 첫째입니다. 목사인 아버지와 함께 성장했고, 여동생 에밀리·앤과 함께 상상의 나라를 창조하며 글을 썼어요. 『제인 에어』로 명작가의 반열에 올랐지만, 『교수』는 그보다 먼저 쓴 첫 장편소설로 당시에는 출판되지 못했습니다. 그의 작품들은 당대 여성소설의 관습을 깨뜨리며 감정의 진정성과 개인의 내적 갈등을 강렬하게 드러내는 특징이 있어요.

언제, 어떻게 쓰였나

샬럿 브론테가 1846년경 벨기에 브뤼셀에서의 경험을 바탕으로 집필했어요. 그곳에서 프로페서 콩스탱 에제(Constantien Heger) 아래 영어를 가르치며 보낸 시간이 이 작품의 핵심 배경이 되었습니다. 이후 영국으로 돌아와 이 원고를 완성했는데, 『제인 에어』보다 먼저 탈고되었지만 더 늦게 출판되었어요.

그때의 배경

19세기 중반 영국 소설은 주로 여성 인물을 중심으로 그려지는 관례가 있었는데, 브론테는 이 작품에서 남성 주인공 윌리엄 크림스워스를 전면에 내세웠어요. 당시 여성 작가가 남성 시점으로 쓴 작품은 드물었으며, 이는 문학적으로 대담한 시도였습니다.

왜 중요한가

『제인 에어』와 달리 『교수』는 오랫동안 브론테의 유작으로 간주되며 주요 작품으로 인정받지 못했어요. 하지만 현대에 다시 읽으면 브론테의 독특한 심리 묘사와 자전적 경험을 담아낸 작품으로서, 그 이후 걸작들의 원형을 이루고 있음을 알 수 있습니다. 특히 스승과 제자 사이의 미묘한 감정 관계는 『제인 에어』의 로체스터와 제인 관계의 초기 형태라 할 수 있어요.

뒷이야기

✦ 『교수』는 샬럿이 벨기에 브뤼셀의 소년 기숙학교에서 영어 교사로 일한 경험을 바탕으로 썼으며, 주인공 윌리엄이 벨기에로 가는 설정과 학교 배경이 이 경험에서 비롯되었어요.

✦ 이 책은 샬럿이 생전에 출판하지 못했고, 『제인 에어』의 성공 이후인 1857년 사후에 출판되었는데, 당시 출판사들이 거절했던 이유 중 하나는 여성 독자들이 선호할 만한 로맨스 요소가 부족하다고 본 것이었어요.

✦ 국내에 『교수』가 처음 소개된 것은 2009년 열린책들의 번역판으로, 한국 독자들에게는 샬럿의 다른 작품들에 비해 훨씬 늦게 알려진 셈입니다.

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