피그말리온

조지 버나드 쇼

열린책들 · 2011 · 세계문학 176

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이 책에 대하여

줄거리

20세기 초 런던을 배경으로, 코크니 억양으로 거리에서 꽃을 팔아 생계를 잇는 소녀 일라이자 둘리틀이 이야기의 중심에 서요. 언어학자 헨리 히긴스 교수는 우연히 그녀의 말투를 듣고, 발음과 어법만 제대로 가르치면 이 소녀도 상류층 숙녀처럼 보이게 만들 수 있다고 호언장담하며 친구 피커링 대령과 내기를 걸어요. 그렇게 히긴스의 집에 들어간 일라이자는 혹독한 발음 교정과 예법 훈련을 거치며 서서히 말투와 태도가 달라지기 시작하고, 이 변신은 곧 그녀를 상류 사회의 무도회나 파티 같은 자리에 세워 시험받게 만들어요. 하지만 말투와 옷차림이 바뀌었다고 해서 그녀를 대하는 히긴스의 태도나 그녀 자신의 처지, 그리고 계급 사회가 그녀를 받아들이는 방식이 간단히 바뀌지는 않아요. 훈련이 진행될수록 일라이자는 자신이 누구의 소유물도 아니고 스스로 존엄을 지닌 존재라는 사실을 깨닫기 시작하면서, 히긴스와의 관계 역시 처음의 실험적 구도에서 벗어나 팽팽한 긴장으로 바뀌어 가요.

언어와 계급의 관계
신분 상승의 가식과 진짜 정체성
여성의 자립과 존엄
피그말리온 신화의 뒤집기

출판사 소개

셰익스피어 이후 가장 위대한 극작가 조지 버나드 쇼의 대표작『피그말리온』. 예술가가 자신이 만들어 낸 작품과 사랑에 빠진다는 그리스 신화 <피그말리온>에서 제목과 모티브를 가져온 작품으로, 꽃 파는 소녀의 신분 상승을 통해 영국 신분 제도의 문제점과 모순을 파헤치고 있다. 쇼의 작품 중 대중의 사랑을 가장 많이 받았으며 무대에서 큰 성공을 거둔 뒤 영화와 뮤지컬로도 만들어졌다(<마이 페어 레이디 My Fair Lady>).

작가

조지 버나드 쇼 그레이트브리튼 아일랜드 연합왕국음악 평론

조지 버나드 쇼(1856~1950)는 아일랜드 더블린 출신으로, 19세기 말부터 20세기 초 영어권 연극의 가장 중요한 거장입니다. 소설가·평론가·사회활동가로도 활동했으며, 60여 편의 희곡과 신랄한 풍자로 동시대 사회의 모순을 공격했어요. 《워런부인의 직업》《성 죤》 등 여러 대표작이 있지만, 《피그말리온》이 무대에서 가장 큰 성공을 거두며 뮤지컬 〈마이 페어 레이디〉로도 탄생했습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

조지 버나드 쇼가 1913년에 발표한 희곡입니다. 당시 영국 사회의 신분 제도와 계급 문제에 대한 날카로운 비판 의식을 가진 쇼가, 그리스 신화의 피그말리온 이야기를 현대적으로 각색하면서 탄생했습니다.

그때의 배경

19세기 말부터 20세기 초 영국은 산업 혁명으로 인한 사회 변화 속에서도 여전히 견고한 신분 제도가 존재하던 시기였습니다. 쇼는 이러한 모순을 극 무대에 올려 대중과 소통하는 것을 즐겨 했으며, 사회주의자로서 계급 제도의 부당함을 꾸준히 문제 삼아왔습니다.

왜 중요한가

이 작품은 단순한 로맨스 이야기가 아니라 언어와 교육이 신분 결정에 얼마나 큰 영향을 미치는지, 그리고 그것이 얼마나 자의적인지를 드러냅니다. 꽃 파는 소녀가 발음과 매너를 배우면서 상류층처럼 보이게 되는 과정 자체가 신분 제도의 허구성을 폭로하는 것입니다. 뮤지컬 '마이 페어 레이디'로 대중화되며 오늘날까지도 신분 상승 이야기의 전형으로 읽히고 있습니다.

뒷이야기

✦ 원래 그리스 신화의 '피그말리온'은 자신이 조각한 아름다운 여인상에 사랑에 빠진 예술가의 이야기인데, 쇼는 이 모티브를 활용해 언어 교사가 거리의 꽃 파는 소녀를 완성된 숙녀로 만드는 과정으로 현대화했어요.

✦ 1938년 영화화 때 레슬리 하워드가 감독과 주연을 모두 맡았으며, 이후 1964년 뮤지컬 영화 〈마이 페어 레이디〉는 전 세계적인 대히트가 되어 쇼의 작품을 더욱 널리 알렸습니다.

✦ 쇼는 1925년 노벨문학상을 수상했는데, 《피그말리온》이 대중에게 가장 사랑받은 작품이었음에도 상을 받을 때는 다른 작품들의 문학적 가치가 더 높게 평가되었어요.

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『피그말리온』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

런던 거리에서 꽃을 파는 소녀 일라이자 둘리틀이 언어학자 헨리 히긴스 교수의 눈에 띄며 이야기가 시작돼요.
히긴스는 발음과 예법만 가르치면 일라이자를 공작부인처럼 행세하게 만들 수 있다고 피커링 대령과 내기를 걸고 혹독한 훈련에 들어가요.
말투와 옷차림이 바뀌어 갈수록 일라이자는 자신을 실험 대상으로 취급하는 히긴스에게 서서히 맞서며 스스로의 존엄을 찾아가요.

등장인물

일라이자 둘리틀 — 코크니 억양으로 거리에서 꽃을 파는 소녀, 훈련을 거치며 신분과 자아를 다시 묻게 되는 인물이에요.
헨리 히긴스 — 음성학과 언어에 몰두한 교수로, 일라이자를 숙녀로 바꾸는 실험을 주도하지만 그녀를 인격체로 보는 데는 서툴러요.
피커링 대령 — 히긴스와 내기를 건 인물이지만 일라이자를 처음부터 예의 있게 대하는 신사예요.
알프레드 둘리틀 — 일라이자의 아버지로 넉살 좋은 하층민이었다가 뜻밖의 유산으로 갑자기 '중간 계급의 도덕'을 떠안게 돼요.
히긴스 부인 — 헨리 히긴스의 어머니로, 아들의 미숙한 처신을 꼬집으며 일라이자의 입장을 이해하려는 어른이에요.
프레디 아인스포드 힐 — 상류층 청년으로 변신한 일라이자에게 호감을 보이는 인물이에요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

일라이자는 무도회와 파티에서 상류층 숙녀로 완벽하게 통과하는 데 성공하지만, 정작 히긴스는 승리를 자신의 실험 성과로만 여기고 일라이자의 노력과 감정을 제대로 인정하지 않아요. 일라이자는 자신이 숙녀 행세를 할 줄 알게 되었을 뿐 돌아갈 곳도 새로운 자리도 없다는 사실에 분노하며 히긴스에게 거세게 맞서요. 그녀는 자신을 꽃 파는 소녀도 아니고 히긴스의 소유물도 아닌, 스스로 선택할 수 있는 존재로 선언하며 집을 나가겠다고 말해요. 희곡은 두 사람의 관계를 분명한 낭만적 결합으로 맺지 않고, 일라이자가 프레디와 가까워질 가능성을 열어 둔 채 열린 결말로 끝나요. 쇼는 후기에서 일라이자가 결국 프레디와 결혼해 독립적인 삶을 꾸린다는 설명을 덧붙였는데, 이는 당시 관객과 제작자들이 기대한 낭만적 결말에 대한 쇼 자신의 반박이었어요.

독후감·독서 모임에서 짚을 것

히긴스가 일라이자의 '성공'을 자신의 실험 성과로만 여기는 장면에서, 두 사람이 서로를 바라보는 방식이 얼마나 다른지 짚어볼 수 있어요.
일라이자가 자신을 꽃 파는 소녀도 숙녀도 아닌 존재로 선언하는 순간이 왜 이 작품의 핵심인지 이야기해볼 수 있어요.
알프레드 둘리틀이 갑작스러운 유산으로 '중간 계급의 도덕'을 떠안고 불평하는 장면이 계급에 대한 쇼의 풍자를 어떻게 드러내는지 살펴볼 수 있어요.