중국신화전설 1

이 책에 대하여

줄거리

이 책은 문헌으로 정리되기 전까지 중국 각지에 흩어져 구전되던 신화와 전설을 중국 신화학의 권위자 위앤커가 체계적으로 엮어낸 신화 모음집이에요. 하나의 주인공이 이끄는 서사가 아니라, 태초에 하늘과 땅이 갈라지던 개벽의 순간부터 이야기가 시작돼요. 반고가 몸을 바쳐 세상 만물을 이루고 반호가 신령한 개로서 등장하는 창세 신화를 지나, 복희와 여와 남매가 홍수 이후 인류를 다시 잇는 금기의 혼인을 치르고 여와가 흙으로 사람을 빚어내는 창조 신화로 이어져요. 이후 세상의 중심과 불의 기원을 둘러싼 신화, 서방 천제 소호와 남방 천제 염제 같은 신들의 계보, 그리고 황제와 치우가 맞붙는 거대한 전쟁 신화가 펼쳐지며 신들의 시대가 절정에 이르러요. 이렇게 개벽편과 황영편을 거친 이야기는 점차 요순편으로 넘어가며 신화적 존재들이 전설적인 성왕들로, 다시 역사적 인물에 가까운 존재들로 서서히 옮겨가는 결을 보여줘요. 6부로 나뉜 구성을 따라가다 보면 신화가 어떻게 전설이 되고, 전설이 어떻게 초기 역사 서술과 맞닿는지를 자연스럽게 느낄 수 있어요.

• 천지창조와 인류 기원 신화
• 신들의 계보와 전쟁
• 신화에서 전설로의 이행
• 중국 고대 세계관의 체계화

출판사 소개

중국 설화집. 개벽편, 황영편, 요순편, 예우편, 하은편, 주진편 등 6부로 나누어 세상의 시작, 반호와 반고, 복희와 여와의 남매혼, 세상의 중심과 불의 기원, 여와의 인류 창조, 서방 천체 소호, 남방 천제 염제, 황제와 치우의 전쟁 등 중국 설화를 소개했다.

작가

위앤커

위앤커(袁珂, 1916~2001)는 중국의 신화학자이자 민간 설화 연구의 거장입니다. 저장성 출신으로 어려서부터 중국 고전 문헌에 깊이 빠져 평생을 중국 신화와 전설의 수집·연구·정리에 바쳤어요. 특히 『중국신화전설』은 그가 대량의 고대 문헌(『산해경』, 『회남자』, 『사기』 등)을 체계적으로 정리한 대표작으로, 중국 신화 연구의 기초 자료가 되었습니다. 1949년 이후 중국의 학문적 혼란 속에서도 묵묵히 자료를 보존하고 연구를 계속한 학자로 알려져 있어요.

그때의 배경

1990년대 한국에서는 동양 문화, 특히 중국 문명에 대한 관심이 높아지던 시기였습니다. 민음사는 이 시기 중국 고전과 설화를 한국 독자에게 소개하는 출판물들을 선보이고 있었습니다.

왜 중요한가

이 책은 중국 상고사(上古史) 시대의 신화와 전설을 체계적으로 정리해 소개합니다. 반고의 우주 창조, 여와의 인류 창조, 황제와 치우의 전쟁 같은 핵심 신화들을 다룸으로써, 중국 문명의 정신적 뿌리를 이해하고자 하는 독자들에게 입문서 역할을 해줍니다.

뒷이야기

✦ 위앤커는 이 책을 집필하면서 『산해경』같은 고대 문헌에 수록된 수백 개의 신화를 처음으로 현대 중국어로 번역하고 해석했는데, 그 과정에서 서로 모순되거나 파편화된 이야기들을 체계적인 시간 순서와 주제별로 정리해냈습니다.

✦ 이 책의 한국판(민음사 1999년판)은 원문의 방대한 분량을 여러 권으로 나누어 출간했으며, 동양 고전에 관심 있는 한국 독자들 사이에서 중국 신화의 입문서로 오랫동안 읽혀왔습니다.

✦ 위앤커의 신화 해석 방식은 고대 신화를 단순히 이야기로만 보지 않고, 고대 사회의 종교 체계, 민족 이동, 자연 현상에 대한 인류의 이해 방식이 반영된 문화유산으로 분석하는 학문적 접근을 보여줍니다.

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『중국신화전설 1』 한 줄 평

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