춘향전

Name: 춘향전
ISBN: 9788937461002

민음사 · 2004 · 세계문학전집 100

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이 책에 대하여

줄거리

조선 시대 전라도 남원을 배경으로, 퇴기의 딸인 춘향과 남원 부사의 아들인 이몽룡이 광한루에서 처음 마주치면서 이야기가 시작돼요. 신분의 차이에도 불구하고 두 사람은 백년가약을 맺지만, 몽룡이 아버지를 따라 한양으로 떠나면서 두 사람은 기약 없는 이별을 하게 돼요. 이몽룡이 떠난 뒤 새로 부임한 남원 부사 변학도는 춘향의 미모를 탐내어 수청을 강요하지만, 춘향은 이미 지아비가 있는 몸이라며 이를 완강히 거부하고 그로 인해 옥에 갇혀 모진 고초를 겪게 돼요. 이 대목에서 작품은 춘향의 절개와 고난을 절절하게 그려내는데, 그 사이사이에 중국의 고사와 한시 구절들이 촘촘히 박혀 있어 장면 하나하나가 마치 그림처럼 펼쳐지는 게 이 작품의 큰 매력이에요. 한편 한양으로 올라간 몽룡이 과거에 급제한 뒤 어떤 신분으로 어떻게 남원으로 돌아오는지, 그리고 위기에 처한 춘향과 어떻게 다시 만나게 되는지는 이 작품의 가장 극적인 순간이니 직접 읽으며 확인해 보시면 좋겠어요.

신분을 뛰어넘는 사랑
여성의 절개와 저항
권력의 부패와 심판
고사와 한시로 짜인 문체미

출판사 소개

『춘향전』은 오랜 기간 성숙을 거듭해 온 우리 서사 문학사의 전통 속에서 탄생한 작품이다. 암행어사 설화, 염정 설화, 열녀 설화 등 민간에 널리 유포된 설화가 작품 형성에 일정 정도 영향을 미쳤고, 『숙향전』과 같은 애정소설도 영향을 미쳤다. 뿐만 아니라 조선 시대 동아시아 사회를 풍미했던 중국의 유명한 한시와 고사 등도 많은 영향을 미쳤다. 『춘향전』에는 수많은 고사와 한시 구절들이 등장한다. 이로 인해 『춘향전』의 장면성과 수사성이 더 높아진다

작가

『춘향전』은 작자 미상의 한국 고전 소설로, 조선 시대 민간에서 구전되다가 18세기 경 문헌으로 정착한 것으로 추정됩니다. 암행어사 설화, 염정담, 열녀담 같은 민간 설화와 중국의 고사·한시 등이 복합되어 만들어진 작품으로, 우리 서사 문학의 성숙한 전통을 보여주는 대표적 고전입니다. 이 작품은 수백 년간 필사본·목판본·활자본으로 다양하게 전승되면서 지금까지도 여러 판본이 남아 있습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

『춘향전』의 정확한 창작 시기와 작가는 알려지지 않았어요. 조선 시대 중기 이후 민간에서 구전되던 이야기가 점차 정형화되면서, 18세기 무렵에는 현재의 형태에 가까운 판소리 사설과 필사본이 존재했던 것으로 추정돼요. 이후 여러 필사본과 목판본을 거쳐 19세기에 활자본으로 출판되었고, 이 과정에서 여러 이본(異本)이 생겨나게 됐어요.

그때의 배경

『춘향전』은 조선 후기 신분제 사회에서 양반 남성과 기생 여성의 사랑과 재회, 그리고 죽음을 불사하는 절개를 그려내는 작품으로, 신분 차이를 넘은 로맨스를 다루면서도 열녀 정신을 강조하는 구조를 가지고 있어요. 이는 조선 시대의 유교 도덕과 서민 문화가 만나는 지점에서 탄생한 독특한 서사 형식이에요.

왜 중요한가

『춘향전』은 우리 문학사에서 가장 널리 사랑받아온 고전 서사물로, 판소리 다섯 마당 중 하나인 '춘향가'로도 전승되어 무형 유산의 가치를 지니고 있어요. 신분을 초월한 사랑, 부당한 권력에 저항하는 여성, 그리고 정의로운 국가권력의 표상이라는 다층적인 테마로 인해 오늘날에도 영화, 드라마, 뮤지컬 등 다양한 장르로 재창작되며 대중문화의 원형이 되어 있어요. 민음사의 이 판은 고전을 현대 독자에게 친근하게 소개하는 역할을 해요.