연초 도매상 1

존 바스

민음사 · 2007 · 세계문학전집 139

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이 책에 대하여

줄거리

17세기 말, 영국 케임브리지에서 갓 학업을 마친 젊은 시인 에브니저 쿠크는 세상 물정에 서툴고 다소 어리숙한 인물로, 스스로를 '동정의 수호자'라 칭하며 순결과 이상을 지키려는 엉뚱한 자의식을 품고 있어요. 아버지의 명으로 메릴랜드의 담배(연초) 농장을 관리하러 신대륙으로 떠나게 되면서, 그는 자신이 그 땅의 '계관시인'이라는 다소 자기기만적인 칭호를 얻게 되고, 이 여정은 처음부터 어긋나기 시작합니다. 항해 도중 만나는 해적, 사기꾼, 창부, 인디언, 청교도들까지 온갖 인물 군상이 에브니저를 둘러싸고 얽히면서, 그의 순진한 이상주의는 계속해서 현실의 진창과 부딪혀요. 바스는 18세기 피카레스크 소설의 문체와 구조를 흉내 내면서도 그 안에 방대한 여담, 액자 이야기, 가짜 문서들을 끼워 넣어 '진짜 역사'와 '지어낸 이야기'의 경계를 계속 흔들어놓습니다. 이 1권에서는 에브니저가 신대륙에 발을 딛기까지, 그리고 그 땅에서 처음 마주치는 혼란스러운 사건들이 숨 가쁘게 펼쳐지는데, 유쾌한 문장 사이사이로 식민지 초기 미국 사회의 위선과 폭력, 계급과 인종의 그늘이 슬쩍슬쩍 드러나요.

역사와 허구의 경계
순수와 세속의 충돌
피카레스크적 여정
식민지 미국의 이면

출판사 소개

포스트모더니즘의 이정표가 된 존 바스의 대표작 『연초 도매상』제 1권. 소설과 허구의 모호한 경계를 넘나들며, '고갈'된 기존 문학에 반기를 든 작품이다. 17세기 실존인물인 시인 에브니저 쿠크가 메릴랜드 주에 있는 아버지의 연초 농장을 관리하기 위해 영국에서 미국으로 가는 도중 벌어지는 다양한 사건들을 그려내고 있다. 작가는 이를 통해 역사의 그늘에 가려진 미국사회의 다양한 이면들을 추적한다.

작가

존 바스 미국이 소설가 (1930–2024)

존 바스(1930~2024)는 미국 포스트모더니즘 문학을 대표하는 작가로, 1960년대부터 메타픽션과 실험적 소설 기법으로 문단에 큰 영향을 미쳤습니다. 메릴랜드 대학에서 오랫동안 창작 교수로 재직하며 후학을 양성했고, 1973년 단편 모음집 《키메라》로 내셔널 북 어워드를 공동 수상했습니다. 그의 작품들은 '소설의 소설됨'을 드러내고, 리얼리티의 충실한 재현이 아닌 서사 자체의 인위성을 탐구하는 독특한 스타일로 알려져 있으며, 특히 1960년대 출간된 《연초 도매상》과 《질스 염소 소년》, 《펀하우스에 잃다》 같은 작품들이 그의 대표작으로 평가받습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

존 배스(John Barth)는 1950년대 후반부터 1960년대에 걸쳐 이 작품을 집필했어요. 17세기 실존 인물인 시인 에브니저 쿡의 일대기를 허구적으로 재구성하면서, 미국 역사의 초기 시대에 감춰진 다양한 이야기들을 탐색하는 과정에서 태어난 작품입니다.

그때의 배경

포스트모더니즘 문학이 1960년대 미국에서 본격화되던 시기였어요. 기존의 리얼리즘 소설에 대한 회의와 '문학의 고갈'이라는 진단 속에서, 메타픽션과 역사적 허구를 결합하는 실험적 서사 방식들이 주목받고 있었습니다.

왜 중요한가

이 작품은 포스트모더니즘 문학의 지표가 되어, 허구와 역사, 소설과 자료 사이의 경계를 의도적으로 흐릿하게 만드는 기법을 보여줬어요. 미국 문학사에서 전통적인 서사 방식에 대한 근본적인 질문을 제기한 중요한 작품으로 평가받으며, 이후 많은 작가들에게 영향을 미쳤습니다.

뒷이야기

✦ 《연초 도매상》은 17세기 실존 시인 에브니저 쿠크라는 인물을 주인공으로 메릴랜드 식민지 역사에 허구를 겹겹이 얹은 작품으로, 미국 역사와 문학 전통의 '고갈됨'에 대한 바스의 창의적 응전이 담겨 있습니다.

✦ 바스는 냉전 시대 대학을 축소판 우주로 풍자한 《질스 염소 소년》을 통해 포스트모더니즘의 실험 정신을 극단적으로 밀어붙였으며, 이 작품은 그의 대담한 문체 실험을 가장 잘 보여주는 사례로 인식됩니다.

✦ 민음사 판본은 2007년 출간된 것으로, 한국 독자들에게 포스트모던 미문학의 정수를 소개하는 중요한 번역 간행물이었습니다.

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『연초 도매상 1』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 독후감 포인트

세 줄 요약

케임브리지에서 공부를 마친 젊은 시인 에브니저 쿠크는 스스로를 '동정의 수호자'라 칭하며 순결과 이상을 지키려는 자의식에 사로잡혀 있어요.
아버지의 명으로 메릴랜드의 담배 농장을 관리하러 신대륙으로 떠나며 '계관시인'이라는 자기기만적 칭호를 얻게 되지만, 항해 도중부터 해적과 사기꾼, 창부들에 둘러싸여 여정이 어긋나기 시작해요.
18세기 피카레스크 소설의 문체를 흉내 내면서도 방대한 여담과 가짜 문서를 끼워 넣어, 식민지 초기 미국 사회의 위선과 폭력을 유쾌하면서도 삐딱하게 들여다보는 이야기예요.

등장인물

에브니저 쿠크 — 스스로를 '동정의 수호자'라 칭하는 순진한 시인으로, 신대륙에서 계관시인 노릇을 하게 되는 주인공이에요.
헨리 버얼링게임 — 에브니저의 옛 가정교사이자 친구로, 신분을 수시로 바꾸며 이야기 곳곳에 정체불명의 존재로 끼어들어요.
애나 — 에브니저의 쌍둥이 누이로, 오빠의 어긋난 여정과 떨어져 각자의 자리에서 사건에 연루돼요.

독후감·독서 모임에서 짚을 것

에브니저가 자신을 '동정의 수호자'로 선언하는 장면을 어떻게 읽으셨나요, 그 선언이 그를 지켜주었는지 오히려 옭아맸는지 이야기해 볼 수 있어요.
계관시인이라는 칭호를 얻는 과정에서 드러나는 자기기만이 신대륙에서의 혼란과 어떻게 맞물리는지 짚어볼 만해요.
해적, 사기꾼, 인디언, 청교도 등 다양한 인물들이 에브니저의 이상주의를 시험하는 장면 중 가장 인상적이었던 대목은 무엇인가요.