개구리

모옌

민음사 · 2021 · 세계문학전집 364

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이 책에 대하여

줄거리

1950년대부터 개혁개방 이후까지, 중국 산둥성의 한 농촌 마을을 배경으로 펼쳐지는 이야기예요. 화자인 커더우는 극작가로 활동하는 인물인데, 그의 고모 완신은 마을에서 수십 년간 산파이자 산부인과 의사로 일하며 수천 명의 아이를 받아 온 존경받는 인물이었어요. 그런데 1979년 한 자녀 정책이 시행되면서, 생명을 받아 오던 그녀의 손이 이번에는 국가 정책 집행자로서 원치 않는 임신을 강제로 중절시키는 손으로 바뀌게 됩니다. 이 과정에서 고모는 마을 사람들에게 두려움과 원망의 대상이 되면서도, 자신이 믿는 국가와 이념에 대한 충성을 꺾지 않아요. 소설은 커더우가 일본인 지인에게 보내는 편지와 그 안에 담긴 이야기, 그리고 후반부에 삽입되는 희곡 형식을 오가며 고모의 삶과 한 자녀 정책이 개인들에게 남긴 상처를 층층이 드러냅니다. 국가의 대의와 개인의 생명, 그 사이에서 각자가 짊어져야 했던 죄책감과 침묵이 이야기를 밀고 나가요.

한 자녀 정책과 국가 폭력
생명과 출산의 존엄
개인의 신념과 국가 이념 충돌
환각적 리얼리즘과 민간 구전

출판사 소개

“역사는 결과를 중시할 뿐, 수단에 대해서는 별로 생각하지 않잖아요. 마치 사람들이 중국의 만리장성, 이집트의 피라미드 같은 위대한 건축물을 볼 때 건축 이면에 자리한 수많은 백골을 보지 못하는 것처럼요.“ 포크너, 마르케스에 비견되는 현대 문학의 거장 모옌 대표작 하늘에서 내리는 비를 가둘 수 없듯, 여자가 아이를 낳는 일도 절대 막아서는 안 된다 국가를 위한 개인의 희생은 어디까지 정당화될 수 있는가 ▶ “환각 리얼리즘을 민간 구전…

작가

모옌 중화인민공화국의 작가 (1955-)

모옌(1955년생)은 중국 산둥성 출신의 소설가로, 본명은 관모예입니다. '말하지 않는다'는 뜻의 필명처럼 그는 침묵과 억압의 시대를 살아온 중국 현대사를 민담과 역사, 환영적 사실주의 기법으로 풀어냅니다. 포크너와 마르케스에 비견되는 거장으로, 2012년 노벨 문학상을 수상했습니다. 그의 작품들은 개인의 삶과 국가 정책의 충돌을 날카롭게 다루며, 특히 중국의 사회 변화를 소설화하는 데 탁월합니다.

언제, 어떻게 쓰였나

모옌이 2009년 발표한 소설입니다. 중국의 한 자녀 정책이 시행된 지 30년이 지난 시점에서, 그 정책으로 인해 벌어진 실제 비극들을 목격하며 썼어요. 특히 산아제한을 강제하던 시대 의료 현장에서 벌어진 일들을 소재로 삼았습니다.

그때의 배경

2005년 한 자녀 정책의 부작용이 점차 드러나던 시기에, 중국 사회에서는 그 정책의 정당성에 대한 성찰이 시작되고 있었어요. 2015년 정책이 공식 폐지되기 6년 전이었으니, 이 소설은 국가 정책의 명암을 현실적으로 드러내려는 문학적 시도였습니다.

왜 중요한가

이 작품은 국가 권력이 인간의 생식권에 개입했을 때의 비극을 개인의 감정과 고통 속에서 섬세하게 그려냈어요. 역사적 거대담론이 아니라 의료진, 여성, 부모들의 구체적인 삶의 자리에서 성찰함으로써, 모옌이 늘 천착해온 '진보의 이름으로 치러진 대가'라는 주제를 강렬하게 펼쳤습니다. 출판사 소개에도 나와 있듯 '만리장성 뒤의 백골'을 보는 문학적 성숙함을 보여줍니다.

뒷이야기

✦ 이 소설은 1979년부터 2015년까지 30년간 시행된 중국의 한 자녀 정책을 처음으로 정면 비판한 문학 작품으로, 모옌이 이 정책의 폐해를 소설로 기록하기까지 그 정책이 끝날 때까지 기다린 셈입니다.

✦ 제목의 '개구리'는 단순한 동물이 아니라 한 자녀 정책 시행자인 주인공 산성진(여의사)과 그를 둘러싼 인물들의 운명을 상징하는 중층적 의미를 지니고 있습니다.

✦ 모옌은 이 작품으로 2012년 노벨 문학상을 받았으나, 중국 정부의 한 자녀 정책에 대한 비판적 태도로 인해 중국 내에서도 정치적 논쟁의 대상이 되었습니다.

Claude가 정리 · 틀린 곳이 있을 수 있어요

『개구리』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 독후감 포인트

세 줄 요약

중국 산둥성 농촌을 배경으로, 수십 년간 아이를 받아온 산파 고모 완신이 한 자녀 정책 시행과 함께 강제 중절을 집행하는 사람으로 돌변하는 이야기예요.
극작가인 조카 커더우가 일본인 지인에게 보내는 편지 형식과 희곡을 오가며 고모의 생애와 마을 사람들이 겪은 비극을 층층이 되짚어요.
생명을 살리던 손이 국가 정책에 따라 생명을 끊는 손으로 바뀌는 과정 속에서, 신념과 죄책감, 침묵이 뒤엉켜요.

등장인물

완신(고모) — 수십 년간 수천 명의 아이를 받아온 산파였으나, 한 자녀 정책 시행 후 강제 중절을 집행하는 역할을 맡게 되는 인물이에요.
커더우 — 극작가로 활동하는 화자이자 고모의 조카로, 편지와 희곡 형식을 통해 고모의 삶을 증언해요.
왕런메이 — 원치 않는 임신으로 고모의 강제 중절 정책 집행의 대상이 되는 마을 여성이에요.
천비 — 커더우 주변에서 정책과 개인의 삶이 충돌하는 상황을 함께 겪는 인물이에요.

독후감·독서 모임에서 짚을 것

완신이 평생 아이를 받던 손으로 강제 중절을 집행하게 됐을 때, 그 선택을 신념이라 부를 수 있을지 아니면 다른 이름으로 불러야 할지 생각해 보면 좋을 것 같아요.
커더우가 고모의 이야기를 편지와 희곡이라는 간접적인 형식으로밖에 전할 수 없었던 이유를 짚어보면 좋을 것 같아요.
국가의 대의가 개인의 몸과 생명을 침범할 때, 그 경계를 어디에 그어야 하는지 소설 속 장면들을 통해 이야기해 보면 좋을 것 같아요.