이어도

이청준

문학과지성사 · 2015

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이 책에 대하여

줄거리

제주도 남쪽 바다 어딘가에 있다고 전해지는 전설의 섬 '이어도'를 취재하러 갔던 신문기자 천남석이 돌연 실종되면서 이야기가 시작돼요. 해군에서 파견 나온 선우 현 중위는 천남석과 함께 배를 탔던 마지막 목격자로서, 그의 실종 경위를 밝히라는 임무를 맡게 되고요. 선우는 천남석의 고향과 주변 인물들을 하나하나 찾아다니며 그가 왜, 어떻게 사라졌는지를 캐묻기 시작해요. 하지만 파고들수록 이어도라는 섬이 실재하는 지리적 공간인지, 아니면 제주 사람들의 오랜 한과 죽음에 대한 집단적 상상이 빚어낸 관념인지 그 경계가 점점 흐려져요. 선우는 취재라는 이름으로 시작한 추적이 실은 자기 자신과 천남석이라는 인물, 그리고 섬사람들의 삶 깊숙한 곳을 들여다보는 일이었음을 서서히 깨닫게 됩니다.

실체 없는 것에 대한 믿음
탐문과 추적 형식
제주도의 한과 죽음
언어와 진실의 관계

출판사 소개

이청준의 중단편집 『이어도』. 지난 2008년에 타계한 소설가 이청준이 일궈놓은 40년 문학의 총체를 보전하고 재조명하기 위해 새로운 구성과 장정으로 준비한 「이청준 전집」 시리즈의 열 번째 책이다.

작가

이청준 대한민국의 소설가 (1939–2008)

이청준(1939~2008)은 전남 장흥 출신의 소설가로, 1965년 경향신문 신춘문예에 단편이 당선되며 문단에 나왔습니다. 그는 현실의 불가해한 것들, 인간관계의 비밀스러운 층위를 탐사하는 데 탁월했으며, 특히 '나'가 타자를 이해하려는 과정에서 드러나는 인식의 한계와 진실의 불확실성을 주제로 삼았어요. 대표작으로 『소문의 벽』, 『당신들의 천국』 등이 있으며, 동인문학상과 이산문학상을 수상했습니다. 그의 작품들은 미스터리한 구조와 철학적 깊이로 독자에게 읽는 즐거움과 동시에 도덕적·존재론적 의문을 던져요.

언제, 어떻게 쓰였나

이청준이 1970년대부터 1990년대에 걸쳐 발표한 중단편 소설들을 묶은 전집 제10권입니다. 출판사 소개에 따르면 정체불명의 인물이나 공간을 다른 인물이 탐문해가는 형식을 공통분모로 하는 작품들로 구성되어 있으며, 2015년 이 판 출간 시 각 작품의 텍스트 변모 과정과 상호 관계를 밝히는 새로운 해설을 덧붙였습니다.

그때의 배경

1970년대부터 1990년대는 한국 현대소설이 모더니즘의 영향 아래 내면의식과 실험적 형식에 집중하던 시기였습니다. 이청준은 이 시기 기존의 인과적 서사를 해체하고 불확실성과 의문의 형식을 강화하는 작품들을 발표해 한국 소설의 지형을 변화시킨 주요 작가였습니다.

왜 중요한가

이 책에 수록된 작품들은 이청준의 특징적인 서사 전략, 즉 '탐문'이라는 형식을 통해 절대적 진실이나 확정적 의미를 거부하는 그의 문학세계를 보여줍니다. 불완전한 증거와 해석의 불가능성 앞에서 인물들이 맴도는 구조는 해석과 인식의 상대성을 문학적으로 구현한 것으로, 현대소설의 형식적 진화에 기여했습니다. 이청준 문학의 본질적 특징을 이해하기 위한 핵심적인 선집이라 할 수 있습니다.

뒷이야기

✦ 이청준은 같은 고향 출신인 작가 임철우와 함께 장흥 문학의 거장으로 일컬어지며, 지역 문학과 동시에 한국 현대문학 전체의 중요한 위치를 차지했습니다.

✦ 그의 소설들은 사건의 외적 진행보다 인물들의 증언과 기억, 추측이 쌓이면서 진실이 점점 불투명해지는 구조를 특징으로 하는데, 이는 후대 작가들에게도 큰 영향을 미쳤어요.

✦ 이청준은 2008년 7월 31일에 세상을 떠났으며, 그가 남긴 전집은 문학과지성사에서 체계적으로 간행되어 그의 작품 세계를 온전히 만날 수 있게 했습니다.

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『이어도』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

제주도 남쪽에 있다는 전설의 섬 이어도를 취재하러 간 기자 천남석이 돌연 사라지면서 이야기가 시작돼요.
마지막 동행자였던 선우 현 중위가 실종 경위를 밝히라는 임무를 맡아 천남석의 고향과 주변 사람들을 탐문하기 시작해요.
조사가 깊어질수록 이어도가 실재하는 섬인지 제주 사람들의 한과 죽음이 빚어낸 관념인지 그 경계가 흐려져요.

등장인물

천남석 — 이어도를 취재하러 갔다가 실종된 신문기자로, 제주 출신이라는 내력이 서서히 드러나요.
선우 현 — 해군 파견 중위로 천남석의 마지막 동행자였고, 실종 사건을 추적하는 역할을 맡아요.
양주호 — 천남석을 알던 주변 인물로, 선우의 탐문 과정에서 중요한 증언과 실마리를 건네는 사람이에요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

선우는 끝내 이어도라는 섬의 실재 여부를 명확히 확인하지 못한 채, 천남석의 실종이 단순한 사고가 아니라 제주 사람들의 오래된 한과 죽음에 대한 믿음과 깊이 연결되어 있음을 깨닫게 돼요. 천남석은 생전에 이어도에 대한 글을 남겼고, 그 글은 그가 섬을 찾아 떠난 것이 취재가 아니라 자기 근원으로의 회귀였음을 암시해요. 선우는 보고서로 사건을 깔끔하게 정리할 수 없다는 사실 앞에서, 이어도가 지도 위의 좌표가 아니라 제주 사람들의 삶과 죽음 속에 자리한 관념이자 신앙임을 받아들이게 돼요. 결국 실종의 진상을 밝히는 임무는 완결되지 않은 채, 선우 자신도 그 섬의 존재를 믿게 되는 쪽으로 서서히 기울어가며 이야기가 마무리돼요.