눈길

이청준

문학과지성사 · 2012

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이 책

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이 책에 대하여

줄거리

전라남도의 가난한 시골 마을을 배경으로, 도시에서 자리를 잡은 작가인 '나'가 고향집에 내려오면서 이야기가 시작돼요. 어머니는 아들이 다 자라 떠난 뒤에도 옛집을 지키며 살아가는데, '나'는 어린 시절 집이 남의 손에 넘어갔던 사정과 그날 새벽 어머니와 함께 걸었던 눈길의 기억을 애써 외면하려 해요. 어머니는 아들에게 옛일을 자seo꺼내지 않으려 하지만, 대화 속에서 조금씩 그날의 일들이 드러나요. 집을 잃고도 자식에게 내보이지 않으려 했던 어머니의 마음과, 그 사실을 알면서도 모른 척해온 아들의 죄책감이 눈길이라는 이미지 위에 겹쳐져요. 담담한 대화체로 이어지던 이야기는 어머니의 희생과 아들의 부채감이 서서히 수면 위로 올라오는 지점에서 묵직한 울림을 남겨요.

모성과 자식의 죄책감
가난과 고향 상실
말하지 않은 희생
기억과 눈길의 상징

출판사 소개

이청준의 중단편집 『눈길』. 지난 2008년에 타계한 소설가 이청준이 일궈놓은 40년 문학의 총체를 보전하고 재조명하기 위해 새로운 구성과 장정으로 준비한 「이청준 전집」 시리즈의 열세 번째 책이다. 작가가 가장 활발하게 창작활동을 했던 1977년과 1978년 무렵에 씌어지고 발표된 8편의 중ㆍ단편을 모았다. 오랫동안 사랑을 받아온 20세기 한국소설사의 명작 《눈길》을 표제작으로 삼았다.

작가

이청준 대한민국의 소설가 (1939–2008)

이청준은 1939년 전북 전주 출생의 소설가로, 1965년 『사상계』에 단편 「퇴원」으로 등단했습니다. 1970년대부터 1990년대까지 40년 가까이 한국 문학의 중심에서 활동했으며, 심리 묘사와 철학적 성찰이 돋보이는 작풍으로 알려져 있습니다. 「눈길」 외에도 『씌어지지 않은 일기」「소문의 벽」 등의 대표작을 남겼으며, 2008년 타계할 때까지 우리 현대문학사에서 가장 진지하고 섬세한 작가로 평가받았습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

1977년과 1978년 무렵, 이청준이 가장 활발하게 창작 활동을 하던 시기에 쓰여진 8편의 중·단편을 모은 책이에요. 표제작 「눈길」을 비롯해 당대에 발표되었던 작품들을 한데 엮었습니다.

그때의 배경

1970년대 중반 한국 사회는 경제 개발이 진행되는 와중에도 빈부격차가 심화되고, 도시로의 이농이 가속화되던 시기예요. 이청준은 이런 현실 속에서 인간의 내면과 관계, 그리고 가난 속에서도 자기 존엄을 지키려는 보통 사람들의 삶을 그렸어요.

왜 중요한가

「눈길」은 한국 현대소설사에서 가장 뛰어난 단편 중 하나로 꼽혀요. 이청준의 문체와 인물 창조의 정교함, 그리고 서민 삶에 대한 따뜻하면서도 현실적인 시선이 두드러진 작품들이 수록되어 있습니다. 2008년 작가 타계 이후 전집 형태로 재출간되면서 이청준 40년 문학의 면모를 다시금 조명하는 기회가 되었어요.

뒷이야기

✦ 표제작 「눈길」은 참혹한 빈곤 속에서도 인간의 존엄을 지키려는 주인공의 모습을 그린 작품으로, 20세기 한국 단편소설사의 명작으로 오랫동안 중고등학교 교과서에 수록되어 많은 세대의 독자들에게 사랑받았습니다.

✦ 이 책은 이청준이 가장 왕성한 창작 활동을 펼쳤던 1977년과 1978년 무렵의 중단편 8편을 엄선하여 수록했으며, 2008년 작가 타계 후 그의 문학적 유산을 보전하기 위해 준비된 전집 시리즈의 일부입니다.

✦ 이청준은 순수문학의 가치를 지키는 데 평생을 바친 작가로, 상업성보다는 문학적 진정성을 추구하는 태도로 일관했으며, 한국 문학의 정통성을 계승한 거장으로 평가받습니다.

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『눈길』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

도시에서 자리 잡은 소설가 '나'가 고향에 내려와 어머니와 마주 앉으면서 이야기가 시작돼요.
어머니는 집이 남의 손에 넘어갔던 옛일과 그날 새벽 눈길을 함께 걸었던 기억을 좀처럼 먼저 꺼내지 않아요.
대화가 이어지는 동안 말해지지 않았던 어머니의 희생과 '나'의 묵은 죄책감이 눈길이라는 이미지 위로 서서히 떠올라요.

등장인물

나 — 도시에서 자리를 잡은 소설가로, 고향집과 어머니의 희생을 애써 외면해온 아들이에요.
어머니 — 집을 잃은 뒤에도 옛집을 지키며 살아가면서, 그 사정을 자식에게 내보이지 않으려 하는 인물이에요.
아내 — '나'의 곁에서 대화를 지켜보며, 시어머니와 남편 사이의 말해지지 않은 사연을 조금씩 끌어내는 역할을 해요.

결말

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소설은 큰 사건 없이 '나'와 어머니, 아내가 나누는 대화 속에서 끝을 향해 가요. 어머니는 집을 팔고 떠나야 했던 그날 새벽, 아들을 읍내 차부까지 배웅하고 혼자 눈길을 되밟아 돌아왔던 일을 끝내 담담하게 털어놓아요. 아들에게 짐이 되지 않으려 자신의 고생과 슬픔을 숨겨온 어머니의 마음이 그 눈길의 기억 속에서 분명하게 드러나고, '나'는 그동안 모른 척해왔던 어머니의 희생과 자신의 부채감을 더는 외면할 수 없게 돼요. 이야기는 어머니를 용서하거나 화해하는 장면 없이, 다만 그 사실을 마주하는 순간에서 조용히 멈춰요. 눈길 위에 남겨진 발자국처럼, 말해지지 않았던 사랑과 죄책감의 무게가 독자에게 그대로 남겨지는 결말이에요.