오셀로

윌리엄 셰익스피어

열린책들 · 2011 · 세계문학 193

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이 책에 대하여

줄거리

16세기 베니스, 흑인 장군 오셀로는 뛰어난 무공으로 공국의 신임을 받는 인물이지만 피부색 때문에 원로원 귀족들 사이에서 늘 이방인 취급을 받는 처지예요. 그는 원로 브라반쇼의 딸 데스데모나와 사랑에 빠져 아버지의 반대를 무릅쓰고 비밀 결혼을 하는데, 마침 투르크 함대가 사이프러스를 침공하면서 오셀로는 아내와 함께 전장으로 떠나게 돼요. 문제는 오셀로가 가장 신뢰하던 기수 이야고인데, 그는 자신이 원하던 부관 자리를 캐시오에게 빼앗긴 데 앙심을 품고 오셀로의 곁에 바짝 붙어 있으면서 복수를 계획해요. 이야고는 손수건 하나를 이용한 치밀한 거짓말과 암시로 오셀로의 마음속에 데스데모나와 캐시오 사이의 불륜이라는 의심의 씨앗을 심고, 이 의심은 걷잡을 수 없이 자라나며 오셀로를 서서히 잠식해 가요. 신뢰와 질투, 명예와 파멸 사이에서 오셀로가 어떤 선택을 내리게 되는지가 이 극의 긴장을 끌고 가는 핵심이에요.

질투가 낳는 파멸
신뢰와 조작
인종적 타자성과 소외
명예와 자기 파괴

출판사 소개

언어 구사능력과 무대 예술에 대한 천부적인 감각을 가졌던 극작가 윌리엄 셰익스피어의 희곡『오셀로』. 세계적인 거장들의 대표 작품부터 한국의 고전 문학까지 젊고 새로운 감각으로 고전을 새롭게 선보이는 「열린책들 세계문학」 시리즈의 193번째 책이다. 무어인 장군 오셀로가 악인 아이고의 간계에 의해 무참히 허물어가는 과정을 보여주고 있다.

작가

윌리엄 셰익스피어 잉글랜드의 극작가이자 시인

윌리엄 셰익스피어(1564~1616)는 잉글랜드 워릭셔의 스트래트퍼드 어폰 에이번에서 태어나 런던의 글로브 극장에서 활동한 극작가이자 시인입니다. 그는 약 39편의 희곡과 154편의 소네트를 남겼으며, 영어권에서 가장 위대한 작가로 평가받고 있습니다. 4대 비극인 《햄릿》《맥베스》《리어 왕》《오셀로》부터 《로미오와 줄리엣》《한여름 밤의 꿈》 같은 희극과 로맨스극까지 다양한 장르를 개척했으며, 400년이 지난 지금도 전 세계에서 가장 자주 공연되는 극작가입니다.

언제, 어떻게 쓰였나

셰익스피어가 1604년에서 1605년 사이에 집필한 것으로 추정되는 비극입니다. 당시 런던의 글로브 극장에서 상연되었으며, 셰익스피어 후기의 4대 비극 중 하나로 꼽힙니다. 작품은 베니스 공화국과 오스만 투르크 제국 간의 실제 역사적 긴장 관계를 배경으로 하고 있어요.

그때의 배경

17세기 초 잉글랜드에서는 인종과 종교에 대한 편견이 만연했던 시대였습니다. 셰익스피어는 이 작품을 통해 당시 사회적 편견의 폐해와 그로 인한 인간관계의 파괴를 무대에 올렸는데, 흑인 주인공을 비극의 중심에 두는 것 자체가 파격적이었어요.

왜 중요한가

이 작품은 질투라는 인간의 보편적 감정이 어떻게 이성을 잠식하고 파멸을 초래하는지를 심리적으로 깊게 탐구합니다. 특히 이야고가 오셀로를 조종하는 과정은 말과 암시의 힘, 그리고 편견이 얼마나 쉽게 진실로 둔갑하는지를 보여줍니다. 오늘날에도 인종 차별, 질투, 신뢰의 배반이라는 주제로 계속 재해석되며, 무대와 영화, 문학 작품에서 가장 자주 인용되는 셰익스피어 극작 중 하나예요.

뒷이야기

✦ 《오셀로》는 질투라는 단일한 감정이 어떻게 한 인간을 파멸로 이끄는지를 보여주는 셰익스피어의 4대 비극 중 가장 집중력 있는 심리 추적극으로, 현대에도 인종, 편견, 조종과 신뢰라는 보편적 테마로 계속 재해석되고 있습니다.

✦ 이야고라는 악역은 무동기 악(motiveless malignity)을 보여주는 셰익스피어 극중 가장 위험한 인물로, 자신의 악의에 합리적인 이유를 대려 하지만 결국 순수한 시기와 증오만으로 남 인생을 부숴버리는 캐릭터입니다.

✦ 셰익스피어 시대의 무대에서 오셀로 역은 남자 배우가 얼굴을 검게 칠하고 연기했으나, 19세기부터 흑인 배우들이 이 역할을 맡기 시작하면서 작품에 새로운 차원의 사회적 의미가 부여되었습니다.

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『오셀로』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

베니스의 흑인 장군 오셀로는 원로의 딸 데스데모나와 비밀 결혼을 한 뒤 투르크군을 막으러 사이프러스로 떠나요.
부관 자리를 캐시오에게 빼앗긴 기수 이야고는 복수를 꾀하며 손수건 하나로 데스데모나의 불륜을 암시하는 거짓 그물을 짜요.
의심이 걷잡을 수 없이 커지면서 오셀로는 신뢰하던 사람들과 자기 자신마저 믿지 못하게 되어 가요.

등장인물

오셀로 — 베니스 공국의 흑인 장군으로, 뛰어난 무공에도 늘 이방인으로 취급받는 처지예요.
데스데모나 — 원로 브라반쇼의 딸로 오셀로를 사랑해 아버지의 반대를 무릅쓰고 결혼한 여인이에요.
이야고 — 오셀로의 기수로, 부관 자리를 캐시오에게 빼앗긴 데 앙심을 품고 치밀하게 복수를 설계해요.
캐시오 — 오셀로가 새로 임명한 부관으로, 이야고의 계략에 휘말려 억울하게 의심의 중심에 놓여요.
에밀리아 — 이야고의 아내이자 데스데모나의 시녀로, 남편의 음모에 자신도 모르게 이용당해요.
브라반쇼 — 데스데모나의 아버지인 원로로, 딸과 오셀로의 결혼을 피부색을 이유로 반대해요.

결말

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이야고의 계략에 완전히 사로잡힌 오셀로는 데스데모나의 정절을 의심한 끝에 그녀를 침대에서 목 졸라 죽여요. 뒤늦게 에밀리아를 통해 손수건을 둘러싼 모든 진실이 밝혀지고, 오셀로는 자신이 속았음을 깨닫지만 이미 돌이킬 수 없는 상태예요. 이야고의 아내 에밀리아는 남편의 거짓을 폭로한 대가로 이야고의 칼에 목숨을 잃고, 이야고 자신도 체포되어 끌려가요. 오셀로는 자신의 명예와 사랑했던 아내를 모두 파괴했다는 절망 속에서 스스로 목숨을 끊으며 극이 끝나요. 끝까지 심경을 명확히 드러내지 않는 이야고의 침묵은 이 비극의 서늘함을 더욱 깊게 만들어요.