하드리아누스 황제의 회상록 2

마르그리트 유르스나르

민음사 · 2008 · 세계문학전집 196

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이 책에 대하여

줄거리

2세기 로마 제국, 노년에 접어들어 지병으로 죽음을 예감하게 된 황제 하드리아누스가 이 소설의 화자입니다. 그는 자신의 뒤를 이을 어린 후계자에게 보내는 긴 편지 형식으로, 지나온 생애와 통치의 시간을 하나하나 되짚기 시작해요. 변방의 속주에서 태어나 군인으로 훈련받던 젊은 시절, 선황 트라야누스 밑에서 쌓은 경력, 그리고 마침내 제위에 오르기까지의 정치적 곡절이 담담하면서도 성찰적인 어조로 펼쳐집니다. 유르스나르는 방대한 역사적 고증을 바탕으로 하드리아누스의 내면—권력에 대한 회의, 철학과 예술에 대한 애착, 통치자로서의 고독—을 1인칭 독백으로 촘촘히 재구성했어요. 1권에서는 주로 그가 권좌에 오르기까지의 초기 생애와 사유의 형성 과정이 다뤄지며, 이야기는 그의 통치 철학이 무르익어가는 지점을 향해 나아갑니다.

권력과 고독
죽음 앞의 자기 성찰
통치자의 철학
고대 로마의 정신사

출판사 소개

아카데미 프랑세즈의 최초 여성 회원인 마르그리트 유르스나르의 역사소설『하드리아누스 황제의 회상록』제2권. 1951년 출간 이후 마르그리트 유르스나르에게 세계적인 명성을 안겨 준 작품으로, 페미나 바레스코 상과 아카데미 프랑세즈 소설상을 받았다. 고대 로마 제국의 황제 하드리아누스가 죽음을 앞두고 전하는 잠언들을 생생한 목소리로 그려내었다. 로마 제국의 14대 황제이자 오현제 중 세 번째로 기록된 하드리아누스.

작가

마르그리트 유르스나르 벨기에 태생의 프랑스 소설가

마르그리트 유르스나르(1903~1987)는 벨기에 태생으로 프랑스어권 세계에서 가장 영향력 있는 여성 작가 중 한 명입니다. 고전 문학과 역사에 깊은 조예를 가진 그는 『하드리아누스 황제의 회상록』으로 1951년 국제적 명성을 얻었고, 1980년에는 프랑스 아카데미 회원으로 선출되어 아카데미 프랑세즈 창립 이래 최초의 여성 회원이 되었습니다. 고대와 현대를 잇는 섬세한 문체, 인간의 내면과 역사적 사실을 융합하는 방식이 그의 문학적 특징입니다.

언제, 어떻게 쓰였나

마르그리트 유르스나르는 1951년 이 소설을 출간했어요. 그는 벨기에 태생으로 프랑스에서 활동한 작가였는데, 2차 세계대전 이후 유럽의 정치적 혼란 속에서 고대 로마의 황제 하드리아누스라는 역사적 인물을 통해 인간과 권력, 죽음에 관한 깊은 사유를 담아내려 했어요.

그때의 배경

전후 유럽 지식인들 사이에서 역사소설과 철학적 명상이 결합된 작품들이 주목받던 시기였어요. 당시 문학은 개인적 심리 묘사를 넘어 역사 속 인간의 보편적 조건을 탐구하는 경향을 보였고, 유르스나르의 이 작품도 그러한 흐름 속에서 역사적 거리감을 활용해 현대적 질문을 던지는 방식으로 읽혔어요.

왜 중요한가

이 책은 유르스나르를 세계적 문학가로 만들었으며, 이후 그를 아카데미 프랑세즈의 첫 여성 정회원으로 진출하게 한 결정적 작품이 되었어요. 죽음을 앞둔 황제의 성찰적 독백 형식으로, 권력의 정점에서도 인간이 마주하는 고독과 죽음의 보편성을 깊이 있게 다루어 현대 독자들에게도 계속 읽히고 있어요. 역사소설 장르에서 철학적 깊이와 문학적 우아함의 모범으로 평가받고 있어요.