마지막 잎새

Name: 마지막 잎새
ISBN: 9791159035715

오 헨리

더클래식 · 2017

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이 책에 대하여

줄거리

20세기 초 미국 뉴욕, 화가들이 모여 살던 그리니치 빌리지의 낡은 벽돌 건물을 배경으로 이야기가 펼쳐져요. 젊은 화가 존시는 폐렴에 걸려 병상에 누운 채, 창밖 담쟁이덩굴에 매달린 잎이 다 떨어지면 자신도 죽을 것이라는 생각에 사로잡혀 있어요. 함께 화실을 쓰는 친구 수는 그런 존시를 곁에서 돌보며 안타까워하고, 아래층에 사는 늙고 무뚝뚝한 화가 버먼 노인도 두 사람의 사정을 알게 돼요. 매일 밤 세찬 비바람이 몰아치는데도 담쟁이 잎은 이상하게 한 장이 끝까지 떨어지지 않고 매달려 있고, 존시는 그 잎을 보며 조금씩 마음을 다잡기 시작해요. 이 표제작 외에도 책에는 〈크리스마스의 선물〉, 〈20년 후〉, 〈경찰관과 찬송가〉 등 오 헨리 특유의 따뜻한 시선과 반전이 담긴 단편 15편이 함께 실려 있어요.

희생과 우정
예술가의 삶과 가난
희망이 주는 생명력
반전 속 인간애

출판사 소개

미국 휴머니즘 문학의 대명사 오 헨리의 단편소설 『마지막 잎새』. 이 책에는 〈마지막 잎새〉〈크리스마스의 선물〉〈20년 후〉〈물레방아 있는 교회〉〈피서지에서 생긴 일〉〈사회적 삼각관계〉〈매혹적인 옆얼굴〉〈경찰관과 찬송가〉〈손질 잘한 램프〉〈마녀의 빵〉 등 가장 많은 사랑을 받는 오 헨리의 단편소설 총 15편을 모았다. 오 헨리는 풍부한 어휘력으로 만들어 내는 언어의 향기로움을 바탕으로 소설을 읽는 즐거움을 갖게 하였다. 동시에 ‘트위스트 엔딩

작가

오 헨리 미국의 소설가

윌리엄 시드니 포터(1862~1910)는 오 헨리라는 필명으로 알려진 미국 단편소설의 거장입니다. 텍사스와 뉴욕을 무대로 평범한 미국인들의 삶을 따뜻하고 풍자적으로 그려냈으며, 특히 예상을 뒤엎는 반전 결말로 유명합니다. 프랑스 작가 기 드 모파상으로부터 영향을 받아 짧지만 밀도 있는 이야기 속에 인간미와 애수를 담아냈으며, 당대 미국 대중문학을 대표하는 인물이 되었습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

오 헨리가 1904년경부터 1909년 사이에 미국의 주간지와 잡지에 발표했던 단편소설들을 모은 선집입니다. 당시 그는 뉴욕에서 저널리스트이자 전문 작가로 활동하며, 평범한 미국인들의 일상 속 예기치 않은 순간들을 포착해 단편으로 풀어내고 있었어요.

그때의 배경

19세기 후반~20세기 초 미국 문학에서 단편소설이 문학의 주요 형식으로 자리 잡던 시기였습니다. 오 헨리는 프랑스의 모파상 같은 유럽 작가들의 영향을 받으면서도, 뉴욕의 거리, 무일푼 예술가, 노동자 같은 미국적 소재를 고급스럽게 다루며 새로운 단편 전통을 만들어갔어요.

왜 중요한가

오 헨리는 '반전의 대명사'로 불리는데, 이는 평범해 보이던 이야기가 마지막 문장에서 완전히 다른 의미로 돌변하는 구성을 통해 독자에게 감정적 충격과 깨달음을 선사합니다. 〈마지막 잎새〉와 〈크리스마스의 선물〉 같은 작품들은 빈곤과 희생이라는 어두운 주제를 따뜻함과 감동으로 승화시켜, 미국 단편문학의 고전으로 자리 잡았어요. 오늘날에도 그의 이야기 구성 기법과 휴머니즘적 시선은 현대 작가들에게 계속 영감을 주고 있습니다.