열두 발자국

정재승

어크로스 · 2018

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이 책

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이 책에 대하여

줄거리

이 책은 소설이 아니라 뇌과학자 정재승 교수가 대중 강연에서 풀어놓았던 이야기들을 다시 정리해 묶은 과학 교양서예요. 저자는 카이스트에서 뇌와 의사결정을 연구해온 학자로, 평소 '알쓸신잡' 같은 프로그램에서 보여준 것처럼 어려운 과학 이론을 일상의 언어로 풀어내는 데 능한 사람이죠. 책은 '인간은 왜 선택에 서툰가', '돈과 행복은 어떤 관계인가', '우리는 왜 폭력적이 되는가', '인공지능은 인간을 대체할 수 있는가' 같은 굵직한 질문들을 하나씩 던지면서 시작해요. 각 장은 독립된 강연처럼 구성되어 있어서, 하나의 질문에서 출발해 최신 뇌과학 실험과 연구 결과를 근거로 답을 찾아가는 방식으로 전개되고요. 열두 개의 '발자국'을 따라가다 보면 인간의 마음과 행동이라는 익숙하면서도 낯선 주제를 과학의 눈으로 다시 들여다보게 되는 구조예요.

뇌과학과 인간의 의사결정
불확실성 속에서의 선택
과학과 사회의 접점
인공지능 시대 인간다움

출판사 소개

정재승의 강연은 가보지 않았던 새로운 생각의 숲으로 이끄는 발자국이다. 그의 발자국을 따라 들어간 숲에서 청중들은 ‘과학 지식이 삶과 세상에 대한 통찰과 지혜로 바뀌는 경험’을 하게 된다. 대한민국의 청년들에서부터 조직의 리더들까지, 세대와 성별을 넘어 많이 이들이 그의 이야기에 귀 기울이는 까닭이다. 이 책은 지난 10년 간 저자의 강연 중 가장 많은 호응을 받았던 12개의 강연을 선별하여 다시 집필하고 묶은 것이다.

작가

정재승

정재승은 1972년생 카이스트 바이오및뇌공학과 교수로, 물리학 박사 학위를 받은 뒤 예일대와 컬럼비아대에서 뇌과학을 연구했어요. 《정재승의 과학 콘서트》 이후 17년 만에 펴낸 이 책으로 과학 대중화의 새로운 기준을 세웠고, '알쓸신잡', '차이나는 클라스' 같은 교양 예능을 통해 명쾌한 과학적 통찰을 널리 알렸습니다. 복잡한 뇌과학을 일상의 구체적인 사례로 풀어내는 능력이 그의 특징이에요.

언제, 어떻게 쓰였나

정재승 카이스트 교수가 2018년 초판을 출간했습니다. 그는 '알쓸신잡', '차이나는 클라스' 등 교양 예능 프로그램을 통해 대중과 소통해온 뇌과학자로서, 《정재승의 과학 콘서트》 이후 17년 만에 내놓은 단독 저작이에요. 뇌 과학의 최신 연구 결과들을 일상의 구체적인 경험과 연결하려는 의도에서 집필되었습니다.

그때의 배경

2010년대 중반 이후 국내 교양 예능의 붐이 일어나던 시기로, 과학 지식을 흥미롭고 명쾌하게 대중에게 전달하려는 움직임이 커지고 있었어요. 뇌과학 분야의 연구 성과들이 주목받으면서, 이를 일반 독자도 이해할 수 있도록 풀어 설명하는 책들의 수요가 증가했던 배경이 있습니다.

왜 중요한가

출간 후 5년간 약 40만 부가 팔리며 대한민국을 대표하는 뇌과학 교양서로 확립되었어요. 초판 출간 당시 종합 베스트셀러 목록에 올랐고 언론과 독자들로부터 '올해의 책'으로 선정되며 대중적 신뢰를 얻었습니다. 복잡한 뇌 과학을 접근 가능하게 만들어낸 점에서 한국 과학 교양서의 변화를 보여주는 책으로 평가됩니다.

뒷이야기

✦ 2018년 초판 출간 후 약 5년 동안 40만 부 이상이 팔렸으며, 종합 베스트셀러 1위를 기록하고 언론과 독자들이 뽑은 '올해의 책'으로 선정되며 대한민국 대표 뇌과학 교양서로 자리 잡았어요.

✦ 제목 '열두 발자국'은 뇌과학으로 인간의 12가지 행동과 심리를 설명한다는 의미를 담고 있으며, 이 리커버 에디션은 2023년에 새로운 디자인과 함께 재출간되었어요.

✦ 저자는 순수 물리학자로 시작해 예일대 정신과 연구원을 거치며 뇌과학 분야로 전환한 독특한 학문 경로를 가지고 있어요.

Claude가 정리 · 틀린 곳이 있을 수 있어요

『열두 발자국』 한눈에 보기 요약 · 핵심 개념 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

카이스트 뇌과학자 정재승 교수가 대중 강연에서 풀어낸 이야기를 열두 개의 장으로 묶은 과학 교양서예요.
인간은 왜 선택에 서툰지, 돈과 행복은 어떤 관계인지, 인공지능 시대에 인간다움이란 무엇인지 같은 질문들을 뇌과학 실험과 연구 결과로 하나씩 풀어가요.
각 장이 독립된 강연처럼 구성되어 있어서 관심 있는 주제부터 골라 읽어도 되는 책이에요.

핵심 개념

선택과 의사결정의 뇌과학 — 인간이 합리적 판단보다 직관과 감정, 맥락에 더 크게 좌우되는 존재라는 걸 실험으로 보여줘요.
불확실성 앞에서의 인간 — 확실한 답이 없는 상황에서 인간의 뇌가 어떻게 판단을 내리고 때로 오류를 저지르는지를 다뤄요.
돈과 행복의 관계 — 소득이 늘어난다고 행복이 비례해서 커지지 않는다는, 행동경제학과 뇌과학이 함께 설명하는 현상을 짚어요.
폭력성과 공동체 — 인간이 특정 조건에서 폭력적으로 변하는 심리적·사회적 메커니즘을 뇌과학의 시선으로 들여다봐요.
인공지능과 인간다움 — 인공지능이 발달할수록 오히려 인간만이 가진 특성이 무엇인지 되묻게 되는 질문을 던져요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

이 책은 소설처럼 결말이 있는 구조가 아니라 열두 개의 질문을 순서대로 따라가며 마지막 장에 이르는 방식이에요. 마지막 장에서는 인공지능 시대에 인간이 무엇을 할 수 있고 무엇을 지켜야 하는지에 대한 저자의 생각으로 책을 마무리해요. 저자는 과학이 인간을 환원적으로 설명하는 데서 끝나지 않고, 그 지식을 바탕으로 우리가 더 나은 선택을 하고 더 좋은 사회를 만드는 데 쓰여야 한다는 메시지를 남겨요. 결국 열두 개의 발자국을 따라온 독자에게 남는 건 정답이 아니라, 인간과 마음을 과학의 눈으로 다시 보는 새로운 질문들이에요.