이토록 긴 편지

Name: 이토록 긴 편지
ISBN: 9788932911700

마리아마 바

열린책들 · 2011 · 세계문학 170

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이 책에 대하여

줄거리

1970~80년대 세네갈 다카르를 배경으로, 남편의 갑작스러운 죽음을 맞은 중년 여성 라마툴라이가 이슬람 전통에 따라 정해진 애도 기간 동안 프랑스에 사는 오랜 친구 아이사투에게 긴 편지를 씁니다. 라마툴라이는 서구식 교육을 받은 신여성 1세대이지만, 결혼 생활 말년에 남편이 자기 딸의 친구뻘 되는 훨씬 젊은 여성을 두 번째 부인으로 맞아들이면서 깊은 상처를 안게 된 인물이에요. 편지는 남편을 애도하는 형식을 취하면서도, 실은 그 결혼과 배신, 그리고 자신이 왜 남편을 떠나지 않고 곁에 머물렀는지를 되짚어보는 고백으로 흘러갑니다. 동시에 편지의 수신자인 아이사투 역시 비슷한 일을 겪었지만 라마툴라이와는 정반대의 길을 택했던 인물로, 두 여성의 대비되는 선택이 이야기 곳곳에서 조용히 부딪힙니다. 자녀들의 결혼과 진로, 이웃과 친족들의 시선, 종교적 관습이 여성의 삶을 어떻게 옭아매는지가 편지 속 회고를 통해 하나씩 드러나며, 라마툴라이가 앞으로 어떤 삶을 선택할지를 향해 이야기는 조심스럽게 나아갑니다.

일부다처제와 여성의 고통
전통과 근대성의 충돌
여성 간 우정과 연대
이슬람 관습 속 결혼과 애도

출판사 소개

두 편의 소설로 30년간 아프리카 문학을 대표해 온 작가 마리아마 바의 첫 소설 『이토록 긴 편지』. 세계적인 거장들의 대표 작품부터 한국의 고전 문학까지 젊고 새로운 감각으로 고전을 새롭게 선보이는 「열린책들 세계문학」 시리즈의 170번째 책이다. 현대 아프리카 여성의 1세대지만 여전히 이슬람 전통의 영향 아래 있는 50대 여성 라마툴라이가 친구 아이사투에게 쓴 편지 형식으로 이루어져 있다. 일부다처제를 둘러싼 두 여인의 고통과 선택, 사랑과 결혼

작가

마리아마 바 폴란드 태생 프랑스의 화학자 (1867~1934)

마리아마 바는 세네갈 출신의 프랑스어권 아프리카 문학을 대표하는 작가예요. 1929년 생으로, 아프리카 여성 작가 중에서도 일찍이 국제적 인정을 받은 선구자입니다. 『이토록 긴 편지』와 『우리는 함께 떠나지 않았다』 두 소설로 30년간 아프리카 문학을 대표해 왔으며, 특히 아프리카 여성의 삶과 일부다처제 같은 사회 문제를 통렬하게 그려낸 작가로 알려져 있어요. 프랑스령 서아프리카의 현대적 교육을 받으면서도 전통 사회의 모순 속에서 여성들이 겪는 갈등을 누구보다 섬세하게 포착해 왔습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

마리아마 바가 세네갈에서 1979년에 발표한 첫 소설입니다. 당시 세네갈 독립 이후 새로운 세대의 아프리카 여성들이 겪는 현실을 기록해야 한다는 문제의식 속에서, 친구에게 쓴 편지 형식으로 인생의 전반부를 되짚어보는 한 여성의 목소리를 담아냈어요.

그때의 배경

1970년대 후반 세네갈은 공식적으로는 현대 국가였지만, 많은 시민들의 일상은 여전히 이슬람 전통과 족장 제도의 영향 아래 있었습니다. 특히 여성들은 법적으로는 평등을 약속받았으나 실제로는 관습법이 지배하는 복잡한 상황 속에 있었어요. 이 시기 아프리카 문학은 식민지 유산을 성찰하고 독립 이후의 정체성을 찾는 목소리들로 풍성해지고 있었습니다.

왜 중요한가

이 작품은 아프리카 문학, 특히 프랑스어권 아프리카 여성문학의 고전으로 자리 잡았어요. 일부다처제라는 구체적인 가족제도를 통해 현대와 전통이 충돌하는 아프리카 사회의 모순을 드러냈고, 개인적인 고통을 섬세하게 서술함으로써 단순한 고발을 넘어 인간의 복잡한 심리를 포착했습니다. 마리아마 바는 이후 몇십 년간 활발히 창작하지 않았음에도 이 첫 소설로 세계 무대에서 아프리카 현대문학의 대표 작가로 인정받았습니다.