풀잎

이 책에 대하여

줄거리

19세기 중반, 급속히 팽창하던 미국이라는 나라 자체가 이 시집의 배경이에요. 화자는 특정한 인물이 아니라 '나'라는 이름으로 등장하는 시인 자신이자 동시에 모든 사람, 모든 존재를 아우르려는 거대한 목소리인데, 휘트먼은 스스로를 평범한 노동자이자 방랑자이자 관찰자로 세워 놓고 거리와 항구, 농장과 전쟁터를 두루 걸어 다녀요. 1855년 첫 판이 나올 때만 해도 얇은 시집이었지만, 휘트먼은 죽기 전까지 평생 이 책을 고치고 늘려 나가며 자신의 삶과 미국의 역사를 함께 새겨 넣었고, 그 과정에서 남북전쟁의 상흔과 링컨의 죽음 같은 사건들도 시 속으로 들어왔어요. 전통적인 운율과 각운을 버리고 호흡이 긴 자유시 형식으로, 몸과 영혼, 개인과 우주, 성(性)과 죽음까지 거침없이 노래하는 방식은 당시로서는 매우 파격적이었고요. 이 판본은 그 방대한 개정의 역사를 품은 '풀잎'의 정수를 간결한 형태로 옮겨 온 것이라 할 수 있어요.

• 자아와 우주의 합일
• 민주주의와 평등에 대한 예찬
• 몸과 영혼의 통합
• 자유시라는 새로운 형식

출판사 소개

열린책들 세계문학에서 꾸준히 사랑받아 온 작품들을 엄선한 컬렉션이 모노 에디션이라는 이름으로 선보인다. 세계문학 전집의 정수만을 담아 한층 간결하고 간편한 형태로 펴낸 모노 에디션은 작품 선정에서 책의 장정까지, 덜어 내고 또 덜어 내 고갱이만을 담았다.

작가

월트 휘트먼 미국의 시인 (1819-1892)

월트 휘트먼(1819~1892)은 뉴욕 롱아일랜드에서 태어난 미국의 시인이자 기자, 수필가였어요. 초월주의에서 사실주의로 넘어가는 과도기를 대표하는 인물로, 그의 작품엔 두 양상이 모두 남아 있답니다. 미국 문학사에서 가장 영향력 있는 작가 중 한 사람이며, 자유시의 개척자로 널리 인정받고 있어요. 신문사에서 일하며 뉘욕의 거리를 돌아다니던 경험이 그의 시 속 민주주의적 정신과 일상의 언어를 풍부하게 만들었습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

월트 휘트먼이 1850년대 초 뉴욕에서 활동하던 시절, 자신의 문학적 신념을 담아 1855년에 처음 출간했어요. 처음에는 자비로 출판했으며, 이후 평생에 걸쳐 계속 개정·증보하며 여러 판을 냈어요.

그때의 배경

19세기 중반 미국 문학에서 초월주의 운동이 활발했던 시기였어요. 휘트먼은 초월주의적 이상을 담되, 일상의 구체적인 삶과 미국의 민중적 경험을 시의 주제로 끌어들임으로써 당대 문학의 새로운 지평을 열었어요.

왜 중요한가

자유시의 형식을 확립한 혁신적 작품으로, 미국 문학뿐 아니라 세계 현대시에 깊은 영향을 미쳤어요. 개인의 자유로운 정신, 민주주의적 가치, 육체와 영혼의 통합을 노래한 휘트먼의 목소리는 이후 세대 시인들에게 거울이 되었으며, 오늘날에도 자유로운 표현의 상징으로 읽혀요.

뒷이야기

✦ 《풀잎》은 1855년 초판 이후 휘트먼이 죽을 때까지 무려 여덟 번이나 개정·증보되며 계속 진화했는데, 초판 12편에서 최종판 389편으로 크게 늘어났어요.

✦ 이 시집이 처음 출간되었을 때 많은 비평가들은 외설적이고 형식이 없다며 거칠게 비판했지만, 랠프 월도 에머슨은 '미국 문학의 진정한 대표 작품'이라 극찬하며 휘트먼을 옹호했어요.

✦ 휘트먼은 남북전쟁 중 자발적으로 야전병원에서 부상 병사들을 간호했던 경험을 수필 《민주적 전망》에 담았는데, 이는 그의 평등주의 정신을 실제 행동으로 보여준 사례예요.

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『풀잎』 한 줄 평

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