서푼짜리 오페라

베르톨트 브레히트

열린책들 · 2012 · 세계문학 200

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이 책에 대하여

줄거리

배경은 19세기 후반 빅토리아 시대의 런던, 그중에서도 거지와 도둑, 매춘부들이 뒤섞여 살아가는 밑바닥 세계예요. 주인공 매키 메서(칼잡이 매키)는 런던에서 이름만 대면 누구나 아는 악명 높은 범죄 조직의 두목으로, 겉으로는 신사처럼 차려입고 다니지만 실은 살인과 강도를 밥 먹듯 하는 인물이에요. 이야기는 그가 거지들의 사업을 총괄하며 위선적인 자선사업가 행세를 하는 피첨의 딸 폴리와 몰래 결혼식을 올리는 데서 시작돼요. 이 결혼이 피첨의 분노를 사면서, 매키를 둘러싼 경찰과 범죄 조직, 그리고 여인들 사이의 얽히고설킨 다툼이 본격적으로 펼쳐지죠. 브레히트는 이 소동극 같은 이야기 속에 자본주의 사회의 속물성과 위선을 날카롭게 겨냥한 노래들을 촘촘히 박아 넣으면서, 관객이 극에 몰입하지 못하고 계속 거리를 두고 생각하게 만드는 특유의 방식을 밀어붙여요. 매키가 이 소용돌이 속에서 어떤 운명을 맞게 되는지는 극이 끝날 때까지 손에 땀을 쥐게 하는 방식으로 그려져요.

자본주의와 위선 비판
낯설게 하기 기법
범죄와 도덕의 모호함
계급 사회 풍자

출판사 소개

전집「열린책들 세계문학」시리즈. 문학 거장들의 대표작은 물론 추리, 환상, SF 등 장르 문학의 기념비적 작품들, 그리고 우리나라의 고전 문학까지 다양하게 소개한다. 소설에 국한하지 않고 시, 기행, 기록문학, 인문학 저작 등을 망라하였다. 원전에 충실하면서도 참신한 번역을 선보이고, 상세한 작품 해설과 작가 연보를 더했다. 또한 낱장이 떨어지지 않는 정통 사철 방식을 사용하고, 가벼우면서도 견고한 양장 제책으로 만들었다.

작가

베르톨트 브레히트 독일 시인, 극작가

베르톨트 브레히트(1898~1956)는 독일의 극작가·시인·연출가로, 연극에 '낯설게 하기(소외효과)'라는 혁신적 기법을 도입했어요. 표현주의에서 시작해 신즉물주의 스타일로 현실을 가차 없이 풍자하던 니힐리스트에서 후에 사회주의자로 전향했습니다. 나치 시대를 피해 망명했다 돌아온 그는 20세기 연극사에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명이에요.

언제, 어떻게 쓰였나

베르톨트 브레히트가 1928년 3월부터 8월 사이에 대본을 썼고, 작곡가 쿠르트 바일이 음악을 붙였습니다. 같은 해 8월 31일 베를린 쉬프바우어담 극장에서 초연되었으며, 당시 바이마르 공화국의 정치적·사회적 혼란 속에서 탄생했습니다.

그때의 배경

1920년대 후반 독일은 경제 위기와 정치 불안정으로 시민들의 불만이 극에 달해 있었습니다. 예술계에서는 표현주의 이후 신즉물주의 미학이 확산되면서 현실을 직접적으로 비판하는 작품들이 주목받고 있었고, 대중적이면서도 정치적 메시지를 담은 연극의 새로운 형식이 모색되던 시기였습니다.

왜 중요한가

이 작품은 브레히트의 '낯설게 하기' 이론을 실제 무대에서 구현한 첫 주요 성과로, 관객이 감정에 빠져 몰입하기보다는 비판적 거리를 유지하며 관극하도록 만드는 새로운 연극 미학을 확립했습니다. 하층민의 삶과 자본주의 체제의 부조리를 풍자로 그려낸 이 작품은 국제적 문화 현상이 되었고, 오늘날에도 정치적 연극의 고전으로 읽히며 사회 비판적 예술의 원형으로 여겨집니다.

뒷이야기

✦ 1928년 베를린에서 초연된 이 작품은 쿠르트 바일의 음악과 만나 대성공을 거두었는데, 특히 제니 더프 역할의 배우가 부른 곡들이 당시 베를린에서 유행가 수준으로 널리 퍼졌어요.

✦ 제목의 '서푼'은 독일 구 화폐 단위인 그로셴(Groschen)을 뜻하며, 서민 범죄자들의 비극을 저렴하게 보는 듯한 통속적 오페라라는 의도가 담긴 제목이에요.

✦ 이 작품은 1920년대 바이마르 공화국 시대 베를린의 타락한 사회상을 배경으로 하며, 나중에 여러 언어로 번역되고 무대 영화화되면서 세계적 고전이 되었어요.

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『서푼짜리 오페라』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

19세기 후반 런던의 밑바닥 세계를 배경으로, 신사처럼 차려입은 범죄 조직 두목 매키 메서의 이야기가 펼쳐져요.
거지들의 사업을 총괄하며 위선적 자선사업가 행세를 하는 피첨의 딸 폴리와 매키가 비밀 결혼식을 올리면서 사건이 시작돼요.
분노한 피첨이 매키를 몰락시키려 움직이면서 경찰과 범죄 조직, 여인들 사이의 다툼이 소동극처럼 펼쳐져요.

등장인물

매키 메서(칼잡이 매키) — 런던 밑바닥 세계를 주름잡는 악명 높은 범죄 조직 두목이자 이 극의 주인공이에요.
조너선 제레마이아 피첨 — 거지들의 사업을 관리하며 위선적인 자선사업가 행세를 하는 인물로, 매키의 장인이자 적이 돼요.
폴리 피첨 — 피첨의 딸로 매키와 비밀 결혼을 올리며 사건의 중심에 서게 돼요.
브라운 — 런던 경찰청장으로 매키와 오랜 친구 사이지만 그 우정이 시험대에 올라요.
제니 — 매키와 과거 깊은 인연이 있는 매춘부로, 극의 전개에 결정적인 역할을 해요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

피첨의 계략으로 매키는 결국 경찰에 체포되어 교수형을 선고받는 처지에 몰려요. 사형 집행 직전까지 몰린 상황에서, 브레히트는 이 극의 인위성을 노골적으로 드러내는 방식으로 갑작스러운 반전을 선보여요. 여왕의 전령이 도착해 매키를 사면하고 귀족 작위와 연금까지 내리는, 터무니없이 작위적인 '해피엔드'로 극을 마무리하죠. 브레히트는 이 결말을 통해 현실에서는 가난한 자가 교수대에 매달리지만 무대 위에서만 구원이 가능하다는 점을 노래로 직접 꼬집으며, 관객이 안도하는 대신 씁쓸하게 현실을 돌아보게 만들어요. 매키의 '구원'은 결코 정의의 실현이 아니라, 자본주의 사회의 위선과 연극적 관습 자체를 풍자하는 장치로 남아요.