총 균 쇠

Name: 총 균 쇠
ISBN: 9788934942467

재레드 다이아몬드

김영사 · 2023 · 과학·역사

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이 책에 대하여

줄거리

이 책은 지난 1만 3000년에 걸친 인류 문명사를 다루면서, 왜 유럽과 아시아 일부 문명이 아메리카, 아프리카, 오세아니아의 문명을 정복하고 지배하게 되었는지를 묻는 데서 출발해요. 저자는 뉴기니에서 만난 얄리라는 사람이 던진 질문, 즉 왜 백인들은 그렇게 많은 화물을 가졌는데 자신들은 그렇지 못하냐는 물음을 화두로 삼아 이야기를 풀어나가요. 흔히 인종이나 문화의 우열로 설명되던 이 불평등의 기원을, 저자는 각 대륙이 가진 지리적 조건과 생태적 환경의 차이에서 찾아가요. 야생 동식물의 가축화·작물화 가능성, 대륙의 축 방향에 따른 기술과 작물의 전파 속도, 그로 인한 식량 생산력의 차이가 결국 인구밀도와 사회 조직의 복잡성, 나아가 총과 병균과 금속 무기 같은 정복의 도구를 누가 먼저 갖게 되었는지를 결정했다는 것이 큰 줄기예요. 유라시아 대륙에서 시작된 이야기는 아메리카, 아프리카, 오세아니아 등 각 대륙의 사례를 오가며 점점 구체적인 역사적 장면들로 확장되어 가요.

문명 불평등의 지리적 기원
환경 결정론적 역사 해석
농업과 가축화의 역할
제국주의와 정복의 구조적 원인

출판사 소개

학문의 경계를 넘나드는 세계적 석학 재레드 다이아몬드. 인류 문명에 대한 예리한 통찰을 전해온 그의 대표작이자 1998년 퓰리처상 수상작 《총, 균, 쇠》를 새 번역, 새 편집으로 만난다. 왜 어떤 국가는 부유하고 어떤 국가는 가난한가? 왜 어떤 민족은 다른 민족의 정복과 지배의 대상이 되었는가? 생물학, 지리학, 인류학, 역사학 등 다양한 학문의 융합을 통해 장대한 인류사를 풀어내며 오늘날 현대 세계가 불평등한 원인을 종합 규명한 혁신적 저작. 출간

작가

재레드 다이아몬드 미국의 진화생물학자 (1937-)

재레드 다이아몬드는 1937년생 미국의 과학자이자 논픽션 작가로, UCLA 의과대학에서 생리학과 지리학을 가르치고 있습니다. 생물학·지리학·인류학·역사학을 넘나드는 학제적 접근으로 인류사의 거대한 질문들에 답해 왔으며, 《총, 균, 쇠》로 1998년 퓰리처상을 수상했습니다. 새로운 대륙이나 미지의 지역을 직접 방문하며 현지 조사를 하는 것으로 유명한데, 이런 현장의 경험이 그의 저작들에 구체성과 설득력을 불어넣습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

재레드 다이아몬드는 1990년대 초반부터 약 10년에 걸쳐 이 책을 집필했습니다. 생리학과 지리학을 전공한 그가 뉴기니 출장에서 현지인에게 받은 질문—'왜 백인들이 그렇게 많은 화물을 가져왔는가?'—이 책 전체의 출발점이 되었습니다. 1997년 발표된 후 1998년 퓰리처상을 수상했습니다.

그때의 배경

1990년대 말 서구 중심의 역사 해석을 뒤집으려는 학문적 시도들이 활발하던 시기였습니다. 지리적 결정론과 문화 상대주의 사이의 오래된 논쟁 속에서, 다이아몬드는 과학적 근거와 광범위한 사례 연구를 통해 새로운 통합적 설명을 제시했습니다.

왜 중요한가

이 책은 '왜 어떤 문명은 발전했고 어떤 문명은 그렇지 못했는가'라는 역사학의 오랜 질문에 지리·생물학·인류학의 렌즈를 통해 답하려 했습니다. 식물과 동물의 지리적 분포, 대륙의 형태, 질병의 진화라는 물질적 요소들이 인류의 운명을 어떻게 형성했는지 보여줌으로써, 인종적 우월성 담론을 과학적으로 해체했습니다. 출간 이후 전 세계 대학의 교양 과정과 정책 입안자들 사이에서 광범위하게 읽혀왔으며, 동시에 지리적 결정론이 과도하다는 비판도 계속 제기되고 있습니다.