불멸

Name: 불멸
ISBN: 9788937462436

밀란 쿤데라

민음사 · 2010 · 세계문학전집 243

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이 책에 대하여

줄거리

이야기는 현재의 프랑스를 배경으로, 수영장에서 우연히 본 한 중년 여성의 손짓 하나에서 시작돼요. 그 손짓을 계기로 소설가인 화자는 '아녜스'라는 인물을 떠올리고, 그녀와 그녀의 동생 로라, 그리고 아녜스의 남편 폴을 둘러싼 이야기를 풀어가기 시작합니다. 평온해 보이던 아녜스와 폴의 결혼 생활 곁에는 언제나 화려하고 감정 표현이 격한 동생 로라가 있는데, 로라는 사람들의 기억 속에 오래 남고 싶어 하는 강한 욕망을 지닌 인물이에요. 그 욕망은 언니의 삶에 조용히, 그러나 분명하게 균열을 만들어내죠. 이와 동시에 소설은 시간을 훌쩍 건너뛰어 예순두 살의 괴테와 스물여섯 살의 베티나 폰 아르님의 실제 있었던 관계를 끌어들이는데, 베티나가 원했던 것이 괴테라는 인간이 아니라 '불멸'이라는 이름 그 자체였다는 통찰이 소설 전체를 관통하는 질문으로 자리잡아요. 쿤데라는 이렇게 서로 다른 시대의 이야기를 나란히 놓으며, 사람이 타인의 기억 속에서 영원히 살고자 하는 마음이 얼마나 사랑을 왜곡시킬 수 있는지를 집요하게 파고듭니다.

불멸에 대한 갈망
이미지와 자아 연출
사랑과 소유욕
우연과 반복의 시학

출판사 소개

소설의 경계를 넘나드는 밀란 쿤데라의 작품『불멸』. 예순두 살의 괴테는 지적이며 야심찬 스물여섯 살의 베티나를 만난다. 하지만 베티나의 사랑은 괴테를 향한 사랑이 아니라 불멸을 향한 갈구였다. 이러한 몸짓은 아녜스에게서 로라로, 로라에게서 다시 폴로 이어진다. 자신을 아는 모든 사람들의 기억에 남아 불멸하기를 원하는 로라의 욕망은 평화롭던 언니 아녜스와 형부 폴의 삶에 미묘한 균열을 일으킨다. 한편 해가 지면 동네에 세워진 차들의 타이어를 칼로

작가

밀란 쿤데라 체코슬로바키아의 소설가 (1929–2023)

밀란 쿤데라는 1929년 체코슬로바키아 브르노에서 태어난 소설가로, 1968년 소련군의 점령 이후 프랑스로 망명해 그곳에서 대부분의 창작 활동을 펼쳤습니다. 『참을 수 없는 존재의 가벼움』으로 국제적 명성을 얻었으며, 실존주의와 철학적 성찰을 소설 형식 속에 녹여내는 독특한 문학 세계를 구축했습니다. 그의 작품들은 역사 속 개인의 자유, 기억, 정체성이라는 주제를 탐구하며, 소설의 전통적 경계를 자유롭게 넘나드는 실험적 구성이 특징입니다.

언제, 어떻게 쓰였나

쿤데라가 1980년대 후반에서 1990년대 초반 프랑스 망명 생활 중에 집필했습니다. 체코슬로바키아의 공산화로 본국을 떠나 프랑스에서 30년 이상 망명 생활을 한 후, 1989년 민주화 이후 본국과의 관계를 재정의하던 시기의 작품입니다.

그때의 배경

냉전 시대 동구권 지식인의 망명 문학이 한창이던 시기이면서, 동시에 1980~90년대 포스트모더니즘 소설의 관습을 넘나드는 실험적 문학이 활발하던 때였습니다. 쿤데라는 이전작 『참을 수 없는 존재의 가벼움』을 통해 이미 국제적 문명을 얻었고, 이 작품은 그러한 명성 속에서 현대인의 '불멸에 대한 욕망'이라는 철학적 테마를 소설로 풀어낸 것입니다.

왜 중요한가

이 작품은 쿤데라의 특징인 '소설적 사유'를 극단적으로 보여줍니다. 역사의 실존 인물인 괴테와 베티나라는 소재에서 출발해 현대의 가상의 인물들(아녜스, 로라, 폴)로 확산되는 구조 자체가 '불멸'의 주제와 맞닿아 있어요. 쿤데라는 여기서 한 사람이 타인의 기억 속에서만 존재한다는 인식, 그리고 그 기억 속의 상(像)이 얼마나 자의적일 수 있는지를 다층적으로 탐구합니다. 오늘날 SNS 시대의 '자기 기록'과 '타자의 시선 속 불멸'에 대한 고민으로도 읽힙니다.