뒤렌마트 희곡선

프리드리히 뒤렌마트

민음사 · 2011 · 세계문학전집 265

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이 책에 대하여

줄거리

이 책은 스위스 작가 프리드리히 뒤렌마트의 대표 희곡 두 편, '노부인의 방문'과 '물리학자들'을 함께 묶은 희곡선이에요. '노부인의 방문'은 한때 번영했으나 이제는 몰락해 가는 소도시 귈렌을 배경으로, 세계적인 대부호가 된 한 노부인이 수십 년 만에 고향을 방문하면서 벌어지는 이야기를 다루고 있어요. 그녀는 마을에 막대한 재산을 기부하겠다고 제안하지만, 그 제안에는 과거 자신을 배신했던 한 남자에 대한 조건이 숨어 있고, 이를 둘러싸고 가난에 시달리던 마을 사람들의 태도가 서서히 흔들리기 시작해요. '물리학자들'은 정신병원을 무대로, 스스로를 뉴턴이나 아인슈타인이라 믿는 환자로 위장한 물리학자들이 등장하면서 이야기가 시작되는데, 이들이 감추고 있는 진짜 정체와 목적이 서서히 드러나며 긴장이 고조돼요. 두 작품 모두 겉으로는 희극적이고 그로테스크한 설정을 취하면서도, 그 이면에서는 현대 시민 사회와 인간의 도덕적 위선을 날카롭게 파고드는 방식으로 전개돼요. 뒤렌마트 특유의 냉소적이고 역설적인 필체가 두 작품 모두에 짙게 배어 있어서, 읽는 내내 웃음과 불편함이 동시에 밀려오는 독특한 경험을 하게 될 거예요.

돈과 도덕의 타락
시민 사회의 위선
과학자의 책임과 윤리
정의와 복수의 경계

출판사 소개

현대 시민 사회의 허상을 날카롭게 비판한 작가 프리드리히 뒤렌마트의 대표 희곡들 『뒤렌마트 희곡선』. 작가의 성공작이기도 한 '노부인의 방문'과 '물리학자들'을 수록하였다. 초연 당시 세계적인 성공을 거두며 각국에서 상연된 '노부인의 방문'은 몰락해 가는 소도시 귈렌을 무대로, 세계적인 대부호인 노부인이 고향을 방문하면서 일어나는 이야기를 그리고 있다.

작가

프리드리히 뒤렌마트

프리드리히 뒤렌마트(1921~1990)는 스위스 베른 출신의 극작가이자 소설가로, 제2차 세계대전 이후 독일어권 연극을 대표하는 인물입니다. 신학을 공부했던 배경이 녹아 있는 그의 작품들은 현대 사회의 부조리와 인간의 도덕적 딜레마를 검은 유머와 역설로 드러내는 것이 특징입니다. 〈노부인의 방문〉과 〈물리학자들〉로 국제적 성공을 거두었으며, 이후 소설과 에세이, 영화 각색 등 다양한 장르에서 활동했습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

뒤렌마트는 1921년 스위스 콘스탄츠에서 태어나 취리히에서 활동한 극작가·소설가로, 제2차 세계대전 이후 유럽 무대를 주도한 인물입니다. 이 선집에 실린 작품들은 1950년대와 1960년대에 집중적으로 창작되었으며, 당시 그가 경험한 냉전 체제와 자본주의 사회의 모순을 직시하면서 탄생했습니다.

그때의 배경

2차 대전 직후 유럽 무대는 기존의 심각하고 비극적인 표현주의적 극을 넘어 새로운 형식을 모색하고 있었습니다. 브레히트의 서사극과는 다르게, 뒤렌마트는 '우연성'과 '블랙 유머'라는 현대적 기법으로 부조리한 현실을 드러냈으며, 스위스라는 중립국의 관찰자적 위치에서 동서 냉전 체제의 아이러니를 풍자할 수 있었습니다.

왜 중요한가

뒤렌마트의 희곡들은 단순히 도덕적 메시지를 전달하는 차원을 넘어, 현대 자본주의와 권력의 구조 자체를 희극적이면서도 비관적으로 드러냅니다. 특히 '노부인의 방문'은 초연 후 전 세계에서 수백 회 이상 상연되어 20세기 가장 중요한 희곡 중 하나로 평가받고 있으며, 2011년 민음사 판은 한국 독자들에게 현대극의 기본 텍스트로 소개되었습니다.

뒷이야기

✦ 〈노부인의 방문〉은 1956년 초연 이후 세계 무대에서 가장 자주 상연되는 현대극 중 하나가 되어, 뒤렌마트는 하루아침에 국제적 명성을 얻게 됩니다.

✦ 〈물리학자들〉은 냉전 시대의 핵무기 위협을 배경으로 쓰인 작품으로, 정신병원에 수용된 세 명의 물리학자들의 대사와 행동을 통해 현대 문명의 모순을 드러냅니다.

✦ 뒤렌마트는 희곡뿐 아니라 그림도 그렸으며, 그의 극작법에 대한 이론적 저술들도 남겨 연극 미학에 영향을 미쳤습니다.

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『뒤렌마트 희곡선』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

몰락한 소도시 귈렌에 세계적인 대부호가 된 노부인이 돌아와 거액의 기부를 제안하지만, 그 조건이 마을 사람들의 도덕을 서서히 무너뜨려요.
정신병원에 갇힌 세 명의 물리학자가 각각 뉴턴, 아인슈타인, 뫼비우스라 불리며 살아가는데 그 광기 뒤에 숨겨진 진실이 조금씩 드러나요.
두 작품 모두 희극적이고 기괴한 설정 속에서 돈, 과학, 정의라는 이름으로 인간이 얼마나 쉽게 타락하는지를 냉소적으로 보여줘요.

등장인물

클레어 차하나시안 — 귈렌을 떠나 세계적인 거부가 되어 돌아온 노부인, 과거의 치욕을 갚으려는 인물이에요.
일 알프레트 — 젊은 시절 클레어를 배신했던 상점 주인, 이제 마을 전체의 선택 앞에 놓인 희생양이에요.
귈렌 시장과 주민들 — 가난에 시달리다 노부인의 제안 앞에서 조금씩 변해가는 공동체예요.
뫼비우스 — 물리학자로, 스스로 정신병원에 들어가 아인슈타인의 혼이 나타난다고 주장하며 자신의 연구를 숨기려 해요.
뉴턴·아인슈타인 (가명의 환자들) — 뫼비우스를 감시하거나 이용하려는 또 다른 물리학자들로, 각자의 정체와 목적이 따로 있어요.
마틸데 폰 찬트 박사 — 정신병원을 운영하는 원장으로, 환자들의 비밀과 얽힌 또 다른 중심 인물이에요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

'노부인의 방문'에서 귈렌 주민들은 처음엔 클레어의 제안을 단호히 거절하지만, 빚과 소비가 늘어가며 결국 마을 전체가 암묵적으로 합의해 일 알프레트를 죽음으로 몰아가요. 클레어는 그의 관을 사들여 떠나고, 마을은 받은 돈으로 번영을 되찾지만 그 대가로 공동체의 도덕은 완전히 무너진 채로 남아요. '물리학자들'에서는 뫼비우스가 자신의 발견이 인류에게 재앙이 될 것을 두려워해 미친 척 숨어 지냈다는 사실이 드러나고, 실은 그를 감시하던 다른 두 환자도 각국 정보기관이 보낸 물리학자였다는 것이 밝혀져요. 세 사람은 서로를 죽이고 모두 정신병원에 남기로 하지만, 이미 찬트 박사가 뫼비우스의 연구를 몰래 빼내 세계 정복을 꿈꾸고 있었다는 반전으로 극은 끝나요. 결국 진실을 감추려던 물리학자들의 선택은 아무 소용이 없었고, 지식은 이미 가장 위험한 손에 넘어간 뒤였다는 아이러니를 남겨요.

독후감·독서 모임에서 짚을 것

귈렌 주민들이 클레어의 제안을 거절하다가 서서히 받아들이게 되는 과정에서, 당신은 그들의 변화를 어느 지점부터 '타락'이라 느꼈나요?
뫼비우스가 자신의 발견을 숨기기 위해 미친 사람으로 살기를 택한 것이 과연 옳은 선택이었다고 생각하나요?
두 작품 모두 결말에서 정의나 안전을 지키려던 노력이 허무하게 무너지는데, 이런 뒤렌마트식 아이러니가 오늘날에도 유효하다고 느껴지는 지점이 있나요?