자기 앞의 생

로맹 가리(에밀 아자르)

문학동네 · 2013

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이 책에 대하여

줄거리

1970년대 파리, 이민자와 매춘부들이 모여 사는 벨빌 지역을 배경으로 한 이야기예요. 열 살 안팎으로 추정되는 소년 모모는 자신의 정확한 나이도, 부모가 누구인지도 모른 채 전직 매춘부이자 유대인인 늙은 로자 아줌마의 손에서 자라요. 로자 아줌마는 모모 같은 창녀들의 아이들을 맡아 키우며 생계를 이어가는 사람인데, 모모는 그 집에서 함께 자라는 다른 아이들, 그리고 동네의 기이하고 쓸쓸한 이웃들 사이에서 세상을 배워가요. 이야기는 로자 아줌마가 점점 늙고 병들어가면서, 모모가 자신을 길러준 이 유일한 보호자를 지키고 돌보려 애쓰는 과정을 따라가요. 모모의 천진하면서도 날카로운 시선을 통해 사회의 가장 밑바닥에서 살아가는 사람들의 고통과 애정, 그리고 삶과 죽음에 대한 질문이 담담하게 펼쳐져요.

버려진 아이와 대체 가족
밑바닥 삶의 존엄과 사랑
죽음을 마주하는 방식
아이의 눈으로 본 세상

출판사 소개

열네 살 소년 모모가 들려주는 신비롭고 경이로운 생의 비밀을 담은 에밀 아자르의 소설 『자기 앞의 생』. 1980년 의문의 권총 자살로 생을 마감한 프랑스 작가 로맹 가리가 에밀 아자르라는 필명으로 출간한 두 번째 소설이다. 어린 소년 모모의 슬프지만 아름다운 성장 이야기를 담고 있다. 악동 같지만 순수한 어린 주인공 모모를 통해 이 세상 누구도 눈길을 주지 않는 밑바닥 삶을 살아가는 불행한 사람들의 슬픔과 고독과 사랑을 그리고 있다.

작가

로맹 가리(에밀 아자르)

로맹 가리는 1914년 리투아니아에서 태어나 프랑스로 이주한 작가이자 외교관, 비행사였어요. 제2차 세계대전 중 자유 프랑스 공군에 참전했고, 이후 외교관으로서 여러 나라에 근무하며 다채로운 삶을 살았습니다. 그는 본명으로 1956년 공쿠르 상을 받은 뒤, 에밀 아자르라는 필명으로 『자기 앞의 생』을 발표해 1975년 다시 공쿠르 상을 수상—역사상 같은 상을 두 번 받은 유일한 작가가 되었어요. 1980년 갑작스럽게 권총 자살로 생을 마감했는데, 뒤에 공개된 자서전에서 그는 자신의 여러 필명과 정체성, 창작의 비밀을 드러냈습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

로맹 가리가 에밀 아자르라는 필명으로 1956년 공쿠르 상을 받은 뒤, 자신의 정체를 숨기면서 두 번째로 내놓은 소설이다. 1975년에 이 작품으로 다시 공쿠르 상을 받으면서 그의 진정한 정체가 드러났다.

그때의 배경

1970년대 프랑스 문학계에서 한 작가가 서로 다른 두 필명으로 동시에 활동하며 최고의 권위를 얻었다는 것은 전무후무한 사건이었다. 가리는 자신의 명성 아래 새로운 목소리로 실험하고 싶었던 욕구를 필명이라는 방식으로 충족시키고 있었다.

왜 중요한가

이 소설은 거리의 밑바닥 인물들, 특히 어린 소년 모모의 눈을 통해 절대 무시당하지 않는 인간의 존엄성을 이야기한다. 출판사 소개에서 언급한 대로 슬프지만 아름다운 성장 이야기로, 사회적으로 버려진 사람들의 내면 세계를 섬세하게 담아낸 것이 이 작품의 핵심이다. 공쿠르 상을 두 번 받은 유일한 작가의 가명 작품이라는 점도 문학사적 의미를 갖는다.

받은 상

🏅 Prix Goncourt (공쿠르 상, 1975)

뒷이야기

✦ 로맹 가리는 에밀 아자르 필명으로 내놓은 소설들이 베스트셀러가 되자, 정체를 철저히 감춘 채 출판사와 독자들을 신비롭게 했고, 그 정체가 밝혀진 뒤에야 두 필명의 저자가 같은 사람임이 알려졌어요.

✦ 공쿠르 상을 두 번 수상한 그의 업적은 상의 규칙을 바꾸게 했는데, 그 이후 같은 저자가 같은 상을 다시 받는 것이 사실상 불가능하도록 개정되었습니다.

✦ 가리는 작가·외교관·비행사·영화 감독 등 여러 정체성을 가진 인물로, 그의 다층적인 삶과 숨겨진 필명들은 자신의 소설 『자기 앞의 생』처럼 정체성과 삶의 의미를 탐구하는 주제와 맞닿아 있어요.

Claude가 정리 · 틀린 곳이 있을 수 있어요

『자기 앞의 생』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

파리 벨빌의 빈민가에서 전직 매춘부 로자 아줌마의 손에 맡겨져 자란 소년 모모가 자신의 삶과 주변 사람들을 이야기한다.
모모는 나이도 부모도 정확히 모르는 채로, 로자 아줌마가 돌보는 다른 아이들과 동네의 가난하고 상처 입은 이웃들 사이에서 세상을 배워간다.
로자 아줌마가 점점 늙고 병들어가면서 모모는 자신을 길러준 유일한 존재를 지키기 위해 애쓰게 된다.

등장인물

모모 — 나이도 부모도 모른 채 로자 아줌마 손에서 자란 소년, 날카롭고 천진한 눈으로 세상을 바라보는 이야기의 화자예요.
로자 아줌마 — 전직 매춘부이자 유대인으로, 창녀들의 아이들을 맡아 키우며 살아온 늙고 병든 모모의 보호자예요.
하밀 할아버지 — 모모가 자주 찾아가 이야기를 나누는 늙은 이슬람 상인으로, 삶과 사랑에 대한 지혜를 들려주는 인물이에요.
롤라 아줌마 — 전직 권투 선수 출신의 트랜스젠더 매춘부로, 모모를 아끼는 동네 이웃 중 한 사람이에요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

로자 아줌마는 점점 더 병들어 결국 의식조차 온전치 못한 상태가 되고, 병원으로 보내질 위기에 처해요. 모모는 그녀를 병원에 빼앗기지 않으려고 로자 아줌마를 지하실 비밀 방으로 데려가 숨기고, 그곳에서 그녀가 평소 좋아하던 향수와 화장품으로 치장해 곁을 지켜요. 로자 아줌마는 그렇게 모모의 곁에서 조용히 숨을 거두고, 모모는 그녀의 시신이 부패해가는 몇 주 동안도 곁을 떠나지 않고 함께 머물러요. 결국 사람들에게 발견된 뒤 모모는 새로운 보호자에게 맡겨지지만, 그는 로자 아줌마를 사랑했노라고, 그래서 그 곁을 지켰다고 담담히 말해요. 마지막 문장은 사랑해야 한다는 말로 끝나며, 모모가 겪은 상실과 사랑을 그대로 끌어안는 여운을 남겨요.