원수들 사랑이야기

아이작 바셰비스 싱어

열린책들 · 2009 · 세계문학 14

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이 책에 대하여

줄거리

제2차 세계대전이 끝난 지 얼마 되지 않은 1940년대 후반 뉴욕, 폴란드에서 홀로코스트를 겪고 살아남은 유대인들이 새 삶을 꾸리려 애쓰는 이민자 공동체가 배경이에요. 주인공 허먼 브로더는 전쟁 중 폴란드의 헛간 다락방에 숨어 지내며 목숨을 건졌는데, 그를 숨겨 준 사람이 자신의 옛 하녀였던 폴란드인 여성 야드비가였고, 그는 은혜와 죄책감이 뒤섞인 마음으로 그녀와 결혼해 뉴욕으로 함께 건너와요. 뉴욕에서 허먼은 랍비의 글을 대신 써 주는 일로 생계를 이어 가는데, 그 와중에 또 다른 생존자인 마샤라는 여성과 뜨겁고 위태로운 관계에 빠지면서 이미 복잡한 그의 삶은 더 얽히기 시작해요. 여기에 죽은 줄로만 알았던 첫 아내 타마라가 실은 살아 있었다는 사실이 드러나면서, 허먼은 세 여자 사이에서 도저히 정리되지 않는 관계와 거짓말, 죄의식을 떠안게 돼요. 싱어는 이 뒤엉킨 애정 관계를 통해 살아남은 사람들이 전쟁 이후에도 계속되는 상실과 불신, 신앙에 대한 회의 속에서 어떻게든 삶을 이어가려는 모습을 특유의 아이러니한 시선으로 그려 나가요.

홀로코스트 생존자의 죄의식
전후 뉴욕 이민자 공동체
얽힌 애정 관계와 도덕적 혼란
신앙과 회의

출판사 소개

『우리들』. 고전들을 젊고 새로운 얼굴로 재구성한 전집「열린책들 세계문학」시리즈. 문학 거장들의 대표작은 물론 추리, 환상, SF 등 장르 문학의 기념비적 작품들, 그리고 우리나라의 고전 문학까지 다양하게 소개한다. 소설에 국한하지 않고 시, 기행, 기록문학, 인문학 저작 등을 망라하였다. 원전에 충실하면서도 참신한 번역을 선보이고, 상세한 작품 해설과 작가 연보를 더했다.

작가

아이작 바셰비스 싱어 미국의 작가 (1902-1991)

아이작 바셰비스 싱어(1902~1991)는 폴란드 태생의 유대계 소설가로, 이디시어 문학을 대표하는 거장입니다. 어린 시절 바르샤바에서 랍비 가정에서 자랐으며, 1930년대 미국으로 이민한 뒤 이디시어로 글을 썼습니다. 전통 유대 공동체의 삶, 신앙과 욕망의 충돌, 초자연적 요소들을 독특하게 결합한 작품들로 알려져 있으며, 1978년 노벨문학상을 수상했습니다. 그의 글은 사라진 동유럽 유대 문화를 생생하게 기록하면서도 보편적 인간의 고민을 담아내는 것으로 평가받습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

싱어는 1902년 폴란드에서 태어나 청년 시절부터 이디시어로 글을 썼고, 1935년 미국으로 이민한 후에도 줄곧 이디시어 문학을 개척했어요. 이 소설은 그가 미국에서 활동하던 중기에 발표한 작품으로, 동유럽 유대계 공동체의 삶과 내적 갈등을 탐구한 결과물입니다.

그때의 배경

20세기 초중반 이디시어 문학은 유대인의 근대적 정체성 모색 속에서 발전했어요. 미국으로의 대규모 유대인 이민과 유럽의 역사적 비극(특히 홀로코스트)이 배경이 되면서, 싱어 같은 작가들은 전통 유대 문화의 보존과 함께 현대적 갈등을 문학으로 형상화하려 했습니다.

왜 중요한가

싱어는 이디시어 문학을 현대 문학의 중심 무대로 끌어올린 거장으로, 『원수들 사랑이야기』는 그의 정신적·문학적 깊이를 보여주는 대표작 중 하나예요. 종교적 신념과 인간의 욕망, 개인적 감정과 공동체의 의무 사이의 갈등을 복층적으로 그려내며, 오늘날에도 인간 심리와 윤리적 딜레마를 사유하게 하는 작품으로 읽힙니다.