무엇을 할 것인가(하)

니꼴라이 체르니셰프스끼

열린책들 · 2009 · 세계문학 89

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이 책에 대하여

줄거리

1860년대 러시아, 아직 농노제의 그늘이 짙게 남아 있고 신흥 지식인들 사이에서 새로운 삶의 방식에 대한 갈망이 꿈틀거리던 시기가 배경이에요. 주인공 베라 파블로브나는 속물적이고 억압적인 어머니 밑에서 자라며 원치 않는 결혼을 강요받는 처지에 놓여 있는데, 오빠의 가정교사로 들어온 의학생 로푸호프를 만나면서 숨통이 트이는 계기를 맞아요. 베라는 어머니가 정해준 정략결혼을 피하기 위해 로푸호프와 계약에 가까운 형태의 결혼을 선택하고, 두 사람은 기존의 부부 관계와는 다른 방식으로 서로를 존중하며 각자의 독립성을 지키는 새로운 형태의 가정을 꾸려 나가요. 상권에서는 베라가 재봉 노동자들을 모아 공동 작업장을 꾸리는 등 여성의 경제적 자립과 협동조합적 생활 실험을 벌이는 과정이 상세히 그려지고, 로푸호프의 친구인 끼르사노프가 이 가정에 드나들면서 세 사람 사이에 미묘한 긴장이 서서히 쌓여 가요. 이 소설은 이야기 자체보다 인물들의 대화와 논쟁을 통해 합리적 이기주의, 새로운 인간형에 대한 사상을 풀어내는 데 공을 들이고 있어서, 상권을 읽는 동안 독자는 사건의 전개와 함께 저자가 던지는 사회적 메시지를 계속 곱씹게 돼요.

여성의 자립과 노동
합리적 이기주의
새로운 인간형에 대한 실험
혁명 사상의 문학적 원형

출판사 소개

「열린책들 세계문학」 제89권 『무엇을 할 것인가』 하권. 러시아 사회에 무시 못할 영향을 안겨준 니꼴라이 체르니셰프스끼의 장편소설 <무엇을 할 것인가>를 담아냈다. 1863년 러시아에서 처음 출간된 후 레닌을 감동시켰을 뿐 아니라, 뜨로츠끼를 움직여 러시아 혁명을 이끄는 투쟁을 불러일으킨 사회주의 리얼리즘 문학의 원형을 만끽할 수 있다. 구체적 행동으로 표출되는 사상의 미학도 느끼게 된다.

작가

니꼴라이 체르니셰프스끼

니꼴라이 체르니셰프스끼(1828~1889)는 러시아 사회주의 사상가이자 문학평론가, 소설가였어요. 상트페테르부르크에서 신학교 교사의 아들로 태어나 모스크바 대학에서 철학을 공부했고, 이후 문학 잡지 《현대인》의 편집을 맡으며 급진적 비평으로 러시아 지식층에 영향을 끼쳤어요. 정치적 활동 혐의로 감옥에 갇혀 있던 1862년, 감옥 안에서 이 소설을 집필했는데, 출간 직후 청년 세대 사이에서 폭발적 반응을 얻었어요. 체르니셰프스끼는 현실적 개혁과 신여성 문제, 사회주의적 이상을 문학으로 직접 구현하려 했던 작가예요.

언제, 어떻게 쓰였나

체르니셰프스키는 1862년 체포되어 페트로파블로프스크 요새에 감금된 상태에서 이 소설을 썼어요. 1863년 옥중에서 완성되었고, 잡지 《현대인》에 연재되어 같은 해 단행본으로 출간되었습니다. 감옥이라는 극한의 상황에서도 그는 미래 사회에 대한 희망과 실천적 이상을 소설 속에 담아내고자 했어요.

그때의 배경

1860년대 러시아는 농노 해방 이후 사회 변화의 소용돌이 속에 있었어요. 진보적 지식인들 사이에서 사회주의 사상과 실천적 행동주의가 확산되던 시기였고, 체르니셰프스키 자신이 급진적 개혁 논문으로 체포되면서 이 작품은 검열 속에서도 사상서이자 문학작품으로 작동했습니다.

왜 중요한가

이 소설은 단순한 예술 작품을 넘어 행동의 호소였어요. 레닌을 포함한 러시아 혁명가들이 정치적 영감을 얻었고, 사회주의 리얼리즘 문학의 효시로 평가받습니다. 주인공 라흐메토프 같은 '새로운 인간' 상(像)은 이후 소비에트 문학과 이념에 직접적인 영향을 미쳤으며, 오늘날에는 19세기 혁명적 이상주의와 그 한계를 함께 보여주는 문헌으로 읽혀요.

뒷이야기

✦ 이 소설은 감옥에 갇혀 있던 체르니셰프스끼가 감옥 관계자들의 심문 중에 손으로 직접 집필했는데, 검열을 피하기 위해 우의적이고 신비로운 수사법을 섞어야 했어요.

✦ 혁명가 레닌은 이 책을 읽고 깊은 감명을 받았으며, 자신의 형 알렉산드르가 처형되던 1887년 무렵 이 소설을 재독했다고 알려져 있어요.

✦ 소설 속 여주인공 라흐메토바는 당시 '신여성' 상(像)의 원형이 되어 러시아뿐 아니라 유럽 지식층 여성들에게까지 영감을 주었으며, 실제로 이 인물을 따라 삶을 설계하려 한 여성들까지 나타났어요.

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『무엇을 할 것인가』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 독후감 포인트

세 줄 요약

1860년대 러시아, 억압적인 어머니 밑에서 정략결혼을 강요받던 베라 파블로브나가 의학생 로푸호프를 만나면서 숨통이 트이기 시작해요.
베라는 형식적인 결혼을 통해 집을 벗어난 뒤 재봉 노동자들을 모아 공동 작업장을 꾸리며 여성의 경제적 자립을 실험해요.
로푸호프의 친구 끼르사노프가 이 신혼 가정을 드나들면서 세 사람 사이에 미묘한 긴장이 서서히 쌓여 가요.

등장인물

베라 파블로브나 — 억압적인 가정에서 벗어나 자립을 꿈꾸는 주인공으로, 결혼을 수단으로 삼아 새로운 삶을 모색해요.
로푸호프 — 베라의 오빠의 가정교사였던 의학생으로, 베라와 계약에 가까운 결혼을 하며 그녀의 독립을 돕는 인물이에요.
끼르사노프 — 로푸호프의 친구로 부부의 집에 드나들며 베라와 가까워지는, 긴장의 축이 되는 인물이에요.
베라의 어머니 — 속물적이고 억압적인 태도로 딸에게 정략결혼을 강요하는 인물이에요.

독후감·독서 모임에서 짚을 것

베라가 정략결혼을 피하기 위해 선택한 로푸호프와의 결혼은 사랑보다 해방을 위한 계약에 가까웠는데, 이런 결혼 방식을 어떻게 보셨나요?
베라가 재봉 노동자들을 모아 꾸린 공동 작업장은 단순한 생계 수단이 아니라 삶의 방식 자체를 바꾸려는 실험이었는데, 그 협동조합적 시도가 지금 눈으로 보면 어떤 의미가 있을까요?
로푸호프, 끼르사노프, 베라 세 사람 사이에 서서히 쌓이는 긴장을 지켜보면서, 이들이 추구하는 '새로운 인간관계'가 기존의 부부·우정 개념과 어떻게 달랐는지 생각해 보셨나요?