아Q정전

루쉰

열린책들 · 2019 · 세계문학 162

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줄거리

때는 신해혁명 전후, 청 왕조가 흔들리고 새로운 시대의 소문만 무성하던 중국의 시골 마을 웨이좡이 배경이에요. 주인공 아Q는 성도 이름도 분명치 않고 정해진 거처나 직업도 없이 날품팔이로 하루하루를 버티는, 마을에서 가장 밑바닥에 놓인 인물이에요. 남에게 얻어맞고 조롱당해도 속으로는 자기가 이긴 셈이라 여기는 독특한 자기 위안의 논리, 이른바 '정신승리법'으로 하루하루의 굴욕을 넘기며 살아가지요. 이야기는 아Q가 마을의 유력자 자오 나리 집안과 얽히고, 하녀 우 씨에게 서투르게 마음을 표현하다가 큰 곤경에 빠지는 사건에서부터 본격적으로 굴러가기 시작해요. 이후 그는 도시로 나갔다가 다시 마을로 돌아오는데, 마침 혁명의 물결이 웨이좡까지 밀려들면서 아Q는 이 혼란스러운 시대의 소용돌이 한가운데 얼떨결에 휘말리게 돼요. 루쉰은 이 우스꽝스러우면서도 서글픈 인물의 행적을 통해 당시 중국 사회와 인간 군상의 모습을 날카롭게 비추어 나가요.

정신승리법과 자기합리화
근대 중국 국민성 비판
신해혁명기의 혼란과 기회주의
약자에게 되풀이되는 위계와 폭력

출판사 소개

현대 중국의 문학 정신과 인문 정신의 출발인 루쉰의 주옥 같은 15편의 작품이 담긴 『아Q정전』이 김태성의 번역으로 열린책들에서 출간되었다. 첫 번째 작품집 『외침』의 서문인 「자서」에서도 밝히고 있듯이, 〈몇 사람만이라도 깨어난다면, 쇠로 된 방을 부수고 나올 수 있다는 희망이 절대로 없는 것은 아니지 않은가?〉 하는 희망으로 루쉰은 창작을 시작했다.

작가

루쉰 중국의 소설가 (1881–1936)

루쉰(1881~1936)은 본명 저우수런으로, 현대 중국 문학의 거인입니다. 일본 유학에서 돌아온 뒤 100개가 넘는 필명으로 소설·평론을 발표하며 봉건적 중국 사회를 신랄하게 비판했어요. 〈아Q정전〉은 1921년 베이징 신문에 연재된 그의 대표작이고, 《외침》《방황》 같은 작품집으로도 알려져 있습니다. 혼란스러운 근대 중국에서 지식인의 각성과 저항을 문학으로 표현한 작가로, 중국 현대문학의 정신적 기초를 다진 인물입니다.

언제, 어떻게 쓰였나

루쉰이 1921년에 발표한 중편 소설로, 베이징 신문 〈신보부간〉에 연재되었어요. 신해혁명 이후 중국 사회의 혼란 속에서, 지식인으로서 자신의 민족과 인민을 바라보는 루쉰의 고뇌와 성찰이 담겨 있습니다.

그때의 배경

1921년은 중국이 청나라 멸망 이후 근대 국가로 나아가려던 시기였어요. 루쉰은 일본 유학을 거쳐 돌아와 중국 사회의 정신적 빈곤함과 국민의 마비된 의식을 비판하고 있던 중이었습니다. 당시 신문 연재라는 형식은 지식인들의 사상을 대중에게 직접 전달하는 가장 효과적인 방식이었어요.

왜 중요한가

아Q라는 인물은 중국 근대문학사에서 가장 상징적인 캐릭터가 되었어요. 스스로를 합리화하고 현실을 외면하는 아Q의 심리는 '아Q 정신승리법'이라는 개념으로 고착되어, 오늘날까지 정신적 자기기만의 전형을 나타냅니다. 이 작품은 루쉰이 중국 국민성 비판에 가장 명확하게 도달한 순간으로 평가받으며, 현대 중국 문학의 정신적 출발점이 되었습니다.

뒷이야기

✦ 〈아Q정전〉의 주인공 아Q는 당시 중국 사회의 전형적인 소시민 상을 담은 인물로, '아Q 정신'(자기기만적 정신승리법)이라는 용어가 중국 문화에 깊이 박혀 오늘날까지 사용되고 있어요.

✦ 이 작품이 1921년 베이징 신문의 부록에 연재되던 시절, 당시 지식인 사회에서 큰 반향을 일으켰으며 중국 신문학 운동의 중요한 텍스트가 되었습니다.

✦ 루쉰은 의학을 공부했으나 의학보다 펜으로 사회를 치유하겠다는 신념으로 문학 창작으로 돌아섰는데, 〈아Q정전〉은 그런 그의 신념이 가장 잘 드러난 작품 중 하나입니다.

Claude가 정리 · 틀린 곳이 있을 수 있어요

『아Q정전』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

청 왕조 말기 중국의 시골 마을 웨이좡에서 성도 이름도 분명치 않은 날품팔이 아Q가 온갖 굴욕을 당하면서도 '정신승리법'으로 스스로를 위안하며 살아가요.
유력자 자오 나리 집안의 하녀 우 씨에게 서투르게 마음을 고백했다가 큰 곤경에 빠진 아Q는 마을에서 쫓겨나듯 도시로 나가게 돼요.
신해혁명의 소문과 혼란이 웨이좡까지 밀려들면서 아Q는 영문도 모른 채 그 소용돌이에 휘말려 들어가요.

등장인물

아Q — 성도 이름도 분명치 않은 마을 최하층의 날품팔이로, 매번 당하는 굴욕을 '정신승리법'으로 넘기며 살아가는 주인공이에요.
자오 나리 — 웨이좡에서 가장 권세 있는 유력자로, 아Q가 함부로 범접할 수 없는 신분의 벽을 상징하는 인물이에요.
우 씨 — 자오 나리 집안의 하녀로, 아Q가 서투르게 구애했다가 큰 소동과 곤경의 계기가 돼요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

혁명의 물결이 웨이좡에 밀려들자 아Q는 분위기에 휩쓸려 혁명당 행세를 하며 잠시 들뜬 기분을 느끼지만, 정작 혁명의 실체나 의미는 전혀 이해하지 못해요. 마을에 도둑 사건이 일어나자 아Q는 억울하게 그 범인으로 몰려 붙잡히고, 제대로 된 변론 한 번 못 해본 채 혁명 재판이라는 형식적 절차에 넘겨져요. 그는 끝까지 자신이 왜 죽는지도 분명히 알지 못한 채, 총살형을 선고받고 조리돌림을 당하며 형장으로 끌려가요. 마을 사람들은 그의 죽음을 구경거리로만 여기고 동정하는 이 하나 없이, 아Q는 평생 그래왔듯 사회의 냉담과 무관심 속에서 허망하게 생을 마쳐요. 그가 죽는 순간까지도 자신의 처지를 제대로 자각하지 못했다는 점에서, 이 결말은 개인의 비극을 넘어 당대 중국 민중 전체의 무기력한 초상으로 읽혀요.

독후감·독서 모임에서 짚을 것

아Q가 얻어맞을 때마다 '내가 이긴 거야'라고 되뇌는 정신승리법은 어디까지가 생존의 지혜이고 어디부터가 자기기만일까요?
아Q가 혁명당 행세를 하며 잠시 들뜨는 장면에서, 그에게 혁명이란 어떤 의미였을지 생각해 볼 수 있어요.
아Q가 억울하게 도둑 누명을 쓰고도 제대로 항변하지 못한 채 형장으로 끌려가는 결말을, 마을 사람들의 무관심과 함께 어떻게 바라볼 수 있을까요?