프랑켄슈타인

Name: 프랑켄슈타인
ISBN: 9788932925868

메리 셸리

열린책들 · 2026 · 세계문학 160

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이 책에 대하여

줄거리

18세기 말 제네바의 명문가 출신 청년 빅토어 프랑켄슈타인은 잉골슈타트 대학에서 생명의 원리를 파헤치는 데 몰두하는 야심 찬 과학자예요. 죽은 자들의 뼈와 살을 모아 전기 자극으로 생명을 불어넣는 데 마침내 성공하지만, 자신이 만든 존재의 흉측한 모습을 본 순간 경악하며 그를 버리고 도망쳐 버려요. 홀로 세상에 내던져진 피조물은 언어와 감정을 스스로 익히며 인간 사회에 섞이려 애쓰지만, 마주치는 모든 이들에게 거부당하고 배척당하는 처지에 놓이게 돼요. 자신을 만들고 외면한 창조주를 향한 피조물의 원망은 점점 깊어지고, 두 존재는 알프스의 빙하와 유럽 각지를 오가며 서로에게 얽매인 추격과 대치를 이어가게 돼요. 빅토어는 자신이 저지른 일의 무게를 뒤늦게 깨달으며 괴로워하고, 그가 사랑하는 사람들 주변으로 그림자가 서서히 드리워지기 시작해요. 이 소설은 창조자와 창조물, 인간과 비인간의 경계에서 벌어지는 긴장을 통해 묻고 싶은 질문을 끝까지 밀어붙여요.

창조자의 책임과 방기
고독과 사회적 배척
과학적 야망의 위험
인간다움의 경계

출판사 소개

날, 바이런은 모인 이들에게 각자 무서운 이야기를 써보자고 제안한다. 당시 유럽에서는 죽은 개구리의 다리에 전기 자극을 가하면 근육이 움직이는 실험이 알려졌는데, 이에 따라 메리 셸리는 죽은 신체를 조합해 전기 자극으로 생명을 되살릴 수 있다는 상상을 해보게 된다. 바로 여기서 『프랑켄슈타인』이 탄생했다. 젊은 과학자 빅토어 프랑켄슈타인은 죽은 자의 뼈와 살을 모아 마침내 생명을 창조하지만, 그 끔찍한 모습이 살아나자 경악하여 피조물을 버리고 도망친다. 인간

작가

메리 셸리 영국 소설가

메리 셸리(1797~1851)는 영국의 정치철학자 윌리엄 고드윈과 여성권리 옹호자 메리 울스턴크래프트의 딸로, 두 사상가의 자유로운 정신을 물려받았어요. 그는 낭만주의 시인 퍼시 비시 셸리와 결혼해 그의 작품을 편집·알리는 일을 했지만, 자신도 과학 소설의 초기 선구작으로 평가받는 《프랑켄슈타인》을 남겼어요. 18세의 젊은 나이에 이 작품을 완성했으며, 첫 판은 1818년 런던에서 익명으로 출판되었다가 1823년 자신의 이름으로 프랑스판이 나왔어요.

언제, 어떻게 쓰였나

메리 셸리가 1816년 여름 스위스 제네바에서 남편 퍼시 셸리, 친구 클레어 클레어몬트, 그리고 시인 조지 고든 바이런과 함께 머물 때 창작했어요. 바이런이 각자 무서운 이야기를 써보자고 제안한 게 계기가 되었는데, 당시 유럽에서 화제가 되던 전기 자극 실험(죽은 생물의 근육에 전기를 가하면 움직인다는 것)에서 영감을 얻어 이 작품을 완성했어요.

그때의 배경

18세기 말부터 19세기 초는 과학 발전이 급속도로 일어나면서 인간이 자연의 비밀을 해석하고 통제할 수 있다는 낙관론이 팽배하던 시기예요. 동시에 낭만주의 문학이 부상하면서 인간의 감정, 상상력, 도덕적 한계에 대한 성찰이 깊어지고 있었어요.

왜 중요한가

이 작품은 현대 과학소설의 효시로 평가받으며, 과학의 무분별한 추구에 대한 경고라는 메시지로 200년 넘게 읽혀왔어요. 창조자의 책임, 인간다움의 정의, 피조물의 고독과 분노 같은 주제는 유전공학, 인공지능 시대에도 계속 질문을 던지고 있어요. 또한 이 책은 여성 작가가 남성 과학자의 자아도취와 무책임성을 정교하게 비판한 작품으로, 페미니스트 문학사에서도 중요한 위치를 차지하고 있어요.