살아 있는 날의 시작

이 책에 대하여

줄거리

1980년대 한국, 겉으로는 안정된 중산층 가정을 이루고 살아가는 한 여성이 주인공이에요. 남편과 자식들을 위해 헌신하며 살아온 그녀는 스스로 현명하고 괜찮은 삶을 살고 있다고 믿어왔지만, 결혼 생활과 가족 관계 곳곳에 스며든 불평등과 억압을 서서히 자각하게 돼요. 일상의 작은 균열들, 남편과의 관계에서 느끼는 거리감, 자식들을 대하는 시선 속에서 그녀는 자신이 오랫동안 눌러왔던 감정과 욕망을 하나씩 들여다보기 시작해요. 가부장적 질서 속에서 여성으로서, 아내로서, 어머니로서 살아온 삶을 되짚으며 그녀는 자기 존재에 대한 근본적인 질문을 품게 되고, 이는 그녀의 일상과 관계들을 조금씩 흔들어놓아요. 박완서 특유의 섬세하고 예리한 시선으로 한 여성의 내면이 깨어나는 과정을 그려낸 작품이에요.

• 여성의 자아 각성
• 결혼 제도와 억압
• 중산층 가정의 위선
• 일상 속 여성의 시선

출판사 소개

한국문학 최고의 유산인 박완서를 다시 읽는 「박완서 소설전집」 제8권 『살아 있는 날의 시작』. 1931년 태어나 마흔 살이 되던 1970년 장편소설 <나목>이 여성동아 여류 장편소설 공모에 당선되면서 문단에 등단한 저자의 타계 1주기를 맞이하여 출간된 장편소설 <살아 있는 날의 시작>의 결정판이다. 2011년 타계하기까지 쉼 없이 창작 활동을 펼쳐온 저자가 생애 마지막까지 직접 보고 다듬고 매만진 아름다운 유작이기도 하다.

작가

박완서

박완서는 1931년 경기도 개풍에서 태어나 서울대학교 국문과에 입학했으나 한국전쟁으로 학업을 중단한 이력을 가지고 있어요. 마흔 살이던 1970년 장편소설 『나목』이 여성동아 여류 장편소설 공모에 당선되며 늦은 나이에 등단했는데, 이 소설은 전쟁 중 만난 화가 박수근을 모델로 삼은 것으로 알려져 있어요. 이후 『엄마의 말뚝』, 『그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까』 등을 통해 전쟁의 상처와 여성의 삶, 중산층의 위선을 예리하게 짚어내는 작가로 자리 잡았고, 담담하면서도 힘 있는 문장으로 한국 문학의 큰 산맥을 이뤘어요. 2011년 타계할 때까지 왕성하게 창작 활동을 이어가며 후배 작가들에게도 깊은 존경을 받은 작가예요.

언제, 어떻게 쓰였나

박완서 작가가 1980년대 초에 발표한 장편소설로, 결혼 제도 안에서 여성이 겪는 억압과 자기 상실의 문제를 정면으로 다룬 작품이에요. 작가 스스로가 결혼과 육아, 가사노동을 오래 겪어낸 여성으로서, 당대 여성들이 흔히 말로 꺼내지 못했던 부부관계와 여성으로서의 정체성 문제를 소설의 언어로 풀어낸 작품이라고 할 수 있어요.

그때의 배경

1980년대 한국 사회는 산업화와 더불어 여성의 사회 진출이 서서히 늘어나던 시기였지만, 가정 안에서는 여전히 전통적인 아내와 며느리의 역할이 강하게 요구되던 때였어요. 박완서는 이런 시기에 중산층 가정 여성의 내면을 예리하게 들여다보며, 겉으로는 평온해 보이는 결혼생활 속에 숨은 여성의 갈등과 각성을 소설로 옮겨 큰 반향을 일으켰어요.

왜 중요한가

이 작품은 박완서 문학의 중요한 축인 '여성의 자기 발견'이라는 주제를 본격적으로 다룬 초기 장편 중 하나로 꼽혀요. 결혼이라는 제도 안에서 여성이 타인의 아내, 며느리, 어머니로만 존재하다가 비로소 '나 자신'으로 눈뜨는 과정을 그려내면서, 당시 여성 독자들에게 깊은 공감을 얻었고 오늘날에도 여성의 삶과 정체성을 이야기할 때 자주 소환되는 작품이에요. 세계사 출판사의 박완서 소설전집에 수록되면서, 작가 타계 이후에도 그의 문학 세계를 새롭게 조명하는 계기가 되었어요.

뒷이야기

✦ 『살아 있는 날의 시작』은 결혼 제도 안에서 여성이 겪는 억압과 자기 각성을 다룬 작품으로, 1980년대 초 발표 당시 여성의 현실을 정면으로 다뤘다는 점에서 주목을 받았어요.

✦ 세계사에서 나온 이 판본은 박완서 타계 1주기를 맞아 기획된 「박완서 소설전집」의 여덟 번째 권으로, 작가가 생전에 마지막까지 직접 원고를 다듬은 판본이라는 점에서 의미가 남다른 유작이에요.

✦ 박완서는 등단 이전까지 전업 작가가 아니라 평범한 주부로 살았던 이력이 있는데, 이때의 생활 경험이 결혼과 가정을 소재로 한 여러 소설에 생생하게 녹아든 것으로 알려져 있어요.

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『살아 있는 날의 시작』 한 줄 평

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