젊은 날의 초상

이문열

민음사 · 2005 · 한국문학의 고전

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이 책에 대하여

줄거리

1960~70년대 격동의 한국 사회를 배경으로, 갈 곳을 정하지 못한 한 젊은이의 방황을 그린 연작 중편 소설이에요. 주인공은 뚜렷한 목표도, 마음을 붙일 곳도 없이 세상과 자신 사이에서 끊임없이 흔들리는 처지에 놓여 있어요. 이야기는 그가 낯선 곳을 떠돌거나 낯선 사람들과 부딪히며 스스로의 존재를 확인해 가려는 시도에서 시작돼요. 육체적인 고통과 궁핍, 그리고 정신적인 갈증이 겹겹이 쌓이면서 그는 점점 더 깊은 방황 속으로 걸어 들어가게 돼요. '하구', '우리 기쁜 젊은 날', '그해 겨울'로 이어지는 세 편의 이야기는 각각 독립된 사건을 다루면서도 한 사람의 젊음이 통과해야 했던 시간의 결을 이어 붙이듯 보여줘요. 그 시절 청춘이 감당해야 했던 불안과 자의식이 이야기 전체에 짙게 배어 있어요.

청춘의 방황과 자기탐색
지적 갈증과 좌절
육체적 고통과 정신적 성장
시대의 격동 속 개인

출판사 소개

오늘의 작가총서 12 「젊은 날의 초상」. 오늘의 작가총서 시리즈에서는 한국 현대 문학의 대표 작가, 가장 문제적인 작품을 모아 놓았다. 그 중에서 「젊은 날의 초상」은 우리 시대의 격동을 젊음의 격정 속에 포괄하고자 했던 이문열의 '하구'. '우리 기쁜 젊은 날', '그해 겨울' 로 이어지는 3부작으로, 각각의 작품이 독립된 중편소설이다. 육체적 고통과 정신적 고뇌, 그리고 끝없는 방황으로 점철된 주인공의 젊은 시절.

작가

이문열 대한민국의 소설가

이문열은 1948년 전북 전주 출생으로, 1970년대 중반부터 활발한 창작 활동을 시작한 한국 현대문학의 대표 작가입니다. 장편소설 《여순사건》《객주》《우리들의 영웅》 등으로 알려져 있으며, 한국외국어대학교 석좌교수를 역임했습니다. 그의 작품들은 한국 현대사의 굵직한 사건들과 인간의 내면을 깊이 있게 탐구하는 특징을 보이며, 역사와 개인의 삶이 맞닿는 지점을 섬세하게 포착하는 작가로 평가받습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

이문열이 1970년대 중후반에서 1980년대 초반 사이에 발표한 중편소설 3부작입니다. '우리 기쁜 젊은 날', '그해 겨울', '젊은 날의 초상'으로 이루어져 있으며, 각 작품은 격변하는 한국 사회 속에서 젊은이들의 방황과 갈등을 그려냅니다.

그때의 배경

1970~1980년대 한국은 산업화와 민주화 운동이 충돌하던 시대였습니다. 이 시기 젊은 지식인들은 정치적 억압, 사회적 모순, 개인의 정체성 문제로 내적 갈등을 겪고 있었고, 이문열을 포함한 기성 작가들은 이러한 시대정신을 소설화하려 했습니다.

왜 중요한가

이 작품은 이문열이 사회적 현실과 개인의 내면 세계를 균형있게 담아낸 대표작으로 평가됩니다. 육체적 고통과 정신적 고뇌로 표현된 젊은 세대의 초상은, 당대 독자들에게 자신의 경험을 반영하는 거울이었으며, 한국 현대문학에서 세대 문학의 중요한 사례로 기록되어 있습니다. 이후 1986년 MBC 창사 25주년 특집드라마로도 제작되어 문학작품의 영상화 사례로도 의의가 있습니다.

뒷이야기

✦ 《젊은 날의 초상》은 〈우리 기쁜 젊은 날〉〈그해 겨울〉로 이어지는 3부작 중편소설로, 각 작품이 독립되어 있으면서도 우리 시대의 격동을 젊음의 격정 속에 담아내려는 작가의 의도가 관통하고 있습니다.

✦ 이 작품은 1986년 12월 MBC 창사 25주년 특집 드라마로 제작되어 방영되었으며, 이문열 작품의 영상화 초기 사례 중 하나입니다.

✦ 소설은 주인공의 육체적 고통과 정신적 고뇌, 끝없는 방황을 통해 고통 속에서 삶을 이해하고 살아간다는 명제를 탐색하는, 1970~80년대 한국 청년 세대의 내면을 대표하는 작품으로 평가됩니다.

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『젊은 날의 초상』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

1960~70년대 한국을 배경으로 뚜렷한 목표도 마음 둘 곳도 없이 떠도는 한 젊은이의 방황을 그린 연작 중편이에요.
'하구', '우리 기쁜 젊은 날', '그해 겨울' 세 편이 각각 독립된 이야기를 이루면서도 한 인물의 청춘이 통과한 시간을 이어 붙여요.
낯선 곳과 낯선 사람들 사이를 떠돌며 육체의 궁핍과 정신의 갈증을 함께 통과하는 과정이 소설 전체에 짙게 배어 있어요.

등장인물

이영훈(화자) — 대학을 그만두고 세상과 자신 사이에서 끊임없이 흔들리며 떠도는 젊은이예요.
주변 인물들 — 각 중편마다 다르게 등장하며 주인공이 떠도는 길목에서 마주치는 이들로, 그의 방황을 비추는 거울 역할을 해요.

결말

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세 편의 중편은 각각 다른 장소와 사건 속에서 끝나지만, 전체적으로 주인공은 뚜렷한 해답이나 구원을 얻지 못한 채 방황의 끝자락에 다다라요. '그해 겨울'에 이르러 그는 극한의 궁핍과 고독을 통과하면서도 완전히 꺾이지는 않고, 스스로의 삶을 다시 짊어지려는 태도를 보여줘요. 뚜렷한 화해나 성취가 아니라, 고통을 통해 살아내는 법을 어렴풋이 받아들이는 자리에서 이야기가 마무리돼요. 명확한 결말의 쾌감보다는 청춘이라는 시기 자체가 하나의 통과의례였음을 되짚게 하는 여운이 남아요.