내가 죽어 누워 있을 때

윌리엄 포크너

민음사 · 2003 · 세계문학전집 81

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이 책에 대하여

줄거리

1920~30년대 미국 남부, 포크너가 창조한 가상의 요크나파토파 군을 배경으로 가난한 농민 번드런 가족의 이야기가 펼쳐져요. 어머니 애디 번드런이 죽음을 앞두고 있고, 그녀는 자신을 친정이 있는 제퍼슨 마을에 묻어 달라는 유언을 남기죠. 아버지 앤스와 다섯 자녀 캐시, 달, 쥬얼, 듀이 델, 바더만은 관을 수레에 싣고 홍수와 화재 등 온갖 장애를 뚫으며 먼 길을 떠나요. 소설은 한 명의 전지적 화자가 아니라 가족 구성원과 이웃들, 심지어 죽은 애디 자신까지 포함한 열다섯 명이 넘는 인물들의 독백으로 구성되어, 같은 사건도 저마다 다르게 비치는 시선의 어긋남이 두드러져요. 여정이 길어질수록 가족 각자가 품고 있던 속내와 욕망, 죄의식이 하나둘 드러나면서 이 여정의 진짜 의미가 무엇인지 독자 스스로 짜맞추게 만드는 구조예요.

가족의 의무와 붕괴
죽음과 애도의 방식
의식의 흐름 기법
남부 고딕적 가난과 고립

출판사 소개

장인 정신과 천재성이 결합한 작품 윌리엄 포크너는 번뜩이는 재능과 함께 끊임없는 자기 수련을 거듭한 장인 정신의 소유자였다. 그는 호구지책으로 대중잡지에 작품을 기고하거나 영화 시나리오 작가로 부업을 하면서도 작가로서 필생의 역작을 쓰기 위한 노력을 게을리하지 않았다. 『내가 죽어 누워 있을 때』는 그가 미시시피 대학의 전기 발전소에서 근무하는 틈틈이 윙윙거리는 기계 소리를 견뎌 가며 쓴 작품이다.

작가

윌리엄 포크너 미국의 작가 (1897–1962)

윌리엄 포크너(1897~1962)는 미국 남부 미시시피 주 출신으로, 20세기 문학사에서 가장 영향력 있는 작가 중 한 명입니다. 1949년 노벨 문학상을 수상했으며, 의식의 흐름 기법을 혁신적으로 구사한 모더니스트 작가로 평가받습니다. 경제적 어려움 속에서도 장인 정신으로 대표작들을 완성했는데, 이 책 『내가 죽어 누워 있을 때』도 미시시피 대학의 발전소에서 기계음을 견디며 집중력 있게 써낸 작품입니다. 단편과 장편, 시까지 다양한 장르를 넘나들며 남부 고딕 문학의 거장으로 자리 잡았습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

1930년에 발표된 작품이에요. 포크너가 미시시피 대학의 전기 발전소에서 일하던 시절, 기계음을 견디며 틈틈이 썼다고 알려져 있어요. 출판사 소개에 따르면 그는 생계를 위해 대중잡지 기고와 영화 시나리오 작업을 하면서도 이 작품을 완성하려는 장인정신으로 집필했어요.

그때의 배경

1920~30년대 미국 남부를 배경으로 한 모더니즘 문학의 시대였어요. 포크너는 당대 미국 문학에서 의식의 흐름 기법을 극단적으로 활용하는 실험적 작가들 중 한 명으로, 이 작품은 그러한 시대적 문학 혁신의 한가운데서 나왔어요.

왜 중요한가

20세기 최고의 소설 중 하나로 평가받으며, 복수의 나레이터가 각자의 의식을 파편적으로 드러내는 형식 자체가 문학사적으로 중요해요. 포크너는 이 작품으로 세계 문학에 새로운 표현 기법을 제시했고, 1949년 노벨 문학상 수상으로 그 가치가 공식 인정되었어요. 오늘날에도 현대 문학의 원점으로서 꾸준히 읽히며, 의식의 흐름 기법의 극단적 예시로 문학 교육에서 자주 다루어져요.

뒷이야기

✦ 이 소설은 1930년 발표 당시 평단의 실망과 대중의 외면을 받았지만, 훗날 20세기 최고의 소설 중 하나로 재평가되며 포크너의 명작으로 등극했습니다.

✦ 책의 제목은 영국 시인 T. S. 엘리엇의 시 「프루프록의 사랑의 노래」에 나오는 문장에서 영감을 받았습니다.

✦ 이 작품은 산산이 흩어진 의식의 조각들을 모아 하나의 죽음을 재구성하는 형식으로, 15명의 서로 다른 화자가 다양한 길이의 장(章)을 통해 번디(Bundren) 가족의 여정을 서술합니다.

Claude가 정리 · 틀린 곳이 있을 수 있어요

『내가 죽어 누워 있을 때』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

가난한 농민 번드런 가족가 죽은 어머니 애디의 유언에 따라 관을 수레에 싣고 먼 제퍼슨 마을까지 매장하러 떠나요.
홍수로 강을 건너고 화재를 겪는 등 온갖 수난을 지나는 여정 동안 가족 각자의 속내와 욕망이 독백을 통해 하나씩 드러나요.
열다섯 명이 넘는 화자가 번갈아 말하는 구조 때문에 같은 사건도 저마다 다르게 보이고, 독자가 퍼즐처럼 진실을 맞춰가야 해요.

등장인물

애디 번드런 — 죽음을 앞두고 제퍼슨에 묻히길 유언한 어머니, 죽은 뒤에도 독백으로 자기 삶과 결혼을 돌아봐요.
앤스 번드런 — 아내의 유언을 명분 삼아 여정을 이끄는 아버지, 속으로는 다른 셈도 품고 있어요.
캐시 — 목수 일을 하는 장남, 직접 관을 짜며 침착하고 실용적인 태도를 보여요.
달 — 예민하고 통찰력 있는 둘째 아들, 가족의 위선을 가장 또렷이 꿰뚫어 보다가 파국을 맞아요.
쥬얼 — 애디가 가장 아끼는 아들로, 출생의 비밀이 숨겨져 있어요.
듀이 델 — 임신한 딸로, 자신만의 절박한 사정 때문에 제퍼슨행에 다른 기대를 품고 있어요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

가족은 홍수로 관이 떠내려갈 위기를 겪고, 캐시는 다리가 부러지고 쥬얼의 노새들까지 잃는 큰 희생을 치르며 강을 건너요. 여정 중 관에서는 점점 냄새가 심해지고, 동네 사람들의 시선은 혐오와 호기심으로 뒤섞여요. 달은 썩어가는 어머니의 시신을 보다 못해 헛간에 불을 지르려 하고, 그 일로 가족에게 정신병자로 몰려 결국 정신병원으로 끌려가게 돼요. 마침내 제퍼슨에 도착해 애디를 묻고 나자, 아버지 앤스는 슬픔은 잠시 접어두고 곧바로 새 의치를 맞추고 새 부인을 얻는 모습을 보여 가족의 여정이 과연 누구를 위한 것이었는지 씁쓸하게 되묻게 해요. 듀이 델은 임신 문제를 해결하려던 시도에서도 결국 아무것도 얻지 못한 채 끝나요.

독후감·독서 모임에서 짚을 것

달이 헛간에 불을 지르려 한 행동을 광기로 볼지, 가장 정직한 애도의 방식으로 볼지 이야기해 볼 수 있어요.
앤스가 여정 끝에 보여준 태도를 보면, 그가 정말 아내의 유언을 지키려 했던 것인지 다른 목적이 있었던 것인지 생각해 볼 만해요.
같은 사건을 열다섯 명이 넘는 화자가 다르게 전하는 구조가 가족이라는 공동체의 진실을 어떻게 더 선명하게, 혹은 더 모호하게 만드는지 짚어볼 수 있어요.