집으로 날아가다

Name: 집으로 날아가다
ISBN: 9788937464461

랠프 엘리슨

민음사 · 2024 · 세계문학전집 446

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이 책에 대하여

줄거리

이 책은 랠프 엘리슨이 1930~40년대에 쓴 단편들을 모은 소설집으로, 무대는 대개 짐 크로 법이 살아 있던 미국 남부의 작은 마을들이에요. 표제작 「집으로 날아가다」는 훈련 중 추락 사고를 겪는 흑인 조종사를 중심에 두고, 인종 분리 사회에서 하늘을 나는 꿈을 꾸는 흑인 남성이 처한 현실적 벽을 그려냅니다. 다른 수록작 「광장의 파티」는 앨라배마의 한 광장에서 벌어지는 흑인 처형 장면을 어린 백인 아이의 시선으로 서술하는데, 화자는 무슨 이유로 그 일이 벌어지는지 아무런 설명도 주지 않은 채 주변 백인들의 열광적인 반응만을 담담하게 그려나가요. 엘리슨은 이렇게 인물의 내면, 때로는 가해자의 의식 안으로까지 파고들어 인종주의가 개인의 심리와 공동체 전체에 어떻게 스며들어 있는지를 드러냅니다. 훗날 『보이지 않는 인간』으로 완성될 주제와 문체의 씨앗들을 이 초기 단편들에서 미리 엿볼 수 있어요. 각 단편은 독립된 이야기이면서도, 인종과 정체성, 폭력과 침묵이라는 공통된 축으로 서로 연결되어 있습니다.

미국 남부의 인종차별
흑인의 정체성과 좌절된 꿈
폭력을 방관하는 공동체
가해자·방관자의 내면 심리

출판사 소개

「광장의 파티」는 앨라배마의 한 광장에서 알 수 없는 이유로 처형당하는 흑인을 바라보며 주변 상황을 묘사하는 어린아이가 화자다. 흑인 희생자를 제외하면, 참여자들과 구경꾼들은 ‘베이코트 검둥이’를 서서히 고통스럽게 고문하는 행위를 보면서 흥분하는, 가깝고 먼 곳에서 온 백인들이다. 화자는 무슨 범죄나 모욕으로 인해 그런 일이 벌어지는지, 아무 단서도 주지 않는다. 엘리슨은 어린 백인 화자의 의식 안으로 들어가 그의 입장에서 주변을 둘러본다. 흑인

작가

랠프 엘리슨 미국 소설가, 문학 평론가

랠프 엘리슨(1914~1994)은 오클라호마 시티 출신의 미국 흑인 작가로, 1952년 발표한 『보이지 않는 인간』으로 1953년 전미도서상을 받으며 20세기 미국 문학을 대표하는 작가가 되었습니다. 음악 이론과 미학에도 깊은 조예가 있었던 그는, 흑인의 정체성과 미국 사회 내 소수자의 부재(invisibility)를 심층적으로 탐구하는 소설과 에세이를 남겼습니다. 까다로운 완벽주의자였던 그는 생전에 두 번째 장편소설을 완성하지 못했고, 사후에 유고 원고가 출판되었습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

랠프 엘리슨이 1950년대에 단편으로 발표한 작품입니다. 엘리슨은 대표작 『보이지 않는 인간』(1952)으로 전미도서상을 수상한 직후, 미국 남부의 인종 폭력 현실을 문학으로 증언하고자 했습니다. 이 단편은 그러한 창작 관심이 집중된 결과물이에요.

그때의 배경

1950년대 미국은 표면적으로는 전후 번영의 시대였지만, 남부 지역에서는 여전히 공공연한 인종차별과 흑인에 대한 폭력이 일상화되어 있던 시기입니다. 엘리슨 같은 흑인 작가들은 이러한 현실을 문학 형식으로 폭로하고 백인 독자들의 도덕적 각성을 촉구하려 했어요.

왜 중요한가

이 작품은 어린 백인 아이의 관점에서 인종 폭력을 서술함으로써 가해자 입장에서의 '자명한 악'을 드러냅니다. 범죄나 이유 없이 행해지는 폭력 자체가 남부의 인종 체제를 지탱하는 메커니즘임을 보여주며, 냉담한 아동 화자의 목소리를 통해 폭력의 일상화가 얼마나 끔찍한지 강조해요. 오늘날에도 구조적 인종차별과 무의식적 편견을 다루는 미국 문학 텍스트로 자주 인용됩니다.