빛의 제국

김영하

문학동네 · 2010 · 꼭 읽어야 할 한국문학

아직 별점을 준 사람이 없어요

이 책

빛의 제국 — 책비 서가에 꽂으면 이렇게 보여요

책비에서 열기내 서가에 꽂고 별점·한 줄 평 남기기

가입은 30초 · 이메일·전화번호 없이 책비가 뭐예요? ›

읽었어요 읽는 중 읽고 싶어요

누르면 책비가 열리고, 그 상태로 바로 담을 수 있어요

이 책에 대하여

줄거리

1980년대에 남파되어 서울에서 오랫동안 신분을 숨긴 채 살아온 스파이 김기영은 이제 평범한 회사원처럼 영화 수입 일을 하며 아내 마리, 그리고 자신만의 일상에 익숙해진 인물이에요. 그런데 어느 날 갑자기 평양으로부터 즉시 귀환하라는 명령이 떨어지면서, 그는 하루 만에 자신이 지금껏 쌓아온 삶 전체를 정리해야 하는 처지에 놓여요. 정작 그의 곁에 있는 아내 마리는 자신만의 비밀과 권태를 안고 다른 삶을 살아가고 있고, 두 사람 사이의 거리는 김기영이 눈치채지 못한 채 이미 벌어져 있었다는 사실이 서서히 드러나요. 소설은 서울이라는 도시 곳곳을 오가는 김기영의 하루를 따라가며, 그가 마주치는 사람들과 장소, 흘러가는 사소한 사건들 속에서 그의 이중적 정체성과 흔들리는 소속감을 비춰요. 국가와 이념이 그에게 부여한 임무와, 그 사이에서 그가 실제로 살아낸 감정과 관계들이 하루라는 짧은 시간 동안 팽팽하게 맞부딪히면서 이야기는 점점 긴장감 있게 흘러가요.

분단과 이중 정체성
일상 속 스파이의 소외
가족과 사랑의 균열
선택과 소속의 문제

출판사 소개

지금 세대를 대표하는 소설가 김영하의 『빛의 제국』. 평양외국어대학교 영어과에 재학 중에 4년간 대남공작원 교육을 받은 후, 22세 때인 1984년 서울로 남파된 스파이 '김기영'의 이야기를 들려주는 장편소설이다. 잊혀진 스파이로 살아오던 김기영이 가족, 사랑, 직업, 추억 등 모든 것을 정리하고 평양으로 귀환하라는 명령을 급작스럽게 전달받으면서 벌어지는 하룻동안의 사건사고를 담아냈다.

작가

김영하 대한민국의 소설가

김영하는 1968년에 태어난 소설가로, 연세대학교에서 경영학을 공부했어요. 1995년 『나는 나를 파괴할 권리가 있다』로 등단하면서 도발적이고 감각적인 문체로 단숨에 주목받았고, 이후 『살인자의 기억법』, 『검은 꽃』 등을 통해 인간의 어두운 내면과 존재론적 질문을 파고드는 작가로 자리매김했어요. 그는 소설뿐 아니라 팟캐스트와 방송 활동으로도 대중과 가깝게 소통해온 것으로 잘 알려져 있어요. 문장이 건조하면서도 속도감 있게 읽히는 게 그의 큰 특징인데, 『빛의 제국』에서도 이런 스타일이 잘 드러나요.

언제, 어떻게 쓰였나

김영하는 2000년대 중반 이후 오랜 해외 체류와 이주 경험을 거치며 정체성과 소속에 대한 질문을 깊이 파고들었고, 그런 문제의식이 남파 간첩이라는 인물을 통해 『빛의 제국』으로 이어졌어요. 서울에 스며들어 평범한 가장이자 회사원으로 살아가던 스파이가 어느 날 갑작스레 복귀 명령을 받는다는 설정은, 작가가 오래 구상해온 '이념과 일상 사이에 낀 인간'이라는 주제를 하루라는 압축된 시간 속에 담아낸 결과라고 할 수 있어요.

그때의 배경

2000년대 한국 문단은 분단과 이념 문제를 정치적 구호가 아니라 개인의 내면과 일상의 디테일로 풀어내는 작업에 관심을 보이고 있었고, 김영하는 그 흐름 위에서 냉전적 이분법을 벗어난 스파이 서사를 시도했어요. 남파 간첩이라는 소재를 스릴러적 긴장감과 도시적 감수성으로 다룬 점도 당시로서는 신선한 접근이었어요.

왜 중요한가

이 작품은 이념보다 일상의 관성과 애착이 한 인간을 얼마나 강하게 붙드는지를 보여주면서, 분단소설의 문법을 스파이 스릴러이자 도시소설로 확장했다는 점에서 주목받았어요. 김기영이라는 인물을 통해 조국이나 신념보다 가족, 습관, 서울이라는 도시 자체에 대한 애착이 더 근본적인 정체성일 수 있다는 질문을 던지는데, 이는 오늘날 이산과 소속의 문제를 다시 생각하게 만드는 지점으로 여전히 유효하게 읽혀요.