뜻으로 읽는 한국어 사전

이 책에 대하여

줄거리

이 책은 우리가 매일 쓰면서도 그 속을 들여다볼 일 없던 한국어 낱말들을 이어령 특유의 시선으로 다시 풀어낸 사전 형식의 에세이예요. 저자는 국어학자가 아니라 문학과 기호학, 문명 비평을 넘나드는 인문학자의 눈으로 단어 하나하나에 숨어 있는 한국인의 생각과 감각, 삶의 방식을 캐내려 해요. 흔히 쓰는 말이라도 그 어원이나 쓰임의 변화, 다른 언어와 비교했을 때 드러나는 미묘한 차이를 짚으면서, 단어가 단순한 기호가 아니라 한 민족의 세계관을 담은 그릇이라는 점을 보여주려 해요. 각 장은 하나의 표제어를 중심으로 짧게는 몇 페이지, 길게는 그보다 더 풀어내는 방식으로 전개되는데, 읽다 보면 낱말풀이를 넘어 한국인의 정서와 사고 구조에 대한 탐구로 이어져요. 가나다 순서나 체계적인 분류를 따르기보다 저자의 관심과 통찰이 이끄는 대로 단어들을 넘나들며, 독자로 하여금 평소 무심히 지나쳤던 말들을 새삼 낯설게, 그리고 흥미롭게 바라보게 만드는 책이에요.

• 한국어 낱말 속 세계관
• 언어와 문화의 관계
• 일상어에 대한 인문학적 성찰
• 이어령식 기호학적 읽기

출판사 소개

『뜻으로 읽는 한국어 사전』. 개정판. 저자 이어령이 한국어 뜻풀이를 통해 무심히 쓰는 일상의 말 속에 담긴 우리의 낯선 얼굴, 한국인의 입김과 살갗, 그리고 세계 문명의 바람 소리를 알려준다. 이 책은 크게 3장으로 나뉘어져 있다. 말 속에 담긴 우리말, 한자 말, 서양 말을 통해 그 속에 담긴 우리말을 들여다본다.

작가

이어령 대한민국의 저술가이자 대학 교수 (1933–2022)

이어령(1933~2022)은 한국을 대표하는 문화평론가이자 사상가로, 문화부 장관을 역임한 인물입니다. 대학 강단과 언론, 저술을 통해 한국 문화의 현대화와 정체성을 줄곧 사유해온 그는 문명사적 안목으로 동양과 서양, 전통과 현대의 만남을 읽어내는 일에 탁월했습니다. 말 속의 뜻을 파고드는 철학적 관심은 그의 여러 저작에 일관되게 나타나는데, 일상의 언어 하나하나가 한 민족의 역사와 사고방식을 담은 화석이라는 믿음에서 비롯된 것입니다.

언제, 어떻게 쓰였나

이어령이 평생에 걸쳐 한국어의 뜻과 문화적 함의를 탐구한 결과물을 2018년 개정판으로 새롭게 펴냈어요. 저자는 일상에서 무심코 쓰는 한국 말 하나하나가 우리 민족의 정신과 역사, 세계와의 만남을 담고 있다고 보고 이를 풀어내는 데 천착했습니다.

그때의 배경

한국 현대 평론의 거장인 이어령이 1970~80년대부터 꾸준히 언어 문화를 논한 전통 위에서, 한국어 어휘 자체를 매개로 한민족의 정체성을 읽어내는 작업이에요. 한국이 급속한 근대화와 국제화를 겪으면서 자기 말의 뿌리와 의미를 되짚는 문화적 성찰이 대중적 호응을 얻던 시기였습니다.

왜 중요한가

이 책은 단순한 사전이 아니라 우리말 하나를 통해 한국 문명과 한국인의 세계관을 읽는 '문명 해석의 도구'로 기능해요. 저자는 순우리말, 한자어, 외래어의 삼층 구조로 한국어를 분석함으로써 한국 문화가 동양 전통, 한자 문명, 서양 근대를 어떻게 흡수했는지를 보여줍니다. 말 속의 미학과 철학을 찾는 그의 방식은 한국 독자들에게 자신의 언어를 새롭게 보는 관점을 제시했습니다.

뒷이야기

✦ 이 책은 단순한 국어사전이 아니라 말의 뜻풀이를 통해 한국인의 정신사와 문명사를 함께 읽도록 구성되어 있으며, 우리말·한자말·서양말이라는 세 층위로 우리 언어의 층리(層理)를 드러냅니다.

✦ 저자는 '뜻으로 읽는다'는 표현으로 사전이 단순 정보 제공을 넘어 의미의 심층을 탐구하는 작업임을 명시했습니다.

✦ 개정판은 초판 이후 언어의 변화와 새로운 문명 현상을 담아내며, 저자가 생전 말년까지 정정하고 보완한 최종본입니다.

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『뜻으로 읽는 한국어 사전』 한 줄 평

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