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이어령 대표작·책 추천

시대를 읽어 준 지성 · 1933~2022 · 한국 · 현대 · 14권

이어령의 대표작은 『지성에서 영성으로』, 『축소지향의 일본인』, 『젊음의 탄생』이에요. 처음 읽는다면 아래 「어떤 책부터 읽을까」를 먼저 보세요.

이어령의 책이 책비 서가에 꽂힌 모습 — 읽은 책은 표지가 앞을 보고 서요

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이어령(1933~2022)은 문학평론가이자 초대 문화부 장관, 그리고 마지막까지 글을 놓지 않은 저술가였어요. 한국인의 감각을 언어로 설명해 낸 사람이에요.

아래 책마다 줄거리·작가 이야기·쓰인 때와 독자들의 별점, 한 줄 평이 있어요. 읽은 책은 책비 앱의 서가에 꽂아 두세요.

어떤 작가인가

이어령은 문학평론가로 출발해 신문 칼럼과 에세이, 대학 강단, 나라의 큰 문화 행사까지 넘나들며 평생 「한국인은 누구인가」를 물은 사람이에요. 스물두 살에 문단의 원로들을 정면으로 비판한 평론으로 이름을 알렸고, 울음과 윷놀이, 돌담처럼 흔한 것에서 한국 문화를 읽어 낸 에세이로 많은 독자를 만났어요. 일본 문화를 「축소지향」이라는 한 낱말로 풀어낸 책은 일본에서 일본어로 먼저 나와 널리 읽혔어요. 일흔이 넘어 세례를 받은 뒤에는 지성에서 영성으로 건너간 자신의 길을 솔직하게 고백했어요. 그의 글은 낯익은 것을 새롭게 보게 하고, 생각하는 즐거움을 일깨워요.

처음 읽을 때

짧은 글이 많으니 한 꼭지씩 천천히 읽어도 좋아요. 그는 흔한 낱말이나 물건 하나에서 이야기를 시작해 큰 생각으로 넓혀 가니, 무엇에서 출발해 어디에 닿는지 따라가 보세요. 젊은 날의 에세이와 말년의 대화집을 나란히 읽으면 같은 물음이 어떻게 깊어졌는지 보여요.

어떤 책부터 읽을까

『이어령의 마지막 수업』 — 암 투병 중이던 이어령이 기자 김지수와 나눈 대화를 묶은 책이에요. 죽음과 사랑, 용서와 종교 같은 큰 주제를 쉬운 말로 풀어 놓아 그의 생각에 가장 편하게 들어설 수 있어요.
『흙 속에 저 바람 속에』 — 울음, 윷놀이, 돌담, 흰옷처럼 흔한 것에서 한국인의 마음을 읽어 낸 에세이예요. 1960년대 신문에 연재한 글이라 지금과 다른 대목도 있지만, 사물을 새롭게 보는 그의 눈을 배우기에 좋아요.
『지성에서 영성으로』 — 교토와 하와이, 한국을 오가며 하나님을 만나기까지의 마음을 일기와 강연, 인터뷰로 엮은 책이에요. 성경을 따져 읽던 지성인이 세례를 받기까지의 고민이 솔직하게 담겨 있고, 그를 신앙으로 이끈 딸 이민아의 간증도 실려 있어요.

처음 → 그다음 → 깊이, 책비 편집자의 순서예요.

이어령의 삶

이어령은 1933년(호적에는 1934년) 충청남도 아산에서 태어났어요. 부여고등학교를 거쳐 서울대학교 국문과에서 공부했고, 대학생이던 1955년 학내 잡지에 작가 이상을 다룬 평론을 실었어요. 1956년 『한국일보』에 발표한 「우상의 파괴」에서 김동리, 서정주 같은 문단의 큰 이름들을 거침없이 비판해 단번에 주목을 받았어요. 1959년 첫 평론집 『저항의 문학』을 냈고, 같은 해 김동리와 벌인 논쟁은 문단사에 오래 남았어요. 1960년대에는 여러 신문의 논설위원으로 칼럼을 썼고, 『경향신문』에 연재한 글을 묶은 『흙 속에 저 바람 속에』(1963)가 큰 인기를 끌었어요.

1960년대 후반부터 30여 년 동안 이화여자대학교에서 가르쳤고, 1972년에는 월간 『문학사상』을 창간해 주간을 맡았어요. 1982년 일본에서 일본어로 펴낸 『축소지향의 일본인』은 그곳에서 베스트셀러가 되었어요. 1988년 서울 올림픽에서는 개회식과 폐회식을 이끌며 굴렁쇠를 굴리는 소년의 장면을 연출했어요. 1990년부터 2년 가까이 새로 생긴 문화부의 첫 장관을 지냈어요. 2001년에는 아내인 문학평론가 강인숙과 함께 서울 평창동에 영인문학관을 열었어요.

2007년 일본에서 열린 집회에서 하용조 목사에게 세례를 받았고, 그 길을 『지성에서 영성으로』(2010)에 담았어요. 먼저 신앙의 길을 걸었던 딸 이민아 목사가 2012년 세상을 떠나자, 딸을 그리는 글을 모아 『딸에게 보내는 굿나잇 키스』를 펴냈어요. 2017년 암이 발견되어 두 차례 수술을 받은 뒤에는 항암 치료 대신 글쓰기를 택해 『한국인 이야기』를 이어 썼고, 죽음과 삶에 대한 대화를 『이어령의 마지막 수업』으로 남겼어요. 2021년 금관문화훈장을 받았고, 2022년 2월 26일 세상을 떠났어요.

1933충남 아산에서 태어남(호적 1934년)
1956「우상의 파괴」로 문단의 주목
1963『흙 속에 저 바람 속에』 출간
1972월간 『문학사상』 창간
1982일본에서 『축소지향의 일본인』 출간
1988서울 올림픽 개·폐회식 총괄
1990초대 문화부 장관
2007하용조 목사에게 세례
2010『지성에서 영성으로』 출간
2022세상을 떠남

알고 읽으면 더 재미있는 것

1988년 서울 올림픽 개회식에서 굴렁쇠를 굴리는 소년이 나온 장면은 그가 총괄한 연출이에요. 올림픽 표어 「벽을 넘어서」도 그가 기획을 맡았을 때 나왔어요.
영인문학관의 「영인」은 이어령의 「령」과 아내 강인숙의 「인」을 따서 지은 이름이에요.
대학생 때 쓴 첫 평론의 주제는 작가 이상이었어요. 그는 이상의 문학을 널리 알린 평론가로도 꼽혀요.
디지털과 아날로그를 합친 「디지로그」라는 말을 만들어 2006년 같은 제목의 책을 냈어요. 서재에 컴퓨터를 일곱 대나 두고 쓸 만큼 새 기술을 즐겼어요.