조정래 대표작·소설 추천

조정래(1943~)는 전남 승주에서 태어나 『태백산맥』, 『아리랑』, 『한강』 세 대하소설로 한 세기의 한국을 통째로 썼어요. 뒤에는 『정글만리』와 『천년의 질문』으로 지금의 이야기를 이어 갔어요.

아래 책마다 줄거리·작가 이야기·쓰인 때와 독자들의 별점, 한 줄 평이 있어요. 읽은 책은 책비 앱의 서가에 꽂아 두세요.

어떤 작가인가

조정래는 구한말부터 1980년까지 한국의 한 세기를 『아리랑』, 『태백산맥』, 『한강』 세 편의 대하소설로 써 낸 작가예요. 땅을 빼앗긴 농민, 나라 밖으로 흩어진 이민자, 이념 사이에서 갈라진 이웃처럼 이름 없는 사람들이 그의 소설을 가득 채워요. 한 작품을 위해 몇 해씩 자료를 모으고 현장을 찾아다니는 작가라, 소설 곳곳에 그렇게 모은 사실이 촘촘히 깔려 있어요. 대하소설을 마친 뒤에는 『정글만리』, 『풀꽃도 꽃이다』, 『천년의 질문』으로 중국 시장과 입시 교육, 자본과 권력 같은 오늘의 문제를 다뤘어요. 보통 사람의 삶을 믿는 마음이 그의 긴 이야기를 끝까지 끌고 가요.

처음 읽을 때

인물이 아주 많으니 처음에는 두세 사람만 정해 그들의 길을 따라가 보세요. 장마다 그 시대의 사건과 생활이 자세히 나오니 연표를 곁에 두고 읽으면 길을 잃지 않아요. 열 권 넘는 대하소설이 부담스럽다면 몇 권으로 끝나는 장편부터 시작해도 좋아요.

조정래의 삶

조정래는 1943년 전라남도 승주(지금의 순천)의 선암사에서 태어났어요. 아버지는 이 절의 스님이자 시조 시인이었어요. 어려서 가족을 따라 논산과 벌교 등지로 옮겨 살았고, 한국전쟁 피란지에서 처음으로 지주와 소작인 사이의 모순을 알게 되었다고 해요. 서울 보성고등학교를 거쳐 1962년 동국대학교 국문과에 들어갔고, 졸업 뒤 고등학교 국어 교사로 일했어요. 1970년 『현대문학』에 단편 「누명」이 추천되며 등단했어요.

교단을 떠난 뒤 잡지 편집자로 일하며 중단편을 썼고, 1981년 「유형의 땅」으로 현대문학상을 받았어요. 1983년 『현대문학』에 연재를 시작한 『태백산맥』은 광복 뒤부터 한국전쟁 때까지 벌교를 무대로 이념의 대립과 민중의 삶을 그린 대하소설로, 1989년 열 권으로 완간되어 널리 읽혔어요. 출간 뒤 이적성 시비가 일어 1994년 고발되었지만, 2005년 무혐의로 결론이 났어요. 1990년 말부터 『한국일보』에 『아리랑』을 연재했고, 1998년부터는 『한겨레』에 1959년 이후의 한국을 다룬 『한강』을 연재해 현대사 3부작을 마무리했어요.

2009년에는 3부작을 마친 뒤 처음 쓴 자전 에세이 『황홀한 글감옥』을 펴냈어요. 이어 『정글만리』(2013), 『풀꽃도 꽃이다』(2016), 『천년의 질문』(2019)을 3년 간격으로 내며 지금의 한국을 이야기했고, 2023년에는 장편 『황금종이』를 펴냈어요. 2017년 은관문화훈장을 받았고, 모교인 동국대학교에서 석좌교수로 일해 왔어요. 『태백산맥』의 무대인 벌교에는 태백산맥 문학관이 세워졌어요.

• 1943전남 승주 선암사에서 태어남
• 1970『현대문학』에 「누명」, 등단
• 1981「유형의 땅」으로 현대문학상
• 1983『태백산맥』 연재 시작
• 1989『태백산맥』 열 권 완간
• 1990『아리랑』 연재 시작
• 1998『한강』 연재 시작
• 2009자전 에세이 『황홀한 글감옥』
• 2013『정글만리』 출간
• 2016『풀꽃도 꽃이다』 출간

알고 읽으면 더 재미있는 것

• 『아리랑』은 『태백산맥』보다 앞선 구한말과 일제강점기를 다루어, 이야기의 시간으로 보면 『태백산맥』의 앞 이야기에 해당해요.
• 『정글만리』는 2013년 3월부터 7월까지 포털 사이트 네이버에 그림과 함께 매일 연재되었어요.
• 『태백산맥』은 1994년 임권택 감독의 영화로도 만들어졌어요.
• 『황홀한 글감옥』은 등단 50주년이던 2020년에 특별판으로 다시 나왔어요.

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