양심

이 책에 대하여

줄거리

이 책은 동물행동학자 최재천 교수가 방송에서 다 풀어내지 못한 생각을 글로 옮긴 산문집이에요. 평생 개미와 까치, 인간 사회를 관찰해 온 학자가 이번엔 렌즈를 우리 사회 안쪽으로 돌려 ‘양심’이라는 단어를 들여다봐요. 표제작이자 핵심인 ‘차마, 어차피, 차라리’는 사람이 어떤 행동을 할 때와 하지 않을 때를 가르는 심리적 경계선을 세 개의 부사로 짚어내며, 공정함이라는 거대한 사회적 가치가 결국 개개인의 작은 양심에서 시작된다는 이야기를 풀어가요. 생태학자 특유의 관찰자 시선으로 인간의 도덕적 행동을 하나의 사회적 현상처럼 짚어보는 대목들이 눈에 띄고요. 거창한 구호 대신 일상에서 양심이 작동하거나 작동하지 않는 순간들을 차분히 짚으며, 읽는 이가 스스로의 ‘차마’와 ‘어차피’를 돌아보게 만드는 책이에요.

• 사회적 양심과 공정함
• 차마 어차피 차라리의 심리
• 생태학자의 인간 사회 관찰
• 개인 윤리와 공동체

출판사 소개

신간 『양심』은 인간과 생태를 오랜 기간 탐구해 온 최재천 교수님이 방송 외 글로 전달하고 싶은 마음을 담은 ‘양심’편을 수록했습니다. 사회적 양심에 대한 철학적이면서도 실천적인 성찰을 담아낸 ‘차마, 어차피, 차라리’는 교수님의 깊은 통찰을 압축적으로 보여줍니다. 교수님은 인간과 사회의 공정함은 결국 양심에서 출발한다는 메시지를 통해 우리 시대의 ‘양심’이 갖는 중요성을 강조합니다.

작가

최재천, 팀최마존 대한민국의 동물행동학자

최재천은 1954년생 동물행동학자로, 서울대 자연과학대학 생물학과를 졸업하고 오스트리아에서 동물행동학 박사학위를 받았어요. 국립생태원의 제1대 원장을 역임했으며, 현재는 이화여자대학교 에코과학부 석좌교수로 있습니다. 『벌레들의 전쟁』 등 다수의 저작과 강연, 방송을 통해 생태계의 관계성과 동물의 세계를 대중에게 알려왔으며, 과학적 지식을 인문학적 성찰로 엮어내는 방식이 특징입니다.

언제, 어떻게 쓰였나

2025년 출간된 이 책은 동물행동학자 최재천이 방송 외 글로 전달하고 싶었던 생각들을 모은 에세이 모음입니다. 인간과 생태를 수십 년간 탐구해 온 그가 사회적 양심에 대해 철학적이면서도 실천적으로 성찰한 글들이 담겼어요.

그때의 배경

최재천은 1990년대부터 동물행동학을 통해 인간 사회를 읽어내는 작업을 해 온 학자입니다. 국립생태원 초대 원장을 지냈고, 오랫동안 방송과 강연, 글쓰기를 통해 과학적 사고와 생태적 감수성을 대중과 나누어 왔어요.

왜 중요한가

이 책은 최재천이 개인의 양심과 사회적 공정함의 관계를 탐구하면서, 현대 한국 사회에서 점점 잊혀 가는 양심의 가치를 다시 조명합니다. '차마, 어차피, 차라리'라는 표현을 통해 인간이 선택할 때 작동하는 도덕적 감각을 압축적으로 보여주는데, 이는 학자의 통찰을 누구나 이해할 수 있는 언어로 전달하려는 시도예요. 과학자가 아닌 성찰자로서 최재천의 목소리가 담긴 작품입니다.

뒷이야기

✦ 최재천은 과학자로서 개미 연구에 깊이 있어서, 개미 사회의 구조와 협력 방식에서 인간사회의 원리를 찾는 작업을 꾸준히 해왔어요.

✦ 이 책은 방송 외 글로 전달하고 싶은 내용을 엮은 것으로, 최재천이 직접 기획한 '양심편'을 중심으로 구성되었습니다.

✦ 책의 핵심 에세이인 '차마, 어차피, 차라리'는 철학적이면서도 실천적인 성찰을 담은 세 개념으로 사회적 양심의 문제를 압축해 전달하는 구성입니다.

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『양심』 한 줄 평

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