플로베르의 앵무새

줄리언 반스

열린책들 · 2017 · 1984 최종후보

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이 책에 대하여

줄거리

이 소설은 현재 시점의 영국과 프랑스를 오가며, 은퇴한 홀아비 의사 제프리 브레이스웨이트가 평생 흠모해 온 작가 귀스타브 플로베르의 흔적을 좇는 이야기예요. 그는 플로베르가 소설 「순박한 마음」을 쓸 때 서재에 두고 영감을 얻었다는 박제 앵무새를 찾아 루앙의 두 박물관을 방문하는데, 공교롭게도 양쪽 모두 자신들이 가진 것이 '진짜' 그 앵무새라고 주장하면서 이야기가 시작돼요. 브레이스웨이트는 단순한 전기 작가나 연구자가 아니라, 정식 학위도 소속도 없이 순전히 개인적인 열정만으로 플로베르의 생애를 파고드는 아마추어 애호가라는 점이 독특해요. 그가 연대기, 동물 우화, 사전 형식의 챕터, 심지어 가상의 시험 문제지 같은 파격적인 형식들을 동원해 플로베르의 삶을 재구성해 나가는 과정 자체가 소설의 큰 줄기를 이루죠. 그런데 이 탐구를 따라가다 보면, 브레이스웨이트가 왜 그토록 집요하게 한 죽은 작가의 삶에 매달리는지, 그의 개인사에 어떤 그림자가 드리워져 있는지가 조금씩 새어 나오기 시작해요. 표면적으로는 전기적 사실을 추적하는 지적 게임처럼 보이지만, 그 이면에는 한 인물이 감당하고 있는 훨씬 개인적인 사연이 함께 흐르고 있어요.

전기와 진실의 불확실성
예술가에 대한 집착과 숭배
상실과 애도의 우회적 표현
형식 실험을 통한 소설 쓰기

출판사 소개

『플로베르의 앵무새』. 고전들을 젊고 새로운 얼굴로 재구성한 전집「열린책들 세계문학」시리즈. 문학 거장들의 대표작은 물론 추리, 환상, SF 등 장르 문학의 기념비적 작품들, 그리고 우리나라의 고전 문학까지 다양하게 소개한다. 소설에 국한하지 않고 시, 기행, 기록문학, 인문학 저작 등을 망라하였다. 원전에 충실하면서도 참신한 번역을 선보이고, 상세한 작품 해설과 작가 연보를 더했다.

작가

줄리언 반스 영국 소설가

줄리언 반스는 1946년 영국 레스터에서 태어난 현대 영국 소설가로, 옥스퍼드대학교에서 중세 문학을 공부한 지식인 작가입니다. 신문사 기자, 영화 평론가 등으로 일하며 다양한 매체에서 활동했고, 1984년 『플로베르의 앵무새』로 부커상 최종 후보에 오르며 문학계에 본격 진출했습니다. 그의 소설들은 문학사와 역사에 대한 깊은 성찰을 유머와 회의적 시선으로 엮어내는 것이 특징이며, 특히 '신뢰할 수 없는 서술자'를 능숙하게 다루는 작가로 알려져 있습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

줄리언 반스가 1984년에 발표한 소설이에요. 프랑스 문학의 거장 귀스타브 플로베르의 삶과 문학을 추적하는 과정에서, 역사와 전설 사이의 간극을 탐색하며 쓰인 작품입니다. 플로베르가 튀니지 여행에서 본 앵무새가 그의 작품 속에 어떻게 남겨졌는지를 중심으로 전개돼요.

그때의 배경

1980년대 포스트모던 문학의 물결 속에서, 전기(傳記)와 소설의 경계를 허무는 실험적 작품들이 주목받던 시기였어요. 이 소설은 역사적 사실의 진위를 묻고 이야기 만들기의 본질을 탐구하는 당대의 문학적 관심사를 반영하고 있습니다.

왜 중요한가

이 작품은 문학사 추적 소설(literary detective novel)의 전범으로 여겨지며, 픽션과 논픽션의 경계를 자유롭게 넘나드는 메타픽션 기법으로 독자들에게 '진실이란 무엇인가'라는 질문을 던져요. 문학 연구자뿐만 아니라 일반 독자들도 플로베르와 그의 창작 과정에 대해 생각해보게 만드는 점이 특징이며, 오늘날에도 문학적 호기심과 역사적 사실에 대한 성찰을 원하는 독자들에게 꾸준히 읽히고 있습니다.

받은 상

🏅 부커상 최종 후보 (1984)

뒷이야기

✦ 제목의 앵무새는 플로베르(『보바리 부인』의 저자)가 소설을 쓰면서 실제로 책상 위에 두었던 박제 앵무새에서 비롯된 것으로, 문학 창작과 현실의 관계라는 소설의 핵심 주제를 상징합니다.

✦ 이 소설은 일반적인 전기소설처럼 플로베르의 삶을 직선적으로 그리지 않고, 플로베르를 추적하는 현대의 한 비평가(또는 독자)를 화자로 하여 메타픽션적 구조로 전개됩니다.

✦ 1984년 부커상 최종 후보에 오른 후 이 작품은 영문학계에서 포스트모던 소설의 고전으로 자리잡았으며, 문학과 역사 쓰기의 경계를 질문하는 텍스트로 광범위하게 연구되고 있습니다.

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『플로베르의 앵무새』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

은퇴한 홀아비 의사 제프리 브레이스웨이트가 평생 흠모해 온 작가 귀스타브 플로베르의 흔적을 좇아 영국과 프랑스를 오가는 이야기예요.
그는 플로베르가 「순박한 마음」을 쓸 때 서재에 두었다는 박제 앵무새를 찾아 루앙의 두 박물관을 찾아가지만, 양쪽 모두 자기 것이 진짜라고 주장하는 데서 혼란이 시작돼요.
연대기, 동물 우화, 사전 형식, 가상의 시험 문제지 같은 파격적인 형식을 오가며 플로베르의 생애를 재구성하는 동안, 브레이스웨이트 자신의 개인사도 조금씩 새어 나와요.

등장인물

제프리 브레이스웨이트 — 은퇴한 홀아비 의사로, 정식 학위나 소속 없이 순전히 개인적 열정으로 플로베르를 파고드는 아마추어 애호가예요.
귀스타브 플로베르 — 브레이스웨이트가 평생 흠모하며 추적하는 19세기 프랑스 작가로, 소설 속에서는 직접 등장하지 않고 그의 생애와 흔적만 쫓기는 대상이에요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

브레이스웨이트는 결국 어느 쪽 박물관의 앵무새가 진짜인지 확정하지 못한 채, 진짜 앵무새를 가려내는 일 자체가 애초에 불가능에 가까운 시도였음을 받아들이게 돼요. 전기적 사실을 하나씩 파헤칠수록 플로베르의 '진짜 모습'은 오히려 손에서 빠져나가고, 그 자리에는 브레이스웨이트 자신의 결혼 생활과 아내의 죽음을 둘러싼 아픈 기억이 서서히 떠올라요. 그는 아내가 불행한 결혼 끝에 세상을 떠났다는 사실, 그리고 그 상실을 직접 말하는 대신 플로베르라는 타인의 삶 속으로 몸을 숨겨 왔다는 것을 암시적으로 드러내죠. 소설은 명확한 해답이나 극적인 반전 대신, 전기와 진실 자체가 본질적으로 불확실하다는 깨달음과 함께 브레이스웨이트의 개인적 애도가 조용히 겹쳐지며 마무리돼요. 마지막까지 어느 앵무새가 플로베르의 서재에 있던 진짜 앵무새였는지는 밝혀지지 않아요.

독후감·독서 모임에서 짚을 것

브레이스웨이트가 정식 연구자가 아닌 아마추어 애호가로서 플로베르를 쫓는다는 설정이 이야기에 어떤 긴장과 설득력을 주는지 이야기해 보면 좋을 것 같아요.
연대기, 동물 우화, 사전, 가상의 시험지 등 파격적인 형식들이 번갈아 등장하는 구성이 플로베르의 생애를 이해하는 데 어떤 효과를 주는지 비교해 보세요.
두 박물관이 각자 진짜 앵무새라고 주장하는 장면이 '전기적 진실'이라는 주제와 어떻게 맞물리는지 생각해 보면 좋겠어요.