머시 수아레스, 기어를 바꾸다

이 책에 대하여

줄거리

이 책은 미국 플로리다의 한 마을을 배경으로, 장학금을 받아 명문 사립학교 시워드 아카데미에 다니는 쿠바계 미국인 소녀 머시 수아레스의 6학년 생활을 그려요. 머시는 부모님과 오빠, 할아버지 할머니, 고모까지 삼대가 한 지붕 아래 모여 사는 대가족의 일원으로, 학교의 부유한 친구들과는 다른 형편 때문에 늘 미묘한 소외감을 느끼며 지내요. 새 학년이 시작되면서 머시는 전학 온 마이클 클라크의 '햇살 친구'로 지정되는데, 학교의 권력자 노릇을 하는 에드나가 마이클에게 관심을 보이면서 관계는 더 복잡해지죠. 게다가 늘 든든한 버팀목이었던 할아버지 롤로에게서 예전과 다른, 설명하기 힘든 변화가 감지되기 시작하면서 머시의 마음은 더욱 흔들려요. 학교와 가정 양쪽에서 밀려오는 변화들 속에서, 머시는 자신이 서 있는 자리와 마음의 균형을 다시 잡아가야 하는 한 해를 보내게 됩니다.

• 가족과 돌봄의 무게
• 계급 격차와 소속감
• 우정과 성장통
• 이민 가정의 정체성

출판사 소개

머시 수아레스는 명문 사립학교, 시워드 아카데미에서 5학년을 마치고 막 중학생이 된 소녀다. 머시는 다른 아이들처럼 큰 집에 살지도 않고, 방학 때 화려한 여행을 가지도 못한다. 수업료를 낼 형편이 못 돼서 장학금을 받아 학교에 다니고, 할아버지 할머니, 고모까지 삼 대가 한 데 모여 산다. 하지만 올해는 모든 게 달라진 느낌이다. 학교에서는 여왕벌처럼 군림하는 에드나가 머시의 햇살 친구인 마이클 클라크에게 눈독을 들인다.

작가

메그 메디나

메그 메디나는 뉴저지 출신의 미국 아동문학 작가로, 라틴계 배경을 가진 청소년들의 일상과 정체성을 섬세하게 그려내는 것으로 알려져 있습니다. 『머시 수아레스, 기어를 바꾸다』로 뉴베리 상을 수상했으며, 이후 『머시 수아레스 시리즈』의 후속작들을 집필했습니다. 그의 작품들은 학교 사회에서 소수자로서의 경험, 우정, 가족의 의미 등을 솔직하고 따뜻하게 다루며, 특히 중학년 독자들 사이에서 큰 공감을 얻고 있습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

메그 메디나가 2018년에 출간한 중학생 소설로, 라틴계 미국인 소녀 머시 수아레스가 명문 사립학교에 장학금으로 입학하면서 겪는 정체성, 우정, 그리고 계급 차이의 문제들을 그려낸 작품입니다. 작가는 자신의 경험과 라틴계 청소년들의 목소리를 담아내기 위해 이 책을 썼습니다.

그때의 배경

2010년대 후반 미국 청소년문학에서 다양성과 대표성에 대한 논의가 활발해지던 시기에 출간되었으며, 특히 라틴계 주인공의 일상과 내면세계를 섬세하게 다룬 작품입니다.

왜 중요한가

이 책은 장학금 학생으로서의 경험, 가족 내 세대 간 충돌, 친구관계 속의 배신과 신뢰 같은 복잡한 감정들을 솔직하게 표현함으로써 많은 청소년 독자들이 자신을 투영할 수 있게 했습니다. 특히 경제적 격차 속에서도 자신의 정체성을 지키려는 주인공의 모습이 많은 독자에게 공감과 위로를 주었고, 현재까지 중학생 문학에서 자주 언급되는 대표작 중 하나입니다.

받은 상

• 🏅 뉴베리상 명예상(Newbery Honor, 2019)

뒷이야기

✦ 원제 'Merci Suárez Changes Gears'는 자동차에서 기어를 바꾼다는 물리적 의미와 함께 인생의 새로운 단계로 접어든다는 상징적 의미를 담고 있습니다.

✦ 이 책은 2019년 뉴베리 상을 수상하면서 라틴계 작가의 작품이 미국 아동문학상에서 인정받는 중요한 계기가 되었습니다.

✦ 한국어판은 밝은미래 출판사에서 2019년에 출간되었으며, 중학생 독자층을 주요 대상으로 학교 도서관에서 인기를 얻고 있습니다.

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『머시 수아레스, 기어를 바꾸다』 한 줄 평

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