나목(아카이브 에디션)

박완서

세계사 · 2024 · 장편소설 명작

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이 책에 대하여

줄거리

한국전쟁이 터지고 서울이 막 수복된 직후, 폐허가 된 도시의 겨울을 배경으로 이야기가 펼쳐져요. 주인공 이경은 미군 부대 안에 있는 초상화 가게 'PX'에서 일하며 생계를 이어가는 젊은 여성으로, 전쟁통에 오빠들을 잃은 상처와 그로 인해 무너진 어머니를 곁에서 지켜보며 하루하루를 버텨내고 있어요. 그녀는 가게에서 함께 일하는 중년의 화가 옥희도를 만나면서 삶에 대한 갈증과 예술에 대한 동경, 그리고 설명하기 힘든 감정의 동요를 느끼게 돼요. 전쟁의 폐허 속에서도 미군들을 상대로 그림을 그려 팔아야 하는 화가의 처지와, 그 안에서도 꺾이지 않는 예술혼 사이의 괴리가 이경의 눈을 통해 담담하게 그려져요. 가족을 향한 죄책감과 애정 사이에서 흔들리는 이경의 마음, 그리고 옥희도와의 관계가 점점 깊어지면서 이야기는 조용하지만 단단하게 전개돼요.

전쟁이 남긴 상처
예술과 생존의 갈등
젊은 여성의 성장
가족과 죄책감

출판사 소개

한국 문학의 거목 박완서 작가의 의미 있는 발자취를 오래 간직하기 위한 ‘박완서 아카이브 에디션’이 출간되었다. 박완서 아카이브 에디션으로 다시 새롭게 선보이는 『나목』은 박완서 작가의 40년 작품 활동의 근간이 되는 데뷔작이다.

작가

박완서 대한민국의 소설가

박완서는 1931년 경기도 개풍군에서 태어나 서울에서 성장했으며, 한국전쟁 당시 오빠를 잃는 등 전쟁의 참혹함을 온몸으로 겪은 세대의 작가입니다. 마흔이라는 늦은 나이에 『여성동아』 장편소설 공모전에 『나목』이 당선되면서 등단했는데, 그전까지는 결혼과 육아로 평범한 가정주부의 삶을 살아왔습니다. 등단 이후 팔십 평생 왕성하게 작품 활동을 이어가며 전쟁의 상처, 여성의 삶, 중산층의 위선 등을 예리하면서도 따뜻한 시선으로 그려내 한국 문학의 거목으로 불리게 되었습니다. 2011년 세상을 떠나기까지 소설과 산문을 꾸준히 써내며 후배 작가들에게도 큰 영향을 남겼습니다.

언제, 어떻게 쓰였나

박완서는 마흔 살이던 1970년, 그동안 가정주부로 살아오며 마음속에 오래 품어온 이야기를 꺼내어 『여성동아』 장편소설 공모전에 응모했고, 이 작품으로 당선되어 등단했어요. 6.25 전쟁 시기 미군 PX 초상화부에서 일했던 자신의 젊은 날 경험을 바탕으로, 나이는 마흔이었지만 스무 살 무렵의 순수하고 여린 마음으로 돌아가 써 내려간 작품이라고 알려져 있어요.

그때의 배경

1970년대 초 한국 문단은 전후 세대의 상흔을 다루는 소설들이 여전히 중요한 흐름을 이루고 있었는데, 그 안에서 여성의 시선으로, 그것도 마흔이라는 늦은 나이에 등단한 작가가 전쟁을 관통한 개인의 내밀한 기억을 그려냈다는 점에서 독특한 자리를 차지했어요. 서울 수복 직후의 폐허와 그 속에서도 이어지는 삶과 예술에 대한 갈망을 다뤘다는 점도 당시로서는 신선한 접근이었어요.

왜 중요한가

『나목』은 박완서라는 한국 문학사에 굵직한 발자취를 남긴 작가의 출발점이라는 점만으로도 중요한 작품이에요. 전쟁의 폐허 속에서 피어나는 예술혼과 인간다움에 대한 갈망을 담담하면서도 섬세하게 그려내면서, 이후 40년간 이어질 그의 문학 세계의 원형을 보여주는 작품으로 평가받아요. 오늘날에도 전쟁이라는 극한 상황에서 개인이 어떻게 삶의 의미와 존엄을 지켜내는지를 보여주는 이야기로 꾸준히 읽히고 있어요.

뒷이야기

✦ 『나목』이라는 제목은 잎을 다 떨군 겨울나무, 즉 헐벗었지만 봄을 기다리는 생명력을 품은 나무를 뜻하는데, 이는 소설 속 화가가 그리는 그림과 인물들의 내면을 상징합니다.

✦ 이 작품은 박완서 작가가 실제로 한국전쟁 시기 미군 PX 초상화부에서 일했던 자전적 경험을 바탕으로 쓴 것으로 알려져 있으며, 그 시절의 기억이 마흔이 되어서야 비로소 소설로 세상에 나왔습니다.

✦ 작가 스스로도 이 작품을 가장 아낀다고 밝힌 바 있는데, 늦은 등단에도 불구하고 젊은 시절의 순수한 마음을 고스란히 담아냈다는 점에서 특별한 애착을 드러냈습니다.

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『나목』 한눈에 보기 요약 · 등장인물 · 결말 · 독후감 포인트

세 줄 요약

한국전쟁으로 폐허가 된 서울, 미군 PX 초상화 가게에서 일하는 젊은 여성 이경의 이야기예요.
오빠들을 잃고 무너진 어머니 곁에서 죄책감과 생활의 무게를 견디던 이경은 중년 화가 옥희도를 만나며 흔들려요.
생존을 위해 미군들에게 그림을 팔아야 하는 화가와, 그 안에서도 지켜지는 예술혼 사이의 괴리를 이경의 시선으로 담담히 그려요.

등장인물

이경 — 오빠들을 잃고 무너진 어머니를 돌보며 PX에서 일하는 젊은 여성, 이야기의 화자예요.
옥희도 — PX 초상화부에서 생계를 위해 그림을 그리는 중년 화가로, 이경의 마음을 흔드는 인물이에요.
이경의 어머니 — 전쟁으로 두 아들을 잃은 뒤 정신적으로 무너져버린 인물로, 이경에게 죄책감과 부담을 동시에 안겨요.

결말

결말 보기 — 아직 안 읽었다면 열지 마세요

전쟁의 폐허 속에서 이경은 옥희도에게 품었던 감정이 사랑이라기보다 삶에 대한 갈증, 예술과 생명력에 대한 동경이었음을 서서히 깨달아가요. 옥희도는 가족이 있는 가장이자 생계를 위해 통속적인 초상화를 그리는 처지였고, 이경과의 관계는 끝내 선을 넘지 않은 채 정리돼요. 훗날 이경은 다른 남자와 결혼해 평범한 가정을 이루고 안정된 삶을 살게 되고, 세월이 흐른 뒤 옥희도가 세상을 떠났다는 소식과 함께 그의 유작 전시회를 보러 가요. 그곳에서 이경은 전쟁 당시 자신이 보았던 '죽은 나무' 같던 옥희도의 그림이 실은 봄을 기다리는 '나목(裸木)'이었음을, 그리고 그가 폐허 속에서도 꺾이지 않고 품고 있던 예술혼을 그제야 온전히 이해하게 돼요. 소설은 이경이 그 깨달음과 함께 자신의 젊은 날을 조용히 떠나보내는 장면으로 마무리돼요.