파견자들

이 책에 대하여

줄거리

지상이 어떤 재앙으로 황폐해진 뒤, 사람들이 지하 세계로 숨어들어 살아가는 먼 미래가 배경이에요. 지하 공동체에서는 부족한 음식에도 만족해야 하고, 무엇보다 '광증'이라는 병에 걸릴까 두려워하며 조심스럽게 살아가고 있어요. 주인공 태린은 그런 지하의 삶에 안주하지 않고 누구보다 지상을 갈망하는 인물인데, 그건 스승 이제프가 노을의 빛깔과 밤하늘의 별을 알려주었기 때문이에요. 태린은 이제프처럼 지상과 지하를 오가는 임무를 맡은 '파견자'가 되어 스승과 나란히 지상에 서고자 최종 시험을 준비해요. 파견자가 되려면 지상을 향한 매혹뿐 아니라 증오까지 함께 품어야 한다는 이제프의 조언을 마음에 새기던 어느 날, 태린에게 정체를 알 수 없는 이상한 목소리가 들려오기 시작해요. 그 목소리를 계기로 태린은 자신과 이 세계에 대해 몰랐던 사실들과 마주하게 돼요.

• 지하와 지상이라는 두 세계
• 스승과 제자의 유대
• 매혹과 증오의 공존
• 정체성과 진실 찾기

출판사 소개

없는 음식에 만족하며, 혹여라도 광증에 걸릴까 두려워하며. 하지만 태린은 누구보다 지상을 갈망한다. 그에게 일렁이는 노을의 황홀한 빛깔과 밤하늘을 가로지르는 별들의 반짝임을 알려준 이가 있었기 때문에. 태린은 스승 이제프처럼 파견자가 되어 그와 나란히 지상에 서고자 한다. 파견자는 지상을 향한 매혹뿐 아니라, 증오까지 함께 품어야 한다는 이제프의 조언을 되새기며.

작가

김초엽 대한민국의 SF 소설가

김초엽은 1993년생 한국의 SF 소설가예요. 2017년 제2회 한국과학문학상에서 중단편 대상과 가작을 동시에 수상하며 등단했고, 이후 한국 SF 문학의 주목할 만한 작가로 자리 잡았어요. 그의 작품들은 과학 설정 안에서 인간의 감정과 관계, 윤리적 딜레마를 섬세하게 탐구하는 것으로 알려져 있어요. 소설집 『우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면』을 비롯해 여러 단편과 중편들을 발표했으며, 한국과학소설작가연대 회원으로 활동하고 있어요.

언제, 어떻게 쓰였나

김초엽이 2020년대에 발표한 장편소설입니다. 작가는 2017년 단편소설로 한국과학문학상을 수상하며 SF 문학 무대에 나타났고, 이후 꾸준히 과학소설의 영역을 넓혀오다 이 작품을 완성했습니다.

그때의 배경

한국 SF 문학이 장편소설의 확장을 모색하던 시기에 나온 작품으로, 디스토피아적 세계관과 인간의 심리를 다루는 한국 SF의 특징을 이어받고 있습니다. 2010년대 후반부터 한국 과학소설이 더 다양한 서사 구조와 철학적 질문을 담으려는 흐름 속에 있었습니다.

왜 중요한가

지상과 지하, 현실과 환각의 경계를 탐구하며 인간이 견디고 거부해야 할 것들 사이에서 자유를 추구하는 이야기를 담은 작품입니다. 김초엽의 단편에서 보여주던 감각적이고 정밀한 세계관 구축이 장편의 더 큰 스케일로 펼쳐지는 지점을 보여줍니다.

뒷이야기

✦ 2017년 등단 직후 단편과 중편으로만 이름을 알리다가 장편 『파견자들』로 본격적인 장편 창작에 나섰어요.

✦ 『파견자들』은 지하 세계와 지상 세계라는 SF 설정 속에서 개인의 욕망과 사회적 책임 사이의 긴장을 그려내는 작품이에요.

✦ 김초엽의 작품들은 과학적 상상력보다 그 안에 담긴 인간관계와 심리 묘사에 더 큰 비중을 두어 문학적으로도 호평받아 왔어요.

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『파견자들』 한 줄 평

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