오스카 와일드 대표작·소설 추천

오스카 와일드(1854~1900)는 아일랜드 더블린에서 태어나 런던 사교계를 재치 있는 말로 사로잡았어요. 『도리언 그레이의 초상』과 희극 『진지함의 중요성』으로 이름을 얻었고, 아이들을 위한 『행복한 왕자』도 썼어요. 감옥에서 쓴 『옥중기』는 그의 가장 깊은 글로 남았어요.

아래 책마다 줄거리·작가 이야기·쓰인 때와 독자들의 별점, 한 줄 평이 있어요. 읽은 책은 책비 앱의 서가에 꽂아 두세요.

어떤 작가인가

오스카 와일드의 문장은 한 줄 한 줄이 반짝이는 농담 같아요. 그런데 그 재치 아래에는 온몸의 금박을 떼어 가난한 이웃에게 나눠 주는 왕자, 아이들에게 정원을 열어 주는 거인처럼 슬프고 따뜻한 이야기가 숨어 있어요. 1890년대 초 그는 런던에서 가장 인기 있는 극작가 가운데 한 사람이었고, 『진지함의 중요성』 같은 희극으로 빅토리아 시대 사교계의 겉치레를 웃음으로 꼬집었어요. 명성의 꼭대기에서 감옥으로 떨어진 뒤에는 시련 속의 마음을 돌아보는 긴 편지 『옥중기』를 남겼어요. 그래서 그의 책은 웃으며 읽다가도 문득 마음이 숙연해져요.

처음 읽을 때

『행복한 왕자』의 동화들은 아이에게 읽어 주듯 소리 내어 천천히 읽어 보세요. 「행복한 왕자」의 마지막 장면에서 하나님이 천사에게 무엇을 가져오라고 하는지, 「욕심쟁이 거인」의 끝에 다시 찾아온 아이가 누구인지 생각하며 읽으면 이야기가 훨씬 깊어져요. 희극은 줄거리보다 대사를 즐기세요. 뒤집어 말하는 한 줄짜리 농담마다 시대를 꼬집는 뼈가 들어 있어요.

와일드의 삶

오스카 와일드는 1854년 아일랜드 더블린에서 이름난 안과·이과 의사 윌리엄 와일드와, 「스페란차」라는 이름으로 시를 쓴 어머니 제인 사이에서 태어났어요. 아홉 살까지 집에서 프랑스어와 독일어를 배웠고, 포토라 왕립학교를 거쳐 더블린 트리니티 칼리지와 옥스퍼드 모들린 칼리지에서 고전학을 공부했어요. 옥스퍼드 시절에는 긴 머리에 공작 깃털과 백합으로 방을 꾸민 탐미주의자로 이름이 났고, 1878년 시 「라벤나」로 뉴디게이트상을 받았어요. 졸업 뒤 런던으로 옮겨 1881년 첫 시집을 펴냈고, 1882년에는 거의 한 해 동안 미국과 캐나다를 돌며 강연했어요. 1884년 콘스턴스 로이드와 결혼해 두 아들 시릴과 비비언을 두었어요.

1887년부터 2년 남짓 여성 잡지 『우먼스 월드』를 편집하며 글솜씨를 다듬었고, 1888년 동화집 『행복한 왕자』를 펴냈어요. 1891년은 그에게 가장 풍성한 해여서, 동화집 『석류의 집』과 평론집 『의향』, 그의 유일한 장편소설 『도리언 그레이의 초상』이 잇달아 책으로 나왔어요. 1892년 첫 사교 희극 『윈더미어 부인의 부채』가 큰 인기를 얻었고, 『하찮은 여인』(1893)과 『이상적인 남편』(1895)이 뒤를 이으며 그는 런던에서 가장 성공한 극작가 가운데 한 사람이 되었어요. 1895년 2월 런던 세인트제임스 극장에서 초연된 『진지함의 중요성』은 지금까지도 그의 가장 사랑받는 희곡이에요.

명성이 한창이던 1895년, 그는 풍기 문란죄로 유죄 판결을 받고 2년 동안 수감되었어요. 감옥에서의 마지막 해에 시련 속의 마음을 돌아보는 긴 편지를 썼고, 이 글은 그가 죽은 뒤 『옥중기』로 나왔어요. 1897년 5월 19일 풀려난 그날 밤 프랑스로 건너간 그는 다시는 영국과 아일랜드로 돌아오지 않았고, 이듬해 감방 번호 「C.3.3.」을 지은이 이름으로 내건 시 『레딩 감옥의 노래』를 펴냈어요. 가난 속에 파리의 허름한 호텔에서 지내던 그는 1900년 11월 30일 뇌수막염으로 세상을 떠났어요. 그 직전, 젊은 날부터 마음에 두었던 가톨릭교회에서 조건부 세례를 받았어요.

• 1854더블린에서 태어남
• 1878「라벤나」로 뉴디게이트상, 옥스퍼드 졸업
• 1882북아메리카 강연 여행
• 1884콘스턴스 로이드와 결혼
• 1888동화집 『행복한 왕자』
• 1892『윈더미어 부인의 부채』 초연
• 1895『진지함의 중요성』 초연, 같은 해 수감
• 1897출소 뒤 프랑스로 떠남
• 1898『레딩 감옥의 노래』
• 1900파리에서 세상을 떠남

알고 읽으면 더 재미있는 것

• 젊은 날 와일드는 가톨릭에 끌려 1878년 무렵 세례 날짜까지 잡았지만, 그날 신부에게 세례 대신 제단에 놓을 백합 한 다발을 보냈어요. 세례는 22년 뒤, 세상을 떠나기 직전에야 받았어요.
• 옥스퍼드 시절 그가 했다는 「내 푸른 도자기에 걸맞게 살기가 날마다 더 어려워진다」는 말은 탐미주의자들의 구호처럼 퍼졌어요.
• 화가 휘슬러의 재치 있는 말에 와일드가 「내가 했으면 좋았을 말」이라고 하자, 휘슬러는 「곧 하게 될 거요, 오스카」라고 받아쳤어요. 와일드가 남의 재담을 제 것처럼 쓴다는 뼈 있는 농담이었어요.
• 희극 『윈더미어 부인의 부채』는 첫해에만 그에게 7,000파운드를 벌어 주었어요.

다른 작가