안톤 체호프 대표작·작품 추천

안톤 체호프(1860~1904)는 러시아의 의사이자 작가로, 낮에는 환자를 보고 밤에 짧은 소설을 썼어요. 큰 사건 없이 사람의 속마음이 드러나는 단편으로 세계 단편소설의 본보기가 되었고, 『갈매기』와 『벚꽃 동산』은 지금도 세계 곳곳의 무대에 올라요. 마흔넷에 폐결핵으로 세상을 떠났어요.

아래 책마다 줄거리·작가 이야기·쓰인 때와 독자들의 별점, 한 줄 평이 있어요. 읽은 책은 책비 앱의 서가에 꽂아 두세요.

어떤 작가인가

체호프의 이야기에서는 큰 사건이 잘 일어나지 않아요. 평범한 사람들의 하루를 담담하게 보여 줄 뿐인데, 다 읽고 나면 그 사람들의 속마음이 오래 남아요. 그는 작가의 할 일이 문제를 푸는 것이 아니라 문제를 바르게 드러내는 것이라고 썼어요. 그래서 그의 단편은 답 대신 질문을 남기고, 그의 희곡은 대사보다 말과 말 사이의 침묵에서 더 많은 것을 들려줘요. 평생 의사이기도 했던 그는 가난한 환자를 돈 받지 않고 돌보며 글을 썼고, 입센·스트린드베리와 함께 근대 연극의 문을 연 사람으로 꼽혀요.

처음 읽을 때

단편은 하루에 한두 편씩, 끝을 서두르지 말고 읽어 보세요. 버지니아 울프는 체호프의 이야기가 기대한 마지막 화음 없이 멈춰 버린 노래 같다고 했는데, 그 여운이 바로 체호프의 맛이에요. 희곡은 인물들이 하는 말보다 끝내 하지 못한 말을 짐작하며 읽으면 훨씬 깊이 보여요.

체호프의 삶

안톤 체호프는 1860년 러시아 남부 아조프해 연안의 항구 도시 타간로크에서 식료품 가게를 하는 집안의 셋째 아들로 태어났어요. 할아버지는 농노 출신이었고, 아버지는 교회 성가대를 이끄는 독실한 정교회 신자였지만 아이들에게 손찌검을 하는 엄한 사람이었어요. 1876년 아버지가 파산해 가족이 모스크바로 떠난 뒤에도 그는 홀로 남아 가정교사 일 등으로 학비를 벌며 학교를 마쳤어요. 1879년 모스크바 대학 의학부에 들어간 그는 학비와 가족의 생활비를 대려고 「안토샤 체혼테」 같은 필명으로 짧고 우스운 글을 날마다 써서 잡지에 실었어요. 1884년 의사가 되었고, 그 무렵부터 피를 토하는 결핵 증세가 나타났지만 가족에게도 숨겼어요.

1886년 페테르부르크의 큰 신문 『신시대』에 글을 싣기 시작했고, 원로 작가 그리고로비치에게서 덜 쓰더라도 더 공들여 쓰라는 편지를 받은 뒤 진지한 작품에 마음을 쏟았어요. 1888년 단편집 『황혼』으로 푸시킨상을 받았고, 1890년에는 시베리아를 가로질러 유형지 사할린섬까지 가서 석 달 동안 수천 명의 죄수와 이주민을 만나 조사했어요. 그 기록은 1893~1894년 『사할린 섬』으로 나왔어요. 1892년 모스크바 근교 멜리호보에 영지를 사서 가족과 살며 몰려드는 농민 환자들을 돌보았고, 그곳 과수원의 작은 별채에서 『갈매기』를 쓰기 시작했어요. 1896년 페테르부르크 초연은 야유 속에 실패했지만, 1898년 모스크바 예술극장의 새 무대는 큰 성공을 거두었어요.

1897년 큰 각혈 끝에 결핵 진단을 받은 그는 1899년 크림반도의 얄타에 지은 집으로 어머니, 누이와 함께 옮겨 갔어요. 얄타에서 톨스토이와 고리키 같은 손님을 맞으며 모스크바 예술극장을 위해 『세 자매』(1901)와 『벚꽃동산』(1904)을 썼고, 1901년에는 예술극장의 배우 올가 크니페르와 조용히 결혼했어요. 1904년 6월 아내와 함께 독일의 휴양지 바덴바일러로 요양을 떠났고, 7월 15일 마흔넷의 나이로 그곳에서 세상을 떠났어요. 그는 모스크바 노보데비치 묘지의 아버지 곁에 묻혔어요.

• 1860타간로크에서 태어남
• 1879모스크바 대학 의학부 입학
• 1884의사가 됨
• 1888『황혼』으로 푸시킨상
• 1890사할린섬으로 긴 여행
• 1892멜리호보로 옮겨 감
• 1896『갈매기』 초연 실패
• 1898모스크바 예술극장의 『갈매기』 성공
• 1901『세 자매』 초연, 올가 크니페르와 결혼
• 1904『벚꽃동산』 초연, 바덴바일러에서 세상을 떠남

알고 읽으면 더 재미있는 것

• 「체호프의 총」이라는 말이 있어요. 첫 장에 벽에 걸린 소총이 나온다면 둘째나 셋째 장에서는 반드시 쏘아야 한다는, 이야기에 쓸모없는 것은 모두 빼라는 그의 원칙에서 나왔어요.
• 톨스토이는 체호프의 단편을 「일등」과 「이등」으로 나눠 책으로 묶어 둘 만큼 아꼈고, 「귀여운 여인」은 일등 쪽에 들었어요.
• 세상을 떠나기 몇 달 전 체호프는 작가 부닌에게 사람들이 자기 글을 7년쯤 읽을 거라고 말했어요. 「왜 7년인가요?」 하고 묻자 「그럼 7년 반」이라고 답했대요.
• 1987년 미국 작가 레이먼드 카버는 체호프의 마지막 날들을 단편 「심부름」으로 썼어요. 카버는 체호프를 가장 위대한 단편 작가로 여겼어요.

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